La saison des candidatures universitaires bat son plein, et les élèves de terminale font face à des décisions essentielles. Parmi celles-ci, la question d’une année sabbatique se pose avec insistance.
Dans cette optique, un nouveau programme, baptisé Common Gap, sera lancé ce jeudi. Son objectif : mettre en relation des jeunes ambitieux prenant une année de pause avant ou pendant leurs études supérieures avec des emplois dans des startups.
Différer, abandonner ou sauter l’étape universitaire a longtemps été une pratique prisée dans la Silicon Valley. Des figures comme Mark Zuckerberg, Steve Jobs, Bill Gates et Larry Ellison ont tous emprunté cette voie sous une forme ou une autre. Alors que l’engouement pour l’intelligence artificielle attire de jeunes entrepreneurs à San Francisco, des programmes au sein d’entreprises telles que Palantir Technologies viennent renforcer cette tendance anti-universitaire pour les jeunes diplômés de lycées. Parallèlement, les programmes d’entrepreneuriat startup, comme ceux proposés par Y Combinator, attirent de plus en plus les jeunes, rendant l’idée d’une année sabbatique plus populaire et moins contestée parmi les aspirants technocrates.
Dans le cadre du programme Common Gap, les startups participantes doivent offrir un salaire d’au moins 75 000 dollars par an aux diplômés du secondaire. Oliver Zou, le fondateur de cette initiative, s’attend à ce que la plupart des propositions dépassent 100 000 dollars. Common Gap ne dispose pas de financement propre, les entreprises impliquées se chargeant de payer les salaires des étudiants, et ne prévoit pas de réaliser de bénéfices.
Zou perçoit les opportunités de carrière précoce comme un levier majeur dans la course aux talents en IA, ayant constaté l’année dernière que les offres pour les postes les plus techniques en apprentissage automatique avaient atteint des millions : “Pourquoi attendre qu’ils obtiennent leur diplôme ?” a-t-il déclaré lors d’un entretien.
À 24 ans, Zou regrette de ne pas avoir pris d’année sabbatique après son diplôme de l’Université de Pennsylvanie, qu’il a obtenu un an plus tôt. Il a fondé Deep24, une startup soutenue par Y Combinator, qui analyse les données de productivité pour aider les utilisateurs à mieux gérer leur temps. Auparavant, il a également travaillé en tant que chef de produit chez Uber.
“Si vous choisissez d’aller à l’université, vous le faites de manière très intentionnelle”, a-t-il expliqué à propos des étudiants qui suivront le programme Common Gap.
Le nom de Common Gap fait référence à la Common App, une plateforme utilisée par les futurs étudiants pour postuler à plus de 1 000 établissements avec une seule candidature.
Les programmes pour les jeunes professionnels dans le secteur technologique ne sont pas vraiment nouveaux. Le Thiel Fellowship, lancé en 2011, attribue 200 000 dollars aux fondateurs en début de parcours, à condition qu’ils abandonnent leurs études. Certaines sociétés de capital-risque, telles que Kleiner Perkins, proposent également des programmes similaires à Common Gap, qui relie les étudiants à des stages dans des startups de leurs portefeuilles.
Plusieurs startups ont déjà accepté de participer à Common Gap, notamment SuperBuilders, basée à Austin, qui développe des technologies pour Alpha School, une école privée propulsée par l’IA. De nombreux autres partenaires sont également axés sur l’IA — une entreprise de santé, une startup d’assurance, et Deep24 de Zou. Sa propre société, ainsi que d’autres membres de Common Gap, ont suivi le programme d’entrepreneuriat de la Silicon Valley, Y Combinator. Zou travaille actuellement sur des programmes pour les participants qui travailleront au sein de startups basées à San Francisco.
Le processus de candidature n’impliquera pas le traditionnel envoi de CV, mais demandera aux candidats de partager “la chose la plus impressionnante que vous ayez faite ou construite,” avec une composante optionnelle d’entretien vidéo. Zou envisage également d’utiliser l’IA comme filtre initial lors des premiers tours d’entretiens.
“Je pense certainement que l’université n’est pas faite pour tout le monde, et elle est devenue une sorte de norme”, a-t-il déclaré. “Pouvoir effectuer un travail réel, plutôt que de simplement remettre des devoirs pour être noté, est très gratifiant — et formateur.”
Bon à Savoir
- La tendance des années sabbatiques est en forte hausse, notamment dans le secteur technologique.
- Des programmes similaires existent, comme le Thiel Fellowship, qui récompense les jeunes fondateurs.
- Le salaire moyen pour les emplois offerts par Common Gap pourrait fortement surpasser les attentes.
- La plateforme Common App facilite l’accès à un grand nombre d’universités pour les étudiants.
- Les alternatives à l’éducation universitaire classique suscitent un intérêt croissant dans de nombreux secteurs.
En conclusion, alors que le paysage éducatif et professionnel évolue, il devient crucial de reconsidérer le rôle de l’enseignement traditionnel. L’émergence d’initiatives comme Common Gap nous invite à réfléchir sur des parcours alternatifs qui privilégient l’expérience pratique plutôt que l’accumulation de diplômes. Face à ce changement, nous pourrions nous interroger : comment la société doit-elle valoriser l’apprentissage en dehors des murs académiques ?