Cet article a été réalisé à partir d’un échange avec Cassi Zheng, 31 ans, fondatrice d’Aurawell, une marque d’aromathérapie. Ses propos ont été modifiés pour clarté et concision.
En tant que directrice d’une startup de boissons pour sportifs à Shanghai, je parlais à plus de 30 personnes par jour, allant des membres de la communauté sportive à des fournisseurs et collègues. J’étais épuisée. La douleur chronique, la fatigue constante et même des attaques de panique faisaient partie de mon quotidien.
En février 2023, à 29 ans, j’ai pris la décision de quitter ce travail. Je souhaitais entrer dans ma trentaine avec une vision plus claire de mes objectifs. Je n’en ai pas parlé à mes parents, mais mes amis et collègues ont été très soutenants.
Subitement, je me suis retrouvée sans rien à faire, et cette inactivité m’a provoqué une véritable angoisse. J’étais tellement habituée à être active et sollicitée que je me sentais complètement perdue pendant quelques jours.
Alors, j’ai commencé à expérimenter différentes nouvelles pratiques. J’ai parcouru la ville à vélo, effectuant plus de 10 kilomètres. Une autre fois, j’ai pédalé 30 kilomètres juste pour faire du kayak. J’étais épuisée, mais également réenergisée.
Éveiller les amitiés
J’ai passé la première année à voyager à travers l’Asie. Étant formée au Reiki, le Japon m’a semblé être un choix naturel pour débuter mes explorations. Lors d’un voyage à Tokyo et Kyoto avec des amis, les temples et les auberges traditionnelles ont fait surgir en moi un désir de revenir, mais seule.
Je n’ai pas cessé de bouger. Les marchés aux puces et Chinatown à Bangkok m’ont rappelé Guangzhou, ma ville natale dans les années 90. En Corée du Sud, j’ai célébré le Nouvel An sur l’île de Jeju avec des amis, courant après un taxi juste avant minuit.
Prendre son envol en solo
Le jour du Nouvel An, je suis partie pour Kyoto pour mon premier véritable voyage en solo. J’avais déjà vécu seule, que ce soit pendant mes études aux États-Unis ou en voyage au Mexique, au Kenya et au Népal, mais le Japon avait une atmosphère unique. C’était l’endroit idéal pour un introverti.
Pour mon anniversaire, j’ai exploré seule Tokyo, souffrant de la grippe, erra dans le jardin du musée Nezu. Ce silence m’a appris à apprécier ce qui est présent, plutôt que ce qui manque.
J’ai retourné au Japon deux fois de plus cette année-là, passant des journées à méditer seule dans les montagnes.
Un an et demi après ma démission, j’ai passé trois semaines en Europe. Lors d’une randonnée en Sicile, j’ai rencontré un homme qui grimpait à mes côtés. Nous avons réussi à discuter en italien et en anglais. Il m’a raconté que son père avait aidé à paver la route de la montagne; après notre rencontre, je suis allée visiter son café.
La Sicile se montrait ouverte et passionnée, contrastant avec l’intensité de Shanghai.
Trouver la liberté émotionnelle
À la fin de l’année dernière, j’avais déjà commencé à travailler sur un nouveau projet. Cependant, une amie m’a convaincue de participer à un stage d’immersion aquatique de cinq jours à Bali. C’était bref mais intense — une danse somatique dans l’océan, permettant à mon corps de s’exprimer.
Je me suis mise à pleurer sans vraiment comprendre pourquoi, élevant un sentiment de honte. En tentant de m’éclipser, l’enseignant m’a assuré que je n’avais pas besoin de cacher mes émotions. Cet instant a été incroyablement libérateur. J’ai pleuré pendant deux jours, ressentant un immense soulagement.
J’avais longtemps compté sur la validation externe de mes supérieurs, de mes parents et de critères de performance. Mon année de pause a alléger cette pression. Je peux compter mes voyages ou mes journées en solo, mais rien de cela ne me définit.
Retour au travail
Pour mon 30ème anniversaire, j’ai enfin révélé à mes parents mon année de pause et la création d’Aurawell avec une amie. Leur surprise était grande — cela sortait de leur confort habituel — mais leur présenter mon plan d’affaires et prototypes les a rassurés. Même aujourd’hui, lors de mes visites chez eux, ils aiment parler des performances et de l’avenir de mon entreprise.
Nous avons lancé Aurawell en mai 2024, un an après que j’aie quitté mon poste. J’ai d’abord partagé notre projet en animant une méditation publique dans un espace de performance souterrain.
Prendre une année de pause a été l’une des décisions les plus avisées que j’ai prises. Cela m’a permis de ralentir, de réfléchir à mes choix et de découvrir ce qui me plaît réellement, sans pression extérieure.
Bon à Savoir
- Le concept de “gap year” gagne en popularité, offrant une pause pour se réorienter.
- De nombreuses études montrent que ces expériences peuvent réduire le stress et améliorer le bien-être.
- Les voyages en solo stimulent la confiance en soi et l’autonomie.
- La pratique de la méditation peut favoriser une meilleure gestion des émotions.
- Construire une entreprise après une pause est une démarche encouragée, mais demande une préparation minutieuse.
En guise de réflexion, cette histoire nous rappelle l’importance de prendre du temps pour soi, d’explorer de nouvelles voies et de redéfinir nos ambitions loin des attentes sociétales. Chacun devrait se demander comment une pause pourrait enrichir leur parcours personnel et professionnel, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles opportunités tout en favorisant un équilibre essentiel entre action et introspection.