Les experts environnementaux préviennent que les prix des denrées alimentaires pourraient fortement augmenter d’ici 2026 en raison des effets du changement climatique et de la dégradation des sols.
Des aliments tels que le bœuf, le chocolat, le café, l’huile d’olive, les raisins et les figues sont jugés particulièrement vulnérables à ces hausses de prix.
« Nous verrons les prix s’élever cette année », a déclaré le professeur Pete Smith, président de la science des plantes et des sols à l’Université d’Aberdeen, ajoutant que « le principal facteur est le changement climatique ».
Il a expliqué que des événements extrêmes, tels que les sécheresses et les inondations, sont l’une des causes principales des hausses de prix alimentaires, surtout au printemps et en été.
Toutefois, Smith a précisé que « la dégradation des sols rend le système alimentaire plus vulnérable, car un sol appauvri est plus sensible aux sécheresses et aux inondations ». Lorsque la dégradation des sols rejoint le changement climatique, « c’est la tempête parfaite », a-t-il souligné.
L’année dernière, les prix des œufs de Pâques ont été influencés par des hausses dues à des sécheresses et à de fortes pluies touchant des pays producteurs de cacao comme le Ghana. Les prix de l’huile d’olive ont également fortement augmenté en raison des vagues de chaleur et de sécheresse en Espagne et en Grèce.
Des conditions climatiques similaires dans la Méditerranée cette année pourraient entraîner une hausse des prix de l’huile d’olive, des raisins et des figues.
Les événements géopolitiques ont également un impact sur les prix alimentaires. La guerre en Ukraine a affecté l’approvisionnement en céréales et en huile de tournesol, faisant grimper les prix depuis 2022. L’instabilité en Amérique latine pourrait également rendre le café plus coûteux cette année.
Smith a précisé que les conséquences du changement climatique sur les prix alimentaires au Royaume-Uni peuvent avoir des implications pour l’accès à une alimentation nutritive et pour la santé humaine, notamment pour les communautés vulnérables.
Impact de la dégradation des sols sur les prix alimentaires
La campagne mondiale Save Soil a identifié le bœuf, le chocolat et le café comme étant les produits les plus susceptibles d’augmenter en prix d’ici 2026 en raison des conditions climatiques extrêmes dans les régions de production.
Ne pas protéger la santé des sols signifie que “2026 sera une année marquée par une augmentation des prix alimentaires”, selon Praveena Sridhar, directrice technique de Save Soil. Environ 40 % des sols agricoles britanniques sont dégradés, rendant ces derniers moins résilients face aux sécheresses et aux inondations.
Cela est principalement dû à l’agriculture intensive, où l’utilisation de machines lourdes et le labour fréquent ont engendré une perte de 40 à 60 % du carbone organique dans les sols cultivables, un élément essentiel pour la santé globale du sol et son apport en nutriments.
Ce phénomène est amplifié par l’érosion causée par le vent et l’eau, érodant la couche arable des champs laissés nus ou surexploités.
“Lorsque nos sols sont dégradés, même de courtes périodes de sécheresse se transforment en sécheresses dévastatrices, provoquant des récoltes défaillantes et rendant le Royaume-Uni dangereusement exposé aux chocs externes”, a déclaré Sridhar, plaidant pour que la santé du sol soit considérée comme « une infrastructure d’importance nationale ».
En effet, le Royaume-Uni est particulièrement vulnérable aux augmentations de prix alimentaires dues à la dégradation des sols, en raison de sa dépendance aux importations alimentaires en provenance de pays également touchés par ce phénomène.
Save Soil estime que la dégradation des sols coûte à l’économie britannique environ 1,2 milliard de livres sterling par an. Les récoltes historiquement faibles augmentent les coûts pour les agriculteurs, impactant ainsi les supermarchés et les consommateurs.
Sridhar a souligné qu’il y avait eu une occasion manquée d’aborder ce problème lors de la COP30, mais que des pratiques agricoles régénératrices, telles que la rotation des cultures et l’utilisation de fumier, sont essentielles.
David Exwood, vice-président de la National Farmers’ Union, a insisté sur l’importance des sols sains pour les agriculteurs qui produisent notre nourriture. “C’est notre atout numéro un et cela soutient des systèmes agricoles productifs, tout en offrant de nombreux avantages pour l’environnement, le paysage cultivé et la résilience face au changement climatique”.
John Walgate, directeur général de la British Growers Association, a souligné que des rendements médiocres en 2025 seraient probablement dus à “un manque pur de pluie”, tandis que les agriculteurs capables d’irriguer s’en sont mieux sortis.
Le Royaume-Uni a connu son printemps le plus sec depuis plus de 100 ans en 2025.
Walgate a commenté : “Lorsque les retours des agriculteurs britanniques sont déjà bas, il est inévitable que les augmentations de coûts d’exploitation tels que la main-d’œuvre et l’énergie en 2026 entraînent une hausse des prix pour les consommateurs”.
Il a également exprimé l’espoir concernant une assouplissement des réglementations en matière de planification pour permettre aux agriculteurs d’investir dans des systèmes de stockage des eaux pluviales d’hiver, insistant sur la nécessité de mieux gérer les abondantes pluies que le Royaume-Uni reçoit.
Le Département pour l’environnement, l’alimentation et les affaires rurales a déclaré qu’il œuvrait à la protection de la sécurité alimentaire et à l’amélioration de la résilience du pays face à la sécheresse, en soutenant les agriculteurs avec le plus grand budget destiné à l’agriculture respectueuse de la nature de l’histoire, favorisant des pratiques durables comme l’amélioration de la santé des sols.
Bon à Savoir
- Le changement climatique et la dégradation des sols sont des défis majeurs pour la sécurité alimentaire mondiale.
- Les événements climatiques extrêmes touchent particulièrement la production de certaines denrées, notamment en méditerranée.
- L’adoption de techniques agricoles durables peut aider à atténuer certains de ces impacts.
- Les conséquences économiques de la dégradation des sols affectent non seulement les agriculteurs, mais aussi les consommateurs.
Dans cette optique, la question qui se pose est celle de la responsabilité collective face à ces enjeux environnementaux. Comment les sociétés peuvent-elles conjuguer développement économique et durabilité des ressources ? Une réflexion essentielle alors que la sécurité alimentaire s’affiche comme une priorité indiscutable pour l’avenir des générations à venir.