Le dirigeant du groupe de capital-investissement américain en lice pour le Daily Telegraph a été signalé au gouvernement britannique pour une possible violation des règles protégeant l’indépendance éditoriale du journal. Cela survient après qu’il aurait menacé de « déclarer la guerre » à la rédaction du titre.
Selon les informations, les directeurs indépendants de Telegraph Media Group (TMG) ont alerté le ministère de la Culture, des Médias et du Sport (DCMS) concernant des commentaires supposés de Gerry Cardinale, de RedBird Capital, destinés à l’éditeur du Telegraph, Chris Evans. Ce ministère envisage de déterminer s’il y a eu infraction à la législation.
L’ancien rédacteur en chef Charles Moore a révélé dans sa chronique du mois dernier que des enquêtes menées par les journalistes du journal sur l’offre de RedBird Capital avaient incité Cardinale à « menacer de partir en guerre contre notre rédaction entière ». Moore a également mentionné des « bruits dans les médias » concernant le potentiel remplacement d’Evans, bien que Cardinale ait récemment publié une chronique dans le Telegraph affirmant : « Nous ne compromettrons jamais l’indépendance éditoriale du Telegraph. Chez RedBird, nous sommes très clairs sur un principe fondamental : investissez dans un journal uniquement si vous souhaitez le soutenir. »
En 2023, le gouvernement a introduit un instrument légal obligeant les parties concernées à « prendre toutes les mesures raisonnables pour conserver les employés clés au sein de l’entreprise de Telegraph Media Group et veiller à ce qu’aucun personnel clé ne soit évincé ». L’ordre stipule que les entités acquéreuses doivent informer le secrétaire d’État de tout développement matériel lié à l’entreprise, y compris les départs ou arrivées de personnel clé.
Le suivi de la directive au ministère de la Culture intervient après quelques semaines mouvementées concernant l’acquisition du Telegraph, scrutinée en raison du financement d’intérêts d’États étrangers. La semaine dernière, le journal a établi un lien entre son nouveau propriétaire présumé et le présumé chef d’un réseau d’espionnage chinois à Westminster.
L’avenir du Telegraph est incertain depuis que la famille Barclay a perdu le contrôle du groupe médiatique en 2023 suite à un conflit concernant des dettes impayées. Une organisation liée à RedBird Capital, Redbird IMI, a pris le contrôle des titres de presse plus tard cette année-là.
Cependant, RedBird IMI a été contraint de mettre les journaux en vente au printemps 2024 après qu’un gouvernement conservateur ait adopté une loi interdisant aux États étrangers ou aux individus associés de posséder des actifs de presse au Royaume-Uni. Redbird IMI est en train de vendre TMG à RedBird Capital, qui détient divers investissements, notamment une participation dans la société mère du club de football de Liverpool.
Bien qu’un quart du financement de RedBird IMI provienne de RedBird Capital, le reste a été obtenu auprès d’International Media Investments (IMI), contrôlé par le cheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan d’Abou Dabi, vice-président des Émirats arabes unis et propriétaire de Manchester City FC.
Cette année, le gouvernement travailliste a assoupli l’interdiction de détention par des gouvernements étrangers dans des journaux britanniques en leur permettant de détenir jusqu’à 15 % des titres, facilitant ainsi l’offre de RedBird Capital, qui comprend IMI conservant une participation de 15 % au Telegraph.
Le DCMS et un porte-parole des directeurs de TMG ont refusé de commenter cette situation rapportée par les directeurs du Telegraph.
Un porte-parole de RedBird Capital a déclaré : « RedBird est un fonds de capital-investissement, pas un propriétaire. Le mandat du fonds est de faire croître la valeur de ses investissements. La manière de faire croître la valeur du Telegraph est de développer le nombre de ses abonnés, ce qui implique de soutenir les valeurs qui comptent le plus pour ces abonnés : la liberté d’expression et le journalisme indépendant. »
« Nous nous engageons donc à créer un conseil consultatif indépendant chargé de veiller au respect des normes les plus élevées d’intégrité journalistique. Lord Black, vice-président de Telegraph Media Group, a accepté de concevoir son cadre. »
Bon à Savoir
- Le DCMS joue un rôle crucial dans la régulation des acquisitions de presse au Royaume-Uni.
- RedBird Capital a déjà des investissements diversifiés, notamment dans le secteur du sport.
- La législation récente a modifié les restrictions sur la propriété étrangère dans les médias.
- La transparence dans les acquisitions de médias reste un sujet de débat et d’inquiétude publique.
À l’heure où l’indépendance éditoriale est mise à l’épreuve par les intérêts commerciaux, cette situation soulève une réflexion essentielle : comment garantir une presse libre et indépendante face aux dynamiques de pouvoir économique ? Les enjeux sont à la fois locaux et globaux, et requièrent une vigilance constante pour préserver l’intégrité du journalisme dans un monde en mutation rapide.