Selon une étude de l’University College London, l’énergie éolienne a permis une réduction d’au moins 104 milliards de livres sterling des coûts énergétiques au Royaume-Uni depuis 2010. Les utilisateurs de gaz ont particulièrement bénéficié de cette évolution.
Le rapport indique qu’entre 2010 et 2023, l’énergie produite par les parcs éoliens a entraîné une baisse des factures d’électricité d’environ 14,2 milliards de livres par rapport à ce qu’elles auraient été si le gaz avait été utilisé pour produire la même quantité d’énergie. En revanche, la réduction des coûts du gaz attribuable à la génération éolienne, due à la baisse de la demande et à l’absence de nécessité de construire de nouvelles infrastructures, s’élève à environ 133,3 milliards de livres.
Durant cette période, les consommateurs ont payé environ 43,2 milliards de livres en subventions vertes, appliquées aux factures d’électricité plutôt qu’à celles de gaz. Au final, cette analyse évoque une économie nette de 104,3 milliards de livres sur les factures d’énergie au Royaume-Uni sur cette période de 13 ans.
L’essor des énergies renouvelables à travers l’Europe a contribué à la diminution de la demande de gaz, ce qui a aussi mis une pression à la baisse sur les prix. Cela a réduit la nécessité pour les entreprises d’électricité de construire de coûteuses centrales à gaz. La structure du marché énergétique britannique permet aux centrales à gaz de définir en réalité le prix de l’électricité.
Cette analyse se limite à la période 2010-2023, sans tenir compte des impacts résiduels de l’augmentation des prix du gaz au début de 2022, suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Colm O’Shea, ancien gestionnaire d’un fonds d’investissement et actuellement étudiant en master à UCL, a expliqué : « Cette étude montre que la génération éolienne apporte des bénéfices financiers significatifs au Royaume-Uni. À titre de comparaison, ce bénéfice net de 104 milliards de livres est supérieur aux 90 milliards de livres supplémentaires que le Royaume-Uni a dépensés en gaz depuis 2021 en raison des hausses de prix liées à la guerre en Ukraine. »
Il ajoute que « cette étude devrait nous inciter à reconsidérer notre approche de l’investissement vert, non pas comme une subvention environnementale coûteuse, mais comme un investissement national à rendement élevé. »
Mark Maslin, professeur de science des systèmes terrestres à UCL, a fait valoir que les consommateurs britanniques pourraient bénéficier davantage d’une réforme du marché de l’électricité, qui devrait refléter le fait que la génération éolienne contribue à la réduction des factures. « À un moment donné, le gouvernement britannique doit découpler les prix du gaz et de l’électricité, ce qui permettrait aux prix du gaz de refléter les marchés mondiaux, tandis que le prix de l’électricité tiendrait compte des économies réalisées grâce à l’éolien et au solaire », a-t-il précisé.
Ana Musat, directrice des politiques de RenewableUK, l’association du secteur éolien, a déclaré que cette recherche souligne les avantages économiques à long terme pour le Royaume-Uni résultant des investissements dans la production d’énergie renouvelable. « La seule manière de réduire durablement les coûts énergétiques est de minimiser notre dépendance aux prix volatiles des combustibles fossiles mondiaux et d’augmenter la part de la production d’électricité provenant de sources propres et locales », a-t-elle affirmé.
Le gouvernement a récemment déçu l’industrie éolienne et les partisans des énergies renouvelables en annonçant un montant de subvention inférieur aux attentes lors d’une enchère pour de nouvelles capacités éoliennes offshore, ne mettant à disposition qu’environ 1,1 milliard de livres.
Musat a ajouté que « l’industrie éolienne emploie actuellement 55 000 personnes et ce nombre devrait doubler pour atteindre 110 000 d’ici 2030. Chaque gigawatt d’éolien offshore attire 2 à 3 milliards de livres d’investissement privé au Royaume-Uni. »
Michael Shanks, ministre de l’énergie, a affirmé que ce nouveau processus d’enchères compétitif permettra d’acquérir la bonne quantité d’énergie propre au bon prix pour le bénéfice des Britanniques.
Enfin, une analyse de l’Energy and Climate Intelligence Unit a montré qu’au cours des 10 années suivant la signature de l’accord de Paris en 2015, la croissance de la production d’énergie renouvelable a largement dépassé les prévisions initiales. En 2015, BP estimait que les énergies non fossiles représenteraient 38 % de la production mondiale d’énergie d’ici 2035, alors qu’elles en constituent déjà 41 %. La production d’énergie solaire et éolienne a quadruplé par rapport aux prévisions de l’Agence internationale de l’énergie en 2015.
Ed Miliband, ministre de l’énergie, a souligné que « l’énergie propre produite localement est le bon choix pour les familles, l’industrie et la nation pour de nombreuses années à venir. L’énergie éolienne est moins coûteuse, plus propre et plus sécurisée que le nouveau gaz, contribuant à la baisse des factures de manière durable. »
« Avec un processus compétitif pour sécuriser davantage d’énergie éolienne dans nos prochaines enchères renouvelables, nous allons reprendre le contrôle de notre énergie et offrir la prochaine génération d’opportunités aux côtes et aux régions britanniques. »
Bon à Savoir
- Le développement des énergies renouvelables pourrait soutenir l’économie locale et créer des milliers d’emplois.
- La réduction des émissions de carbone provient en majeure partie des efforts dans le secteur des énergies renouvelables.
- Les technologies pour améliorer l’efficacité énergétique continuent de progresser, renforçant les économies sur le long terme.
- La transition vers les énergies renouvelables nécessite néanmoins des investissements substantiels et une volonté politique forte.
- Les fluctuations des prix des énergies fossiles peuvent avoir des conséquences socio-économiques manifestes sur les consommateurs.
Dans un monde où les enjeux environnementaux demeurent pressants, la transition vers des sources d’énergie renouvelable représente à la fois un défi et une opportunité. La nécessité d’adapter nos systèmes énergétiques s’impose non seulement pour des raisons économiques, mais aussi pour la préservation de notre planète. Alors que la discussion se poursuit sur la meilleure façon d’optimiser cette transition, il apparaît essentiel de réfléchir à l’harmonie entre progrès technologique et responsabilités sociales. À quel point sommes-nous prêts à modifier notre consommation pour garantir un avenir durable ?