Selon le Financial Times, d’ici 2030, les jeunes entrepreneurs du monde entier recevront 18,3 trillions de dollars en capital privé. Cette projection soulève des discussions sur l’héritage familial dans de nombreux pays. Par exemple, en Grande-Bretagne, une large majorité des propriétaires de petites entreprises souhaitent transmettre leur entreprise à leurs enfants plutôt qu’à des employés.
En Russie, la tradition de l’héritage dans les affaires reste encore à ses débuts. Les entreprises familiales existent seulement depuis un ou deux ans de générations, tandis qu’en Europe, elles constituent plus de 60 % de l’ensemble des entreprises. Cela s’explique par le fait que le capital privé est relativement récent en Russie, n’émergent qu’à partir des années 90. Les entrepreneurs actifs durant cette période ont aujourd’hui environ 55-60 ans, une période où l’on commence à réfléchir à la retraite et au passage de l’entreprise, selon Galina Rogozina, partenaire senior de la société de conseil Regroup.
Une enquête de SberBusiness Live révèle que 35 % des dirigeants de petites entreprises considèrent leur activité comme familiale. Toutefois, il n’existe pas de statistiques générales sur l’héritage des entreprises à l’échelle nationale.
Où et comment se déroule la succession ?
Il est courant que les enfants reprennent des entreprises de production, car établir la propriété des actifs matériels est juridiquement plus simple que celle des résultats issus de la création intellectuelle, tels que les méthodes et programmes utilisés en conseil. Dans le secteur des ressources naturelles, la mainmise de l’État complique souvent cette transmission, souligne Galina Rogozina.
D’autres formes de succession existent, explique Yuri Danilevsky, consultant senior chez Adizes Business Consulting. Les enfants, qui ne sont pas encore prêts à gérer seuls, peuvent être intégrés dans un conseil familial pour maintenir le contrôle stratégique tout en déléguant la gestion opérationnelle à des directeurs expérimentés. Une autre option est l’héritage d’investissement, où les plus jeunes générations agissent en tant qu’actionnaires.
Une autre manière de porter l’héritage familial est de créer une entreprise secondaire. Par exemple, Artem Ponomarev, lauréat du prix « 30 de moins de 30 », a lancé la marque de viande végétale Greenwise dans l’usine de son père.
Enfin, les descendants peuvent s’investir dans l’héritage culturel de l’entreprise en développant des fonds d’entreprise et des projets philanthropiques, tout en prenant en charge l’image de la société. Un exemple est le fonds « Dynastie », fondé par Dmitri Zimin, dont son fils Boris gérait jusqu’à sa fermeture en 2015.
Marque familiale et conflits
Selon le baromètre de confiance d’Edelman pour 2024, les entreprises familiales bénéficient d’une plus grande confiance des consommateurs par rapport aux entreprises non familiales, cotées ou publiques.
Contrairement aux équipes de direction externes, les propriétaires d’entreprises familiales ont une vision à long terme. Ils évitent généralement les cycles d’investissement à court terme et l’optimisation agressive à court terme, ce qui leur confère une résilience et un avantage concurrentiel. Les clients préfèrent les entreprises où “la famille reste le visage”, explique l’expert, citant le champagne Abrau-Durso et la bijouterie Sokolov comme exemples.
La confiance des clients est également renforcée par la transmission d’expérience entre générations, selon Sergei Bragilev, directeur opérationnel de la clinique Grandmed, fondée par son père. De nombreux patients estiment que les médecins issus de « dynasties médicales » sont mieux qualifiés grâce à l’apprentissage combiné de leur propre et de l’expérience parentale. Cela s’applique également au monde des affaires, argue Sergei.
Cependant, l’héritage génère des risques. Les désaccords internes peuvent fragiliser la stabilité de l’entreprise, un phénomène plus fréquent dans les grandes entreprises que dans les PME, note Danilevsky. L’absence d’un testament ou d’un accord successoral peut entraîner des litiges entre héritiers, comme cela a été le cas pour la marque de cosmétiques Natura Siberica après le décès de son fondateur, Andrew Trubnikov.
Par ailleurs, la méconnaissance des règles de succession constitue une autre difficulté juridique. L’héritage peut être contraint par des parts réservées à des relations proches ou par la nécessité d’un accord entre héritiers au sein des sociétés.
Les entreprises, où les successeurs sont choisis par lien de parenté, enregistrent souvent une baisse d’efficacité dans les premières années suivant la succession, selon la consultante Alice Miasnikova. Cela est dû à des frontières floues entre vie personnelle et professionnelle, rendant plus complexe la réception de critiques par les héritiers. De plus, la nouvelle génération d’entrepreneurs n’ayant pas connu de manque peut manquer de motivation pour développer le capital, avance Danilevsky. Il est parfois plus sage de transmettre la direction à des managers aguerris qu’à un descendant non préparé.
Bon à Savoir
- Les entreprises familiales peuvent constituer une source de stabilité dans une économie volatile.
- La richesse transmise génère souvent des inégalités et des conflits familiaux.
- Les problèmes de succession peuvent être évités par une planification successorale précoce.
- Les entreprises familiales ayant une direction partagée montrent souvent un meilleur dynamisme.
- La culture d’entreprise familiale peut renforcer les liens entre employés et direction.
En somme, la succession d’entreprise familiale est un processus complexe qui soulève des interrogations aussi bien pratiques que psychologiques. À travers ce dilemme, il est essentiel de se rappeler que le vrai défi n’est pas seulement de transmettre des actifs, mais également des valeurs et une vision qui perdureront au-delà des générations. La manière dont les familles choisissent de gérer cet héritage peut définir leur avenir, mais également celui de leurs communautés, interrogeant ainsi la nature même des relations humaines au sein du monde des affaires.