Les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales du monde entier se réunissent cette semaine à Washington pour les réunions semestrielles du Fonds Monétaire International (FMI) et de la Banque Mondiale, alors que l’économie mondiale traverse une période délicate.
Les conflits mondiaux n’ont pas engendré une turbulence économique aussi importante depuis la création des institutions de Bretton Woods à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les années 1970, marquées par une forte volatilité, se rapprochent. Cependant, la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, survenant peu après la pandémie de Covid et l’invasion de l’Ukraine par la Russie, remporte le prix de la destabilisation.
Si un accord de paix durable pouvait être atteint au Moyen-Orient, des séquelles économiques permanentes demeureraient. Les niveaux de vie dans les pays riches n’étaient déjà pas en forte augmentation. Maintenant, six semaines de bombardements israéliens et de représailles de Téhéran, y compris la fermeture du détroit d’Hormuz, exercent une pression supplémentaire sur des ménages déjà en difficulté. Il s’agit de la plus grande crise énergétique de notre époque moderne. Les prix des carburants ont explosé, l’inflation est en hausse, les coûts d’emprunt augmentent, et la sécurité alimentaire est menacée.
Contrairement à l’outil préféré de Donald Trump, le tarif douanier, l’impact d’une campagne de bombardement ne peut pas être annulé par une décision de la Cour suprême des États-Unis ou un coup de stylo présidentiel. En plus du coût humain, les frappes aériennes et les attaques de drones des deux côtés ont causé des dommages aux infrastructures qui mettront des années à être réparés. Les primes d’assurance resteront élevées, et la confiance des investisseurs est entamée.
Malgré des espoirs fragiles de désescalade alors que les États-Unis et l’Iran tiennent des pourparlers au Pakistan, les prix mondiaux du pétrole se sont stabilisés. Le baril de Brent a chuté d’un pic proche de 120 dollars, mais reste supérieur aux 72 dollars d’avant le conflit.
De nombreuses incertitudes subsistent. La plupart des experts avertissent que des turbulences économiques semblent inévitables, tant la situation au Moyen-Orient est confuse et vitale pour les approvisionnements énergétiques mondiaux. Bien que Donald Trump ait menacé de détruire « toute une civilisation », il s’agit d’une civilisation sur laquelle le reste du monde dépend.
En conséquence, le FMI a annoncé qu’il abaissera ses prévisions de croissance pour 2026 lors de la publication de son rapport phare sur les perspectives économiques mondiales mardi. Dans chaque scénario, la croissance sera plus lente et l’inflation plus élevée. Les ménages du monde entier ressentiront cette douleur, et comme c’est souvent le cas, les plus pauvres en subiront le plus gros du fardeau.
Il est déprimant de constater que, sans la guerre, le fonds aurait probablement révisé ses prévisions à la hausse.
D’autres menaces importantes subsistent : le monde est loin d’être exempt de tensions géopolitiques, l’inégalité est rampante, et les coûts de l’inaction face au changement climatique continuent de grimper. Toutefois, avant les premières frappes aériennes des États-Unis et d’Israël sur Téhéran, la croissance mondiale avait fait preuve d’une résilience étonnante, soutenue par un boom des investissements lié à l’IA, une inflation en ralentissement et l’amélioration des conditions financières.
Lors des réunions du FMI et de la Banque Mondiale cette semaine, la priorité sera d’atténuer les répercussions économiques.
La directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, a exhorté les responsables présents à Washington à collaborer, prévenant que des actions unilatérales—comme des subventions protectionnistes, des plafonnements de prix ou des contrôles à l’exportation—pourraient avoir des attraits mais aggraveront finalement la situation.
« N’ajoutez pas d’huile sur le feu », a-t-elle déclaré la semaine dernière.
Cependant, le monde se fracture. Après les chocs économiques depuis la crise financière de 2008, les pays sont accablés par une dette croissante, diminuant leur capacité de réponse. Parallèlement, la pression pour augmenter les dépenses militaires oblige les gouvernements à faire face à des choix difficiles.
De ce fait, le FMI avertit que tout soutien à l’énergie doit être ciblé et temporaire, afin de contenir les coûts d’un soutien généralisé et d’éviter que de l’argent n’atterrisse dans les poches des ménages riches, aggravant ainsi l’inégalité. Toutefois, dans ce conflit en cours, établir de telles frontières s’avère complexe.
Pour les banques centrales, le FMI les incite à rester vigilantes. En l’absence de la guerre, les taux d’intérêt auraient diminué cette année. Les marchés financiers anticipent cependant un maintien des taux, voire une hausse, afin d’éviter une inflation trop ancrée.
En plus des problèmes économiques, de nombreux ministres des Finances arrivant à Washington doivent également faire face à des défis politiques. Les progrès en matière de niveaux de vie ont stagné dans les économies avancées au cours des deux dernières décennies.
Les électeurs deviennent impatients. Le populisme progresse, proposant des solutions simplistes aux crises qui s’accumulent. Si le monde est aujourd’hui dans le feu, c’est en grande partie parce qu’il a succombé à ces chants de sirènes.
Pour ceux qui se rassemblent à Washington cette semaine, il y a une certaine ironie à se retrouver dans les couloirs d’institutions créées pour promouvoir la coopération mondiale, dans la capitale d’un pays qui privilégie l’action unilatérale.
C’est le nœud gordien économique de notre époque. Les problèmes d’instabilité économique et politique sont intrinsèquement liés : une croissance plus forte pourrait atténuer les problèmes de dette élevée et de mécontentement électoral. Cependant, les gouvernements du monde entier manquent d’outils suffisamment efficaces pour relancer la machine.
Il y a huit décennies, la mission fondatrice du FMI, de la Banque Mondiale et d’autres institutions internationales était de prévenir une répétition des conditions économiques désastreuses ayant conduit à la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, elles font face à l’un de leurs défis les plus ardus.
Bon à Savoir
- Les tensions géopolitiques continuent de peser sur l’économie mondiale.
- La dépendance énergétique reste un enjeu crucial pour la stabilité économique.
- La cooperation internationale est essentielle pour surmonter les crises actuelles.
- Les inégalités sociales pourraient s’accentuer sans politiques ciblées.
- La résilience économique doit être renforcée pour faire face aux chocs futurs.
À la lumière de ces enjeux interconnectés, il est important de réfléchir à la manière dont les décisions économiques d’aujourd’hui influenceront notre avenir commun. L’équilibre entre la réponse immédiate aux crises et la construction d’un avenir durable est un défi auquel notre monde doit faire face. Comment les gouvernements et les institutions peuvent-ils véritablement collaborer pour établir un cadre alliant solidarité internationale et développement durable ?