La méthode de stockage de verre de Microsoft peut conserver 4,8 téraoctets de données.Crédit : Microsoft Research
Des chercheurs de Microsoft ont mis au point un système de stockage de données ayant la capacité de rester lisible pendant au moins 10 000 ans, et très probablement bien plus longtemps.
À une époque où le besoin de stockage numérique n’a jamais été aussi grand, les supports actuels tels que les bandes magnétiques et les disques durs ne conviennent pas à un archivage à long terme en raison de leur dégradation rapide, généralement après une décennie. Cette alternative innovante, basée sur le verre, pourrait en théorie servir de stockage d’archives quasi permanent pour des données critiques, selon Mark Bathe, ingénieur biologique au Massachusetts Institute of Technology.
L’équipe de Microsoft a utilisé un laser haute énergie pour imprimer des déformations dans un morceau de verre borosilicataire, communément utilisé pour les plats allant au four. Chaque déformation encode des données qui peuvent être lues au microscope.
Un carré de 12 centimètres de large et 2 millimètres d’épaisseur peut stocker 4,8 téraoctets de données, soit l’équivalent d’environ 2 millions de livres imprimés, comme l’illustre leur étude publiée dans la revue Nature le 18 février.
Bien que l’écriture et la lecture des données soient plus complexes qu’ouvrir un fichier sur un disque dur, la sécurité des informations est nettement supérieure. Des tests indiquent que les données pourraient survivre pendant 10 000 ans à une température de 290 °C, et potentiellement pendant des dizaines, voire des centaines de fois plus longtemps à température ambiante, selon Richard Black, informaticien à l’origine de l’initiative « Project Silica » chez Microsoft Research.
Bien que la méthode de stockage en verre requière un matériel spécialisé pour écrire et lire les données, l’étude prouve que le stockage sur verre a dépassé le stade d’expérimentation et constitue désormais un « système d’archivage déployable », indique Long Qian, biologiste de synthèse computationnelle à l’Université de Pékin.
« En présentant un système complet… ils ont démontré comment cette technologie peut réellement révolutionner l’industrie des centres de données », commente Peter Kazansky, chercheur en optoélectronique à l’Université de Southampton, qui a déjà collaboré avec Microsoft sur le stockage en verre.
Bon à Savoir
- Les techniques de stockage traditionnelles, comme les bandes magnétiques, nécessitent des copies régulières pour éviter la perte de données.
- Le stockage en verre offre une solution durable sans besoin de maintenance ou de contrôle de température.
- Le développement de cette technologie pourrait réduire le coût du stockage à long terme pour les entreprises.
- Les systèmes actuels de stockage des données sont souvent vulnérables à la dégradation des supports, ce qui limite leur longévité.
- Cette innovation pourrait transformer notre manière de conserver des informations, en offrant une alternative pérenne aux technologies en cours.
En somme, alors que la société moderne dépend de plus en plus des données, il est essentiel de réévaluer notre approche du stockage. Cette avancée dans le domaine du verre souligne l’importance d’adapter nos méthodes d’archivage à des besoins futurs. Quelles autres innovations pourront émerger de cette quête pour la pérennité de l’information ? La réponse semble résider dans notre capacité à allier sciences de l’ingénierie et vision à long terme.