Tony Blair a déclaré que “l’histoire ne nous pardonnera pas” si le Royaume-Uni prend du retard dans la course à l’exploitation de l’informatique quantique, une technologie de pointe promise à déclencher une nouvelle vague d’innovations, allant de la conception de médicaments à la modélisation climatique.
L’ancien premier ministre du Royaume-Uni, dont le think tank, le Tony Blair Institute, est soutenu par des personnalités de l’industrie technologique, a averti : “Le pays risque de manquer la conversion de son leadership en recherche quantique.”
Dans un rapport plaidant pour une stratégie nationale en matière d’informatique quantique, Blair et William Hague, ancien leader des Conservateurs, ont comparé la situation actuelle à celle de l’intelligence artificielle, où le Royaume-Uni a réalisé d’importantes avancées, mais a ensuite cédé son influence à d’autres pays, notamment aux États-Unis.
“Comme nous l’avons constaté avec l’IA, une solide base de recherche et développement ne suffit pas : ce sont les pays disposant de l’infrastructure et du capital nécessaires qui capturent les bénéfices économiques et stratégiques de la technologie,” ont-ils ajouté. “Bien que le Royaume-Uni soit le deuxième pays avec le plus de startups quantiques au monde, il manque de capital à haut risque et d’infrastructures pour faire évoluer ces entreprises.”
L’informatique quantique se distingue de l’informatique classique de manière complexe. Dans un ordinateur standard, l’information est représentée par des transistors qui sont actifs ou inactifs : des uns ou des zéros. En mécanique quantique, des objets peuvent se trouver à plusieurs endroits en même temps, un phénomène connu sous le nom de superposition quantique.
Cette capacité génère une augmentation considérable de la puissance de calcul, au point qu’un seul ordinateur quantique pourrait, en théorie, accomplir des tâches nécessitant des milliards de superordinateurs. Bien que la science ne soit pas encore à un stade d’application généralisée, le potentiel pour simuler des structures moléculaires afin de créer de nouveaux matériaux et médicaments est immense. La valeur de l’informatique quantique, lorsqu’elle sera pleinement opérationnelle, est estimée à près de 1,3 trillion de dollars pour les secteurs chimiques, des sciences de la vie, de l’automobile et de la finance.
Les craintes se concentrent sur la possibilité que de puissantes machines quantiques puissent déchiffrer toutes les cryptographies, mettant ainsi les infrastructures nationales à risque d’attaques informatiques.
“L’ère quantique arrivera, que la Grande-Bretagne en prenne les rênes ou non,” ont souligné Blair et Hague. “Mais l’histoire ne nous pardonnera pas si nous manquons une fois de plus l’occasion de diriger une technologie transformatrice.”
Cet avertissement survient après que le Britannique John Clarke, diplômé de Cambridge, a remporté le prix Nobel de physique 2025 pour ses travaux sur l’informatique quantique, alors que des entreprises britanniques de quantum continuent d’être rachetées par des sociétés américaines.
En juin, une entreprise issue d’Oxford, Oxford Ionics, a été vendue pour 1,1 milliard de dollars à la société américaine IonQ. Pendant ce temps, PsiQuantum, une autre spinout de l’Université de Bristol et de l’Imperial College London, s’est principalement développée en Californie après avoir trouvé des investisseurs enthousiastes, et son premier ordinateur quantique à grande échelle sera construit à Brisbane, en Australie.
Un rapport du Tony Blair Institute for Global Change, critique de la stratégie quantique actuelle du Royaume-Uni, alerte sur le fait que non seulement la Chine et les États-Unis “prennent de l’avance”, mais que l’Allemagne, l’Australie, la Finlande et les Pays-Bas réalisent également des avancées significatives.
Un porte-parole du gouvernement a affirmé : “Le quantique est une technologie révolutionnaire avec le potentiel de transformer des secteurs allant de la santé à notre accès à une énergie propre abordable. Le Royaume-Uni se classe déjà au deuxième rang mondial en matière d’investissement quantique, et nous avons des forces de premier plan au niveau de la chaîne d’approvisionnement dans des domaines tels que la photonique, mais nous sommes déterminés à aller plus loin.”
Ils ont ajouté : “Nous avons mis en place un engagement de financement unique de 10 ans pour le Centre national de l’informatique quantique. Nous dévoilerons des plans pour d’autres aspects de notre programme national en temps voulu.”
En juin, le Parti travailliste a annoncé un investissement de 670 millions de livres pour accélérer l’application de l’informatique quantique dans le cadre de sa stratégie industrielle, visant à développer de nouveaux médicaments pour des maladies incurables et de meilleures technologies de capture de carbone.
Bon à Savoir
- L’informatique quantique pourrait révolutionner plusieurs secteurs d’activité.
- La recherche quantique nécessite des investissements significatifs en infrastructure et en capital à haut risque.
- Des pays comme l’Australie et l’Allemagne font des avancées dans le domaine de l’informatique quantique.
- Les implications de la puissance quantique sur la cybersécurité soulèvent des inquiétudes.
- Le Royaume-Uni compte plusieurs startups quantiques prometteuses.
À l’aune des développements en informatique quantique, la question se pose sur la capacité des nations à intégrer cette technologie tout en anticipant son impact sociétal. La responsabilité de viser une régulation équilibrée et proactive pèse sur les gouvernements et les entreprises, afin d’assurer une transition réussie vers cette nouvelle ère technologique, tout en protégeant les droits et la sécurité des citoyens. Quelles mesures devraient être mises en place pour préparer notre futur face aux défis et opportunités que le quantique offre ?