Un nouveau son émerge à Sheffield. Ce n’est pas lors d’une soirée jazz dans l’une des nombreuses salles de concert de la ville, mais au fond d’un supermarché Co-op de la rue Ecclesall.
« Avez-vous remarqué comme les congélateurs du Co-op sur Ecclesall Road sont agréables ? » a écrit un internaute sur le forum Reddit de Sheffield en janvier. « On dirait que tous les ventilateurs ont été soigneusement accordés à un accord de drone des plus apaisants, c’est comme être dans un bain sonore électrique. »
Plus tôt cette semaine, un autre utilisateur a partagé une vidéo capturant la majesté sonore de ces congélateurs, attirant une forte attention deux fois lorsque le contenu a été partagé sur X. Un débat s’est engagé. Était-il accordé en Ré dièse majeur ? Pouvait-on entendre les premières notes de « Nothing Compares 2 U » dans le bourdonnement électronique ? « Je pense qu’il a pris une légère dissonance ces derniers mois, » écrit un utilisateur. « Il vieillit comme un bon vin. »
Curieux, je me suis rendu au Co-op de la rue Ecclesall, non loin de chez moi. Armé de mon iPhone, j’avais l’intention de capturer ce son intrigant.
À mon arrivée, j’ai été frappé par le bruit ambiant du supermarché. Entre la radio en magasin de Co-op et les réfrigérateurs abritant des sandwiches préemballés, un faible gémissement résonnait. Je me suis demandé s’il n’y avait pas une œuvre classique ambiante cachée dans chaque appareil, avant de me rappeler le bourdonnement de mon propre réfrigérateur. Ce n’était pas le doux drone que j’avais entendu en ligne.
Je me suis dirigé vers le fond du magasin, vers un groupe de trois congélateurs. C’était là. Le son produisait une incroyable mélodie symphonique. J’étais captivé ; c’était comme écouter un orchestre jouant sous l’eau. J’ai dégainé mon téléphone pour enregistrer.
Après avoir discuté de ce bruit avec le personnel, une employée s’est montrée perplexe, affirmant ne pas avoir remarqué d’autres clients venir profiter du drone. Un autre membre du personnel aux caisses automatiques était également étonné. « Nous ne l’avons remarqué qu’aujourd’hui, » a-t-il déclaré. « C’est comme un orchestre. »
Tout au long de l’histoire, les musiciens ont utilisé des sons issus de leur environnement et des bruits industriels dans leurs compositions. Dans les années 1900, le compositeur futuriste italien Luigi Russolo a conçu des intonarumori, des générateurs de bruit mimant des sons de villes et de transports. Le compositeur russe Arseny Avraamov a intégré des sons de flottilles, de canons, de locomotives, de régiments d’artillerie, de sirènes et de chœurs dans sa composition de 1922 « Symphony of Sirens », où la ville de Bakou devenait son orchestre.
Dans les années 1950, des compositeurs comme Pierre Schaeffer et l’Égyptien Halim El-Dabh ont élaboré la musique concrète, une forme de composition utilisant des enregistrements de terrain comme instruments. Ce procédé a évolué vers le sampling que l’on connaît aujourd’hui, tout en restant une technique que de nombreux musiciens perpétuent. En 2018, le label basé à Nottingham KIKS/GFR a sorti une compilation d’enregistrements de différents réfrigérateurs.
Les bruits des congélateurs, cependant, étaient beaucoup plus harmonieux. J’ai envoyé l’enregistrement à mon partenaire, passionné de musique ambiante et expérimentale. « On dirait plutôt une voix humaine synthétisée, » a-t-il dit dans un message vocal. « La référence évidente est ‘Ambient 1: Music for Airports’ de Brian Eno. Dans la deuxième piste, on entend des voix de chœurs synthétisées qui sonnent humaines mais aussi étrangement non humaines. »
Il n’a pas tort : il existe des similitudes entre les congélateurs de Co-op et les œuvres de Eno, en raison de leurs qualités empreintes de hantise. Cependant, ce que cela m’évoquait encore davantage, c’était le bruit émis par des voitures électriques ; selon la marque et le modèle, ces sons peuvent aller de l’échantillonnage orchestral à des enregistrements de didgeridoo.
Mais contrairement à Eno et aux voitures électriques, le bruit des congélateurs, semblable à la musique de la nature, existe sans intervention compositionnelle. C’est ce qui, explique Dr Benjamin Tassie, un compositeur basé à Sheffield, nous attire vers ces sons. « Nous allons souvent dans le monde en bloquant des sons, » dit-il. « Ces sons sont inattendus. Ils nous sortent de nous-mêmes et nous accordent au monde différemment. La série naturelle des harmoniques qui existe dans un drone ou le grincement d’une porte a une harmonie intrinsèque. »
C’est avec curiosité que j’ai décidé, sur le chemin du retour, de voir si les congélateurs de mon Co-op local avaient aussi une dimension musicale. À ma grande surprise, j’y entendais un bourdonnement que je n’avais jamais remarqué, même après de nombreuses visites. J’ai repensé à toutes les fois où j’avais arpenté les allées, des écouteurs bien enfoncés dans les oreilles, et aux sons que j’avais pu manquer.
Un porte-parole de Co-op s’est exprimé sur le sujet : « Bien que nous ne puissions pas confirmer si les congélateurs répètent pour leur prochain concert orchestral, nous sommes ravis d’apprendre que nos clients apprécient la section des congélateurs au Co-op de la rue Ecclesall. »
Au vu de la discussion continue en ligne, ainsi que des nombreux messages de personnes affirmant qu’elles allaient se rendre au Co-op avec du matériel d’enregistrement pour capturer le drone, cette « symphonie du congélateur » pourrait bien susciter un plus grand engouement. (« Peut-on demander à quelqu’un de nettoyer ça et d’en faire une version YouTube de 10 heures ? » a dit un internaute.)
Pour moi, la symphonie des congélateurs est un rappel poignant d’accueillir la beauté surprenante qui nous entoure. Comme le souligne Tassie : « Écouter le monde qui nous entoure comme une musique peut nous permettre de réimaginer ce que signifie écouter. » Sûrement, nous pourrions tous bénéficier de davantage de cela.
Bon à Savoir
- Les bruits ambiants peuvent influencer notre perception de l’environnement.
- La musique concrète ouvre la voie à l’utilisation de sons environnementaux dans la création musicale moderne.
- Les réfrigérateurs et autres appareils électroménagers peuvent produire des sons harmonieux contribuant à notre bien-être.
- Il existe une interconnexion entre la musique, la nature et les sons de la vie quotidienne.
- La réévaluation de nos expériences sensorielles peut faire émerger des formes inattendues de créativité.
Ce phénomène met en lumière notre rapport souvent négligent à l’environnement sonore. En redécouvrant ces mélodies cachées, nous sommes invités à réfléchir sur notre manière d’interagir avec le monde. Chaque son peut devenir une œuvre d’art à part entière, une véritable opportunité d’exploration pour ceux qui prennent le temps d’écouter. Cela pose la question : quelle place accordons-nous à l’art sonore dans notre vie quotidienne ?