Eddie Koai, Patrick Mandia et moi-même assistons à une présentation de Crazy Lamp Lady sur l’ordinateur de quelqu’un. C’est une sorte de réunion publique. Crazy Lamp Lady, dont le vrai prénom est Jocelyn, est en réalité une figure importante sur les réseaux sociaux : elle compte plus de 800 000 abonnés et possède un marché en ligne attirant des milliers d’acheteurs. Lors de son traditionnel “état des lieux” pour ses abonnés, elle rassure un public nombreux en leur disant qu’ils ne devraient pas craindre de lister des articles qui ne sont pas d’une rareté exceptionnelle (comme ceux de TJ Maxx) tout en discutant des tendances du marché. Nous avons rejoint cette session régulière sur District, une plateforme alimentée par l’IA qui aide les vendeurs en ligne à créer des boutiques sans compétences techniques préalables. Fondée en 2022 par d’anciens employés de Snapchat, Koai, Mandia et Khoi Tran, District a récemment levé 14,7 millions de dollars lors d’un tour de financement de démarrage, dirigé par Andreessen Horowitz et Kindred Ventures.
« Nous avons formulé une hypothèse assez simple : les gens préfèrent acheter chez des personnes qu’ils apprécient et en qui ils ont confiance », a déclaré Koai. « C’est la même raison que celle qui vous pousse à acheter dans un magasin. »
District a attiré un éventail d’investisseurs, dont Greylock Partners, SV Angel, et de nombreux investisseurs individuels renommés tels que l’ancienne PDG de Depop, Maria Raga, et d’anciens dirigeants de Snap, Peter Sellis et Imran Khan. Steve Jang, fondateur de Kindred Ventures, souligne que le marché mondial de l’e-commerce, évalué à 7 trillions de dollars, est en pleine mutation, avec un comportement des consommateurs qui se tourne vers une expérience plus immédiate.
La vente en direct se développe aux États-Unis, notamment grâce à des entreprises comme Whatnot, valorisée à 11,5 milliards de dollars. Bien que cela représente une opportunité pour les vendeurs indépendants, ces derniers doivent souvent jongler entre plusieurs plateformes, ce qui complique leur activité, comme l’a expliqué Ben Smith, fondateur de Midwest Box Breaks.
Jusqu’à ce qu’il découvre District, Smith utilisait plusieurs plateformes (site de commerce, YouTube, Discord, Twitter, et facturation manuelle). Ce flux de travail déconnecté ralentissait ses opérations et semait la confusion chez ses clients. « District a centralisé tout cela au même endroit », a-t-il précisé.
District s’apparente à une poupée russe du commerce en ligne : au cours des trois dernières années, la startup a intégré 1 000 entreprises à sa plateforme. Des places de marché comme Stacked Golf, fondée par un couple de Floride passionné de golf, génèrent des ventes hebdomadaires considérables. Ces places de marché s’inscrivent dans de véritables sous-cultures.
« La vente en direct convient parfaitement à ces communautés de niche », a affirmé Koai. “Les fondateurs rendent leur entreprise vivante à un niveau plus intime. Certaines ventes en direct ne sont même pas de véritables ventes ; elles ressemblent davantage à des moments de partage.”
Bien qu’il existe également des entreprises à vendeur unique sur District, comme le New Beverly Cinema de Quentin Tarantino, les communautés les plus florissantes semblent en effet être plus larges. Niknax, fondé par Crazy Lamp Lady, a enregistré plus de 5 millions de dollars de ventes en 2025, impliquant plus de 5 000 vendeurs. Parmi eux figurent la grand-mère de Mandia, Patricia Finch, qui a exprimé son intérêt pour une fonctionnalité permettant de connaître l’histoire d’un article. Ce souhait s’aligne sur la thèse de Mandia : le commerce tend à redevenir plus personnalisé et relationnel.
« Les débuts des années 2000 ont vu l’émergence de la centralisation massive des places de marché », a souligné Mandia. “Aujourd’hui, les utilisateurs souhaitent des relations plus directes et intimes au sein de cet écosystème.”
Sur Internet, cet écosystème peut inclure des lampes, des plantes, des cartes de sport ou même des balles de golf usagées.
Bon à Savoir
- District facilite la gestion des ventes en ligne pour de nombreux vendeurs indépendants.
- Les tendances actuelles montrent un retour vers des relations d’achat plus personnalisées.
- La vente en direct et les boutiques en ligne génèrent des sous-cultures vibrantes.
- La plateforme rassemble différents univers commerciaux, chacun avec sa propre clientèle.
Ramenant la réflexion sur l’évolution du commerce, il est intéressant de se demander dans quelle mesure ces nouvelles pratiques influencent nos comportements d’achat. À l’ère où la technologie rapproche les individus, sous quelle forme le commerce pourrait-il évoluer pour satisfaire une quête de connexion authentique et de personnalisation ? Cette question mérite d’être approfondie.