Avez-vous déjà imaginé réorganiser votre journée de travail en fonction de votre vie personnelle ? Peut-être commenceriez-vous à 6 heures du matin pour quelques heures de travail, puis déposer vos enfants à l’école avant de faire un cours de yoga, pour revenir en ligne à 10 heures et travailler jusqu’à l’heure du déjeuner. Vous pourriez même prendre une pause de deux heures pour faire des courses, participer à des réunions en visioconférence l’après-midi, puis finir la journée avec votre famille avant de consulter vos e-mails après le dîner.
Si tel est le cas, vous n’êtes pas seul. D’après un sondage réalisé auprès de 2000 personnes par la société de technologie de collaboration Owl Labs, deux tiers des travailleurs britanniques aspirent à ce type de flexibilité. Ce concept, souvent désigné par le terme « microshifting », consiste à travailler en blocs de temps courts et flexibles, adaptés aux besoins professionnels et aux obligations individuelles de chaque employé. Tant que les heures sont effectuées et que le travail est accompli, l’employé est libre de fragmenter sa journée selon ses rythmes de vie et d’énergie.
La recherche d’Owl Labs montre que les générations Z et les millénials sont particulièrement attirées par ce modèle, avec 72 % d’entre eux exprimant un intérêt, contre 45 % des membres de la génération X et 19 % des baby boomers. La plateforme de gestion des horaires Deputy a également constaté que cette tendance est portée par la jeunesse américaine selon son rapport 2025, « The Big Shift: How Gen Z is Rewriting the Rules of Hourly Work ».
Le microshifting s’introduit déjà dans les discussions sur le recrutement des employés, explique Sam Collier, responsable marketing au sein de Talent Insight Group. « Nos clients évoquent de plus en plus la flexibilité des journées de travail, ainsi que les modèles hybrides », précise-t-elle. « Que ce soit en termes d’horaires d’arrivée et de départ ou la possibilité de s’occuper des enfants, cela signifie abandonner le micromanagement et privilégier les résultats au simple fait d’être assis à un bureau de neuf à cinq. »
Cependant, même si ce mode de travail séduit de plus en plus les chercheurs d’emploi dans un contexte post-pandémique, de nombreuses entreprises tardent à s’adapter.
« La demande de travail flexible dépasse actuellement ce que les entreprises proposent réellement, » explique Peter Duris, PDG et co-fondateur du service de création de CV Kickresume. Les données récentes de la Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) révèlent que 18 % des employeurs britanniques signalent une augmentation des demandes de flexibilité, tandis que 20 % des employés affirment qu’ils utiliseraient le temps flexible si cela leur était proposé. Cependant, l’accès à cette flexibilité n’est pas égalitaire : deux employés sur cinq disent que seuls certains (28 %) ou quelques-uns (12 %) d’entre eux peuvent travailler de manière flexible.
Une entreprise ayant déjà intégré le microshifting a rapidement constaté des avantages. Riannon Palmer, fondatrice de l’agence de communication B Corp Lem-uhn, explique que l’entreprise a adopté plusieurs formes de travail flexible depuis son passage au télétravail en 2023, récemment avec le microshifting.
« Je commence généralement par une heure de travail le matin, puis je vais à la salle de sport avant de travailler depuis un café jusqu’à midi. Je prends un déjeuner plus court puis souvent, je sors l’après-midi. J’ai même commencé à jouer au padel les mardis en milieu de journée », raconte-t-elle. Pour Palmer, l’avantage principal réside moins dans l’équilibre travail-vie personnelle que dans l’optimisation de la productivité. « Je sais que je suis beaucoup plus efficace en travaillant par petits segments. Si je devais rester assise à mon bureau huit heures d’affilée, je ne serais pas aussi productive. Il s’agit de travailler avec ma concentration. »
En fait, le microshifting pourrait bénéficier aux employeurs autant qu’aux employés. En augmentant la productivité en tenant compte des besoins spécifiques de chacun, cela permettrait également aux entreprises d’étendre leur service au-delà des heures traditionnelles de travail. Par exemple, un employé avec une préférence pour le travail nocturne pourrait répondre à des requêtes provenant de différents fuseaux horaires.
Je sais que je suis beaucoup plus efficace en travaillant par petits segments. Il s’agit de travailler avec ma concentration.
Riannon Palmer, fondatrice de Lem-uhn
À l’inverse de la campagne pour une semaine de quatre jours, qui gagne en popularité, Collier souligne que le microshifting « permet aux organisations de maintenir une couverture durant toute la semaine, ce qui en fait une bonne option pour les dirigeants réticents à raccourcir le temps de travail ». Dans une société où 44 % des travailleurs affirment qu’ils seraient prêts à refuser un poste ne proposant pas d’horaires flexibles, et où la moitié des personnes évoquent la recherche d’un meilleur équilibre travail-vie personnelle comme raison principale de changer d’emploi, des avantages « doux » comme le microshifting pourraient s’avérer cruciaux pour attirer et fidéliser le personnel. Surtout à une époque où beaucoup d’entreprises peinent à offrir des augmentations ou des primes.
Multiples enquêtes ont démontré que les travailleurs britanniques privilégient la flexibilité plutôt que la rémunération. Dans un sondage LinkedIn mené par People Management, trois quarts d’entre eux ont déclaré que le travail flexible était plus important pour eux qu’une augmentation de salaire. Près de la moitié rejetteraient une augmentation de 15 % pour conserver cette flexibilité.
Il ne s’agit pas simplement de permettre à quelqu’un de jouer au tennis en milieu d’après-midi. Bon nombre de ces travailleurs sont aussi parents d’enfants en bas âge, d’ados ou de proches nécessitant une attention particulière. Environ 5,8 millions de personnes au Royaume-Uni ont des responsabilités parentales non rémunérées, et celles-ci empiètent souvent sur les horaires de bureau.
Parallèlement, le rapport annuel sur le burnout de Mental Health UK révèle qu’un adulte sur trois (34 %) ressent des niveaux de stress élevés « toujours » ou « souvent ». Les jeunes adultes de 18 à 24 ans sont les plus susceptibles d’être absents en raison d’une mauvaise santé mentale causée par le stress, souvent dû à des heures supplémentaires non rémunérées.
C’est là un risque majeur du microshifting : à moins que des limites soient clairement établies par l’employeur et l’employé, cela risque de s’intégrer à la culture toxique de l'”always on”, où les gens ramènent leur travail à la maison et font des heures sup’ gratuitement.
« Avec toute flexibilité, le diable se cache dans les détails », prévient Penelope Jones, formatrice et coach de carrière. « En surface, cela semble séduisant, cela donne un aspect plus ‘moderne’ à quelque chose que certaines personnes (souvent des femmes) pratiquent depuis longtemps, souvent par nécessité – mais cela pourrait compromettre notre capacité à nous déconnecter totalement du travail », explique-t-elle.
Alors, comment les entreprises peuvent-elles mettre en place un microshifting qui soutienne, plutôt que d’altérer, l’équilibre travail-vie personnelle ? « Les limites doivent être clairement définies », affirme Duris. « Les managers et collègues doivent comprendre quand une personne est disponible ou non, et il devrait y avoir une politique simple pour les urgences qui pourraient survenir pendant le temps hors travail. » Palmer, bien qu’elle soit fondatrice de son entreprise, ne reçoit pas d’e-mails professionnels sur son téléphone, par exemple, afin que les frontières entre travail et loisir ne se brouillent pas.
Les employés qui finissent plus tard en raison de leurs pauses durant la journée doivent également s’assurer que leurs collègues ne sont pas censés être en ligne après les heures normales de travail, indique Duris. Cela peut être aussi simple qu’ajouter une ligne dans leur signature d’e-mail pour préciser qu’ils ne s’attendent pas à des réponses en dehors des heures de travail. Il recommande aussi de définir des heures de travail principales où tout le monde doit être disponible pour les réunions et la collaboration ; l’équipe de Lem-uhn a mis en place cette stratégie entre 9h et 15h.
Alors, le microshifting va-t-il devenir la norme en 2026 ? C’est en débat. Tandis que certaines entreprises embrassent des approches de plus en plus flexibles adaptées à la vie moderne, d’autres adoptent une direction totalement opposée. Près de la moitié des entreprises britanniques préfèrent que leur personnel soit présent « tout le temps » ; plusieurs banques et grandes entreprises ont fait les gros titres pour renforcer les directives de retour au bureau. De plus, certaines startups technologiques offrent des primes aux employés vivant à proximité du bureau ou imposent un emploi du temps de 9h à 21h, six jours par semaine.
Quoi qu’il en soit, il pourrait être trop tard pour refermer la bouteille de flexibilité. Qu’elle soit officiellement reconnue ou non, 51 % des employés avouent avoir déjà planifié des rendez-vous personnels pendant leurs heures de travail. Les entreprises qui adopteront le microshifting pourraient en récolter les bénéfices. « C’est une initiative gratuite qui augmentera le bonheur et la productivité de vos employés », affirme Palmer. « Une évidence. »
Bon à Savoir
- Le microshifting peut favoriser la productivité en permettant aux travailleurs d’organiser leurs heures selon leurs rythmes biologiques.
- Les entreprises qui adoptent ce modèle pourraient élargir leur plage horaire de service sans réduire le temps de travail global.
- Cela pourrait également être un atout pour attirer et fidéliser des employés, surtout dans un contexte où la flexibilité est de plus en plus recherchée.
- Le bien-être au travail et la gestion du stress sont des éléments cruciaux à prendre en compte lors de la mise en œuvre de nouvelles politiques de travail.
En somme, le développement de nouveaux modèles de travail comme le microshifting soulève des questions profondes sur l’avenir de nos environnements professionnels. Comment équilibrer flexibilité et responsabilité ? Ce défi se pose à chaque entreprise et pourrait redéfinir le rapport entre travail et vie personnelle, invitant chacun à réfléchir à la manière dont nous souhaitons travailler tout en respectant nos besoins individuels et ceux de notre entourage. Une réflexion essentielle pour un futur professionnel épanouissant.