En alliant « la lumière de la conscience aux étoiles », comme l’a décrit Musk, cette transaction crée une entreprise de 1,25 trillion de dollars (920 milliards de livres sterling) en fusionnant la société de fusées avec sa startup en intelligence artificielle. SpaceX serait ainsi évaluée à 1 trillion de dollars, tandis que xAI atteindrait 250 milliards de dollars, avec une introduction en bourse prévue en juin, coïncidant avec l’anniversaire de Musk et un alignement planétaire.
Cependant, des questions se posent quant à cet accord, notamment sur son impact pour les actionnaires de SpaceX qui ne sont pas directement impliqués avec Musk, et sur les chances de succès de la technologie qui sous-tend cette initiative.
Pourquoi Musk associe-t-il fusées et IA ?
Musk a justifié cet accord par la volonté de déplacer les centres de données — le système nerveux central des outils d’IA — dans l’espace. Il soutient que les entreprises d’IA sont trop dépendantes de centres de données terrestres très énergivores. Sa solution consisterait à placer jusqu’à un million de satellites en orbite, formant ainsi d’immenses centres de données alimentés par l’énergie solaire.
Les professeurs Julie McCann et Matthew Santer, co-directeurs de l’école de science de la convergence à l’Imperial College de Londres, estiment que ces centres de données solaires pourraient représenter une option d’avenir pour les entreprises d’IA. Toutefois, ils soulignent que la puissance de calcul maximale des satellites actuels est limitée ; une « informatique distribuée à l’échelle planétaire composée de nombreux satellites », comme l’a imaginé Musk, serait essentielle.
Pourtant, la mise en œuvre de ce concept pourrait être affectée par la qualité de la connexion entre les appareils en orbite, qui devront fonctionner ensemble pour reproduire les centres de données terrestres, tout en transmettant leurs flux vers la Terre.
Des défis supplémentaires restent à surmonter, tels que la radiation solaire et l’entretien. Contrairement aux centres de données terrestres, dont l’entretien est constant, expédier des composants dans l’espace s’avère complexe et coûteux, nécessitant une approche innovante quant à l’intégration de ces composants.
Musk évoque une capacité annuelle d’ajout de 100 gigawatts d’IA alors que la capacité actuelle des centres de données mondiaux s’élève à environ 59 GW. Sa vision semble, donc, ambitieuse. Le milliardaire estime qu’une fusion entre le matériel de fusée et le logiciel d’IA pourrait donner naissance à « l’un des moteurs d’innovation les plus ambitieux sur (et au-delà de) Terre ».
Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, explique que cette fusion vise à « créer une nouvelle voie pour générer de manière économique des capacités de calcul en IA dans les deux à trois prochaines années, en associant la meilleure entreprise d’internet/exploration spatiale avec les meilleurs constructeurs de centres de données ».
xAI a-t-elle besoin de l’aide financière de SpaceX ?
La startup d’intelligence artificielle de Musk, xAI, se retrouve en concurrence avec des rivaux qui investissent massivement dans les infrastructures nécessaires à leurs produits — centres de données, puces informatiques. Pour le moment, xAI, qui a développé l’outil Grok AI et possède également le réseau social X, aurait dépensé pas moins de 13 milliards de dollars l’année dernière. Contrairement à Meta, Amazon, Microsoft ou Google, elle ne dispose pas d’une activité lucrative héritée pour soutenir ses efforts.
Leurs synergies avec SpaceX offriraient à xAI un meilleur accès à des ressources financières et des investisseurs, selon Ross Gerber, investisseur chez Tesla et SpaceX. « Musk rencontre des difficultés de capital pour xAI, alors qu’elle fait face à des entreprises dépensant des centaines de milliards de dollars en investissements en IA. En fusionnant avec SpaceX, vous renforcez xAI, car cette dernière est très attrayante pour de nombreux investisseurs », affirme-t-il.
Que pensent les actionnaires de SpaceX ?
La technologie de SpaceX est complexe, mais c’est une entreprise simple qui génère des revenus grâce à ses fusées réutilisables pour des missions telles que le lancement de satellites ou la réapprovisionnement de la Station spatiale internationale. En outre, SpaceX exploite le service internet haut débit Starlink, ayant réalisé environ 8 milliards de dollars de bénéfices sur des revenus de 15 à 16 milliards de dollars, selon des sources.
L’ajout de xAI complexe l’histoire de SpaceX, explique Michael Sobel, président et co-fondateur de Scenic Management, une société d’investissement. Selon lui, la fusion de xAI, qui nécessite des dépenses fonctionnelles importantes, transformera lprofile financier de SpaceX du jour au lendemain. En effet, sur le marché secondaire, le simple est généralement favorisé. Cette fusion nécessiterait des recherches approfondies de la part des investisseurs sur l’impact des dépenses de xAI sur la valorisation globale de SpaceX et le calendrier de son introduction en bourse.
Une autre inquiétude demeure concernant X, la plateforme social media régulièrement soumise à la réglementation et aux critiques politiques. Malgré tout, Sobel fait valoir que l’argument en faveur de cette fusion est solide. « Pour un investisseur à long terme, cela sécurise le cerveau d’IA le plus avancé pour le corps matériel le plus avancé qui existe. Le potentiel ici est de créer une entité de 1,25 trillion de dollars contrôlant l’intégralité de l’écosystème, de la rampe de lancement au réseau neuronal. »
Quelles sont les prochaines étapes ? Merger Tesla et SpaceX ?
Musk détient environ 44 % de cette nouvelle entité SpaceX élargie et 17 % de Tesla, où il occupe le poste de PDG. Une combinaison des deux entreprises pourrait-elle être envisagée ?
Ives estime qu’il y a une « probabilité croissante » de voir émerger une solution unique pour investir dans les entreprises de Musk. « Musk souhaite posséder et contrôler davantage l’écosystème de l’IA, et peu à peu, le Saint Graal pourrait être la fusion de SpaceX et Tesla », affirme-t-il.
Gerber pense que le moment est propice, avec chaque entreprise étant actuellement valorisée à 1,25 trillion de dollars. « C’est le moment idéal pour créer une entreprise multitrillionnaire. Je connais Elon ; cela va se produire », conclut-il.
Bon à Savoir
- La fusion SpaceX-xAI peut transformer le secteur d’IA, notamment par une approche plus écologique.
- Les enjeux techniques incluent non seulement la mise en orbite des satellites, mais aussi leur entretien.
- xAI pourrait bénéficier directement des avancées en matière de technologie spatiale pour optimiser ses outils d’intelligence artificielle.
- La valorisation des entreprises de Musk pourrait influencer le marché technologique global.
Cette initiative incarne une vision audacieuse de l’avenir où l’intelligence artificielle et l’exploration spatiale s’entremêlent. Cependant, elle soulève aussi de nouvelles réflexions sur la dépendance technologique et les risques associés. Sommes-nous prêts à franchir un tel cap ? À mesure que nous dépassons les frontières de notre planète, quelle responsabilité nous incombe de veiller à ce que le progrès technologique soit bénéfique pour l’humanité dans son ensemble ?