Le président des États-Unis, Donald Trump, a déjà un candidat en tête pour succéder à Jerome Powell à la présidence de la Réserve fédérale dès le mois de mai, lorsque le mandat de l’actuel président du banc central prendra fin. Lors d’une interview avec CNBC au Forum économique mondial à Davos, Trump a évoqué la conclusion du processus de sélection, qui a débuté avec onze candidats. “Je dirais que nous sommes passés à trois, puis à deux. Et probablement à un, selon mon opinion”, a-t-il assuré.
La liste des postulants comprend des membres en fonction et anciens de la board of governors de la Réserve, des économistes de renom ainsi que des investisseurs. Bien qu’il ait gardé les noms secrets, le processus a été dirigé par le Secrétaire au Trésor, Scott Bessent. Ce dernier a réduit la sélection à trois candidats : Kevin Hasset, actuel chef du Conseil économique national de la Maison Blanche ; Kevin Warsh, ancien gouverneur de la Réserve fédérale de 2006 à 2011 ; et Rick Rieder, directeur de la gestion d’actifs fixes chez BlackRock, le plus grand gestionnaire de fonds au monde.
Hasset était le favori dans presque tous les cercles jusqu’il y a quelques semaines. Les investisseurs du site Polymarket lui accordaient une probabilité de succès de 95 %. Cependant, suite à l’annonce d’une enquête pénale contre Jerome Powell, ses chances ont considérablement diminué, considéré comme trop fidèle à Trump.
Trump a refroidi les esprits lors d’une réunion avec des agriculteurs en évoquant Hasset devant le public : “Je veux que tu restes où tu es, si tu veux connaître la vérité”. En louant son travail en faveur des politiques économiques de la Maison Blanche, il a déclaré : “Je tiens juste à te remercier ; tu as été fantastique à la télévision.”
Les attentions se sont alors tournées vers Kevin Warsh, l’économiste républicain qui a été membre de la board of governors à seulement 35 ans. À 55 ans, il a tissé un réseau d’influences et jouit d’un certain prestige dans le milieu financier.
Mais les décisions de Trump restent imprévisibles. Lors de son interview avec CNBC, il a révélé avoir récemment rencontré Rieder pour le poste, le qualifiant d'”impressionnant”. Quelques jours auparavant, il avait également loué Warsh pour son apparence. Le véritable favori de Trump semble être Scott Bessent, mais ce dernier a refusé plusieurs fois le poste : “Scott préfère rester là où il est”, a précisé Trump.
Depuis des mois, Trump cherche à influencer la Réserve fédérale. Il a critiqué Powell, malgré le peu de temps restant à son mandat, et a dénoncé un autre gouverneur pour des raisons mineures, l’accusant d’avoir bénéficié de conditions financières favorables suite à deux demandes de prêt qu’il a qualifiées de courantes. Le promoteur immobilier reconverti en homme politique cherche à abaisser les taux d’intérêt de manière plus agressive pour booster l’économie avant les élections de mi-mandat, qui pourraient être déterminantes pour l’avenir de son administration. Ce mercredi, Trump a déclaré depuis Davos : “Nous devrions payer le taux d’intérêt le plus bas de tous les pays dans le monde”.
Cela dit, la Maison Blanche pourrait avoir du mal à obtenir l’approbation du Congrès pour son candidat. À la suite du scandale concernant l’enquête sur Powell, plusieurs députés républicains ont affirmé qu’ils ne soutiendraient aucun candidat tant que la situation de l’actuel président de la Fed ne sera pas résolue. Powell a supporté les attaques incessantes de Trump pendant des mois, qui ne s’est pas privé de lui adresser des insultes et des menaces.
Le harcèlement et l’ouverture de l’enquête pénale poussent Powell à réfléchir à son avenir à la Réserve. Bien que son mandat soit prévu pour se terminer en mai, il pourrait rester membre de la board of governors jusqu’en 2028, ce qui lui permettrait de constituer une opposition au président que Trump désignera au sein de la banque centrale.
Bien qu’il ait été interrogé sur cette possibilité, Trump a dit : “Nous vivons avec les cartes qui nous sont distribuées. Si cela se produit, je ne pense pas que sa vie sera très heureuse. Je pense qu’il veut partir. Il n’a pas réalisé un bon travail.”
L’enquête pénale contre Powell concerne le surcoût des locaux de l’institution à Washington. Le budget initial était de 1,8 milliard de dollars, mais les extensions ayant abouti à un vaste parking souterrain et à une passerelle ont fait grimper les coûts à 2,5 milliards. Trump a saisi cette occasion pour critiquer la gestion de Powell. “Il aurait pu le faire pour 25 millions et ce serait mieux que ce qu’ils font”, a-t-il affirmé. La semaine dernière, il a déclaré : “C’est incompétent ou corrompu”.
Bon à Savoir
- Une succession à la présidence de la Réserve fédérale peut avoir des implications économiques majeures.
- Le choix du président de la Réserve fédérale est souvent soumis à des tensions politiques.
- L’économie américaine est fortement influencée par les décisions des banques centrales.
- Les campagnes électorales peuvent impacter les décisions économiques à court terme.
- Les enquêtes et scandales peuvent détourner l’attention des véritables enjeux économiques.
En somme, la nomination du président de la Réserve fédérale revêt une importance cruciale non seulement pour la politique économique américaine mais également pour la perception internationale des États-Unis. Alors que les enjeux électoraux se mêlent aux décisions économiques, il peut être intéressant de se demander comment la politique influence réellement les choix monétaires, et si cette tension entre pouvoir politique et indépendance bancaire peut entraver la stabilité économique à long terme.