Les énergies éolienne et solaire ont dépassé les combustibles fossiles dans la production d’électricité de l’Union européenne l’année dernière, selon un rapport, marquant un “point de basculement majeur” pour l’énergie propre.
En 2025, les éoliennes et les panneaux photovoltaïques ont généré 30 % de l’électricité de l’UE, tandis que les centrales produisant à partir de charbon, de pétrole et de gaz ont contribué à hauteur de 29 %.
Beatrice Petrovich, analyste au sein du think tank Ember et auteur principal du rapport, a souligné qu’il s’agissait d’un “point de basculement majeur” d’une importance stratégique pour l’UE, de plus en plus préoccupée par sa dépendance énergétique vis-à-vis des autres pays.
« L’importance de cela va au-delà du secteur énergétique », a-t-elle indiqué. « Le risque de dépendre des combustibles fossiles est accentué par une géopolitique déstabilisée. »
L’Europe fait face à des tensions croissantes avec les États-Unis, son principal fournisseur de gaz naturel liquéfié, en raison du désir de Donald Trump de s’emparer du Groënland. Lors d’un sommet à Davos mardi, le ministre américain du Commerce, Howard Lutnick, a critiqué l’adoption par l’Europe des énergies solaire et éolienne, soutenant que son manque d’usines de batteries domestiques risquait de la rendre « subordonnée » à la Chine.
« Si vous devez dépendre de quelqu’un, autant que ce soit de vos meilleurs alliés », a-t-il justifié en promouvant l’approche « America First » qu’il encourage à reproduire ailleurs.
Les analystes ont noté que cette tendance était alimentée par un boom du solaire, qui a produit un record de 13 % de l’électricité de l’UE. Dans cinq pays, dont les Pays-Bas, habituellement peu ensoleillés, le solaire a même dépassé 20 %.
La production éolienne a légèrement diminué par rapport à l’année précédente, mais a conservé la deuxième place parmi les sources d’électricité avec 17 % de la production totale de l’UE.
La place du gaz fossile a augmenté de 8 % en raison d’une baisse de la production d’hydroélectricité liée aux conditions météorologiques, demeurant cependant en dessous de son pic récent de 2019. La consommation de charbon a atteint un nouveau minimum historique, représentant moins de 10 % de la puissance de l’UE, principalement en Allemagne et en Pologne.
Les énergies solaire et éolienne deviennent “la colonne vertébrale” du système électrique européen, selon Petras Katinas, analyste au Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur, non impliqué dans le rapport. « Le solaire seul a crû de plus de 20 % en une seule année, prouvant que l’énergie propre peut se développer plus rapidement que toute technologie conventionnelle », a-t-il déclaré. « Le défi actuel n’est pas la génération, mais la rapidité avec laquelle l’Europe peut déployer des réseaux, des batteries et de la flexibilité. »
Les scientifiques du climat et les modélistes énergétiques insistent sur le fait que la majeure partie de l’électricité nécessaire pour alimenter une économie sans carbone viendra des rayons de soleil et des courants de vent.
Cependant, les pays européens ont été lents à moderniser leurs réseaux électriques afin d’incorporer un volume important d’énergie renouvelable, dont la production varie au cours de la journée et dépend d’un réseau distribué de machines.
Le rapport a néanmoins révélé des signes précurseurs que les pics de demande électrique en soirée – nécessitant généralement de brûler du gaz à un coût élevé pour les consommateurs – commencent à être couverts par des batteries.
Les analystes estiment que l’Italie, qui possède un cinquième de la capacité de batteries opérationnelles de l’UE et un grand nombre de projets planifiés, pourrait suivre la même trajectoire que la Californie, où les batteries couvrent souvent 20 % des pics de demande en soirée, remplaçant le gaz.
Petrovich a souligné que cela pourrait atténuer les fluctuations des prix. « Si j’étais un décideur ou un investisseur, je commencerais sérieusement à remettre en question la pertinence des projets de nouvelles centrales à gaz, afin d’éviter des charges pour les contribuables et le risque d’actifs échoués. »
Bon à Savoir
- Le solaire et l’éolien sont des sources d’énergie renouvelable avec un potential immense de croissance.
- Les pays européens investissent progressivement dans des réseaux intelligents pour intégrer les énergies renouvelables.
- La modernisation des infrastructures de stockage d’énergie est essentielle pour faire face aux fluctuations de la demande.
- Les collaborations internationales dans le secteur énergétique pourraient renforcer la sécurité d’approvisionnement en énergies renouvelables.
Il est crucial d’adopter une approche proactive face à cette transition énergétique. La dépendance historique aux combustibles fossiles nous oblige à repenser notre modèle économique. L’avenir de l’énergie, tout en étant prometteur grâce aux avancées en matière d’énergies renouvelables, pose des questions profondes sur la durabilité, l’indépendance énergétique et l’innovation technologique. Un équilibre entre ces éléments sera déterminant pour la résilience économique et environnementale de l’UE dans les années à venir.