Alimentation
« Toutes les options sont sur la table », affirme le professeur Tim Lang de l’Université de Londres. Expert reconnu des chaînes d’approvisionnement alimentaire, il a rédigé de nombreux rapports sur la sécurité alimentaire qui ont souvent été négligés par les gouvernements successifs.
« La Grande-Bretagne, tout comme le reste du monde, n’a pas encore pris la pleine mesure de l’impact à moyen terme d’un choc massif sur le système énergétique mondial », souligne-t-il. La hausse des prix des combustibles fossiles affecte sérieusement l’alimentation, car ces combustibles sont utilisés pour le transport des denrées alimentaires et pour la production d’intrants, comme les engrais. Les serres et les bâtiments avicoles sont également chauffés au gaz.
« Des analyses industrielles commencent à émerger, indiquant que l’inflation des prix alimentaires en Angleterre pourrait doubler », précise Lang. Ce phénomène est inévitable puisque les coûts de production alimentaire ont déjà fortement augmenté. Si la guerre perdure, ce taux d’inflation élevé pourrait se maintenir, voire s’aggraver.
Les produits bio devraient subir moins de choc en termes de prix, car ils nécessitent moins d’intrants coûteux.
Le secteur agricole avertit déjà des difficultés rencontrées par les producteurs de légumes et de produits laitiers. La production laitière est affectée, les agriculteurs étant obligés d’acheter des engrais au fur et à mesure de leurs besoins, souvent à un moment où les prairies émergent de l’hiver et entament la saison de croissance.
Tom Bradshaw, président de la National Farmers’ Union, déclare : « Les perturbations des marchés mondiaux du pétrole et du gaz mettent déjà les exploitations agricoles au Royaume-Uni sous une pression immense, et cette pression ne fera que croître tant que les perturbations se poursuivent. »
« Les agriculteurs en cultures, en élevage et en production laitière doivent faire face à des coûts accrus de carburant et d’engrais, souvent informés du prix des produits seulement lors de leur livraison. Pendant ce temps, les entreprises horticoles doivent composer avec la hausse des coûts de chauffage des serres et une augmentation significative de leurs charges énergétiques. »
En ce qui concerne les importations en provenance d’Iran, l’approvisionnement en pistaches et en safran est déjà perturbé, selon l’ancien conseiller gouvernemental Henry Dimbleby. « L’Iran produit environ 85 à 90 % du safran mondial », souligne-t-il. « C’est également le plus grand exportateur de pistaches au monde, représentant environ 70 % des exportations mondiales de noyaux. »
Médicaments
« Actuellement, nous n’avons pas de preuves solides de pénuries de médicaments dues au conflit », indique Gareth Thomas, directeur des politiques à la National Pharmacy Association. Cependant, il précise : « Nous constatons de nombreuses augmentations de prix, qui peuvent signaler une perturbation dans la chaîne d’approvisionnement des médicaments. »
Ces hausses de prix sont absorbées par le NHS et ne sont pas immédiatement répercutées sur les consommateurs. « Nous encourageons la population à continuer de demander des médicaments de la manière habituelle », ajoute-t-il.
L’Iran ne fabrique pas de nombreux médicaments, mais le secteur est touché par la guerre à travers la montée des coûts énergétiques ainsi que les liaisons de transport entre les principaux pays producteurs de médicaments comme l’Inde et la Chine, et les pays qui importent la majorité de leurs médicaments, comme le Royaume-Uni. Cela résulte d’une incapacité des navires à traverser le détroit d’Ormuz, tandis que la réduction des voyages à travers les aéroports majeurs du Moyen-Orient affecte le fret aérien.
David Weeks, directeur de la gestion des risques de chaîne d’approvisionnement au sein du groupe d’analytique Moody’s, déclare : « Les pénuries concernent les médicaments eux-mêmes, pas leur emballage, et sont causées par des retards dans le transit de précurseurs pétrochimiques utilisés pour produire des principes actifs pharmaceutiques (API) et, dans certains cas, par un arrêt total de la production. »
La plupart des pays européens, y compris le Royaume-Uni, disposent de stocks de médicaments prévus pour durer jusqu’à six mois, selon Constantin Blome de la Stockholm School of Economics.
Cependant, peu de changements sont attendus au cours des deux prochaines semaines, ajoute Blome. « Le détroit d’Ormuz n’est pas le canal de Suez », précise-t-il. Les fabricants détiennent généralement huit semaines de stocks tampons, tandis que la plupart des pays européens ont des réserves destinées à durer six mois, contrairement à certains pays africains qui risquent d’être plus gravement touchés.
Le professeur Liz Breen, chercheuse spécialisée dans les chaînes d’approvisionnement pharmaceutiques à l’Université de Bradford, souligne que « les prix peuvent augmenter simplement par spéculation sur des pénuries et panique, ce qui est la réaction habituelle ». Elle précise que 85 % des médicaments prescrits au Royaume-Uni sont des génériques, dont le pays dépend en grande partie de l’Inde et de la Chine pour l’approvisionnement. « Cela nous rend vulnérables en cas de perturbation », dit-elle.
Les médicaments les plus susceptibles d’être affectés incluent les vaccins, l’insuline, les produits biologiques nécessitant un stockage au frais, les thérapies contre le cancer, ainsi que des produits pétrochimiques comme l’aspirine et le paracétamol.
Bon à Savoir
- La sécurité alimentaire reste une préoccupation mondiale, exacerbée par des conflits géopolitiques.
- Les intrants agricoles, souvent issus de combustibles fossiles, jouent un rôle essentiel dans la production alimentaire.
- L’augmentation des coûts énergétiques impacte les secteurs agricoles et pharmaceutiques de façon significative.
- Les réserves de médicaments varient considérablement d’un pays à l’autre, influençant leur résilience face aux crises.
- Les spéculations sur les pénuries peuvent entraîner de véritables hausses de prix, indépendamment de la réalité des stocks.
Cette situation soulève des questions pertinentes sur la dépendance mondiale vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement complexes. Quelles leçons en termes de durabilité et d’autonomie pourrait-on tirer de ces crises successives ? À l’ère d’une interconnexion accrue, la gestion des ressources devrait-elle rimer avec résilience et flexibilité ? En réfléchissant à ces enjeux, nous pourrions envisager un avenir où la sécurité alimentaire et l’approvisionnement en médicaments sont garantis, au-delà des aléas géopolitiques.