Les détaillants imputent la hausse des prix alimentaires à l’augmentation des factures d’énergie et à l’augmentation des cotisations de sécurité sociale pour les employeurs, promulguée par la chancelière Rachel Reeves, alors que les fournisseurs et supermarchés ont du mal à absorber ces coûts accrus.
Selon le British Retail Consortium (BRC), l’organisme représentant les détaillants, les prix des biens en magasin ont augmenté de 1,5 % en janvier par rapport au même mois de l’année précédente, contre une hausse de 0,7 % en décembre. Cette augmentation dépasse également les prévisions des économistes qui anticipaient un accroissement de 0,7 %. De plus, elle est supérieure à la moyenne des trois mois précédents, qui s’élevait à 0,9 %.
Les prix des aliments ont crû à un rythme annuel de 3,9 % en janvier, en hausse par rapport aux 3,3 % de décembre, selon le rapport mensuel des prix du BRC. L’inflation des produits frais a bondi à 4,4 % sur la même période.
Helen Dickinson, directrice générale du BRC, a expliqué : « Toute suggestion selon laquelle l’inflation aurait atteint son maximum n’est pas étayée par ces chiffres. L’inflation des prix en magasin a connu un bond ce mois-ci en raison des élevés coûts énergétiques pour les entreprises et de l’augmentation des cotisations de sécurité sociale, qui continuent d’influer sur les prix. »
Elle a ajouté : « Les produits comme la viande, le poisson et les fruits ont particulièrement souffert, reflétant une offre faible et une demande accrue, tandis que les catégories non alimentaires, notamment les meubles, le revêtement de sol et les produits de santé et de beauté, ont également vu leur inflation augmenter. »
Dans son premier budget suite au retour au pouvoir du Parti travailliste en 2024, Reeves a augmenté le taux de cotisations de sécurité sociale pour les employeurs de 13,8 % à 15 % depuis avril dernier, tout en abaissant le seuil de ces cotisations de 9 100 £ à 5 000 £ par an. Le salaire minimum national a quant à lui progressé de 6,7 % en avril.
Les détaillants avaient déjà exprimé que cette hausse les contraignait à transférer le coût salarial accru aux consommateurs, contribuant ainsi à la pression inflationniste au Royaume-Uni.
Le BRC a précédemment effectué une analyse montrant que la combinaison de ces deux augmentations avait entraîné une hausse de 10 % du coût d’embauche d’un travailleur minimum à temps plein, et de 13 % pour un salarié à temps partiel. Ces augmentations se font maintenant ressentir sur l’ensemble de la chaîne alimentaire des fournisseurs.
« C’est une période difficile pour les ménages. Les détaillants font tout leur possible pour maintenir les prix bas dans un marché concurrentiel, mais les marges étroites et la hausse des coûts liés à la politique gouvernementale rendent la situation plus complexe », a déclaré Dickinson.
Un porte-parole du Trésor a commenté : « Les décisions justes et nécessaires que nous avons prises lors de ce budget et du précédent nous permettent de répondre aux priorités du pays – réduire les listes d’attente, diminuer la dette et les emprunts, et abaisser le coût de la vie. »
« Nous sommes conscients que les travailleurs voient leur coût de la vie augmenter. C’est pourquoi nous travaillons à apporter la stabilité, réduire les emprunts et maîtriser l’inflation. La Banque d’Angleterre a prévu que l’inflation des prix alimentaires a atteint son pic en décembre et devrait diminuer. »
Le BRC a ajouté que les « charges énergétiques croissantes » pour les détaillants et les fournisseurs, en partie dues à l’augmentation des prélèvements écologiques, se reflètent également dans les prix de détail.
Ce rapport corrobore les signes croissants que l’inflation au Royaume-Uni est plus tenace que prévu par les analystes. Les chiffres officiels publiés la semaine dernière ont montré que l’inflation avait atteint 3,4 % en décembre, en hausse par rapport à 3,2 % en novembre.
Un indice, surveillé de près, élaboré par S&P Global, a rapporté que les entreprises britanniques faisaient état d’une forte augmentation des coûts en janvier, avec un rythme d’inflation inchangé par rapport à un septième mois consécutif au plus haut niveau.
L’inflation dans les articles non alimentaires a été beaucoup plus lente que celle des aliments, se chiffrant à 0,3 % sur l’année jusqu’en janvier. Cela constitue une légère progression par rapport à la baisse de 0,6 % des prix en décembre et dépasse la moyenne des trois mois précédents, qui était de -0,3 %.
Mike Watkins, responsable des analyses des détaillants et des entreprises chez NIQ, qui aide à compiler le rapport mensuel du BRC, a déclaré que la prudence des consommateurs quant à leurs dépenses allait probablement inciter les détaillants à continuer d’offrir des remises au-delà de la période typique des soldes d’hiver.
« Les consommateurs sont toujours prudents dans leurs dépenses au mois de janvier, et cette tendance ne serait pas améliorée par la poursuite de l’inflation. Cependant, il est possible de réaliser des économies à la caisse, car certains détaillants non alimentaires continuent leurs promotions et de nombreux détaillants alimentaires réduisent les prix sur les produits du quotidien pour attirer les clients », a-t-il ajouté.
Bon à Savoir
- Les hausses de prix en 2024 pourraient continuer à influencer le pouvoir d’achat des ménages.
- La relation entre les coûts d’énergie et les prix alimentaires reste un sujet de préoccupation majeur.
- Des offres promotionnelles peuvent subsister pour aider les consommateurs à faire face à l’inflation.
- La surveillance des tendances d’inflation reste cruciale pour anticiper les futures fluctuations du marché.
- Les politiques économiques du gouvernement auront un impact significatif sur les petits détaillants.
Au fond, cette augmentation des prix nous pousse à réfléchir aux liens complexes entre économie, consommation et politique. Nos choix en tant que consommateurs peuvent ne pas seulement influer sur notre propre portefeuille, mais aussi sur les dynamiques de marché et les politiques qui régissent notre société. En tant qu’observateurs avertis, comment peut-on naviguer efficacement dans ce paysage économique en constante évolution ? C’est une question qui mérite une réflexion approfondie.