La famille Long se prépare à vivre son deuxième Noël sans son fils aîné, Ollie. À 36 ans, il a mis fin à ses jours après un cycle de huit ans marqué par une addiction au jeu, suivi de tentatives de réhabilitation et de rechutes.
Cette addiction avait des conséquences dévastatrices sur un jeune homme décrit comme aimable et intelligent, aux perspectives de carrière prometteuses et issu d’une famille pleine d’amour. Ollie vivait dans la peur de son avenir.
Les raisons pour lesquelles, malgré tous ses efforts, il n’a pas réussi à se libérer de cette affliction commencent à se préciser.
Comme des centaines de milliers de joueurs britanniques, Ollie est tombé sous l’emprise d’un réseau international qui exploite ceux qui luttent déjà pour maîtriser leur comportement. Ce système élaboré semble conçu pour tirer profit des joueurs problématiques qui, désireux de s’interdire de parier, se sont inscrits à GamStop, le dispositif britannique d’auto-exclusion du jeu.
GamStop permet aux clients de se bloquer l’accès à toutes les formes de paris en ligne légaux en s’enregistrant. Plus d’un demi-million de personnes y ont déjà adhéré, avec dans bien des cas des résultats positifs qui changent des vies.
Cependant, certains de ses efforts sont menacés par l’émergence croissante de recherches telles que “Not on GamStop” ou “casinos Non GamStop”, qui attirent les personnes vulnérables, tentées par le monde dangereux du jeu non régulé.
Pour l’heure, les autorités britanniques, y compris la Commission des jeux, semblent démunies face à cette situation, et peu d’informations circulent sur ceux qui en profitent.
Les relevés bancaires fournis par la famille d’Ollie, combinés à des preuves en ligne, commencent à dévoiler les rouages de ce phénomène.
Parier en direct
L’addiction d’Ollie a débuté de manière classique, sa passion pour le football, et Liverpool FC en particulier, l’ayant poussé à profiter d’une offre d’un bookmaker.
Le football est rapidement devenu le plus grand sport de paris en Grande-Bretagne, largement alimenté par l’essor des paris “en direct” sur des résultats mineurs, comme le prochain buteur ou le nombre de corners.
L’année dernière, les parieurs ont misé près de 10 milliards de livres sur des matchs de football, générant 1,3 milliard de livres de revenus pour les sociétés de jeux, presque le double de ce qu’elles ont rapporté des courses de chevaux.
La sœur d’Ollie, Chloe, estime que le jeu qu’il adorait a été “detourné par l’industrie du jeu, devenu un puissant véhicule d’addiction et de profit”.
La cause du décès d’Ollie sera déterminée lors d’une enquête prévue en janvier. Mais la famille Long sait que son addiction au jeu de football était prédominante.
Comme de nombreuses personnes développant un problème de jeu, Ollie a connu un gros gain au début, environ 15 000 livres, avant que la situation ne se dégrade.
Les dépôts qu’il a réalisés, en grande partie chez Bet365, l’empire du jeu en ligne, se sont rapidement accumulés, le faisant sombrer dans un cycle préoccupant.
Alors que sa santé mentale se détériorait, il a recours à des prêts à salaire pour financer son addiction, empruntant plus de 22 000 livres à ses parents pour rembourser des dettes à taux d’intérêt élevés.
Il y avait pourtant de l’espoir, notamment une période de près d’un an sans jeu, soutenue par des outils comme Gamban, une application empêchant l’accès aux sites de paris. Il a également travaillé pour une association aidant les personnes souffrant de problèmes de jeu.
Non sur GamStop
Fondé en 2018, GamStop est le filet de sécurité britannique pour ceux souhaitant s’auto-exclure du jeu en ligne. Les clients peuvent s’enregistrer pour se bloquer l’accès auprès de tous les opérateurs britanniques licenciés pour des périodes allant de six mois à cinq ans.
Mais, à mesure que GamStop se développe, une tendance inquiétante d’apparition de sites “affiliés” dirigent les consommateurs vers des casinos non couverts par ce système.
Ces sites prennent généralement une commission sur les profits engendrés par les clics vers ces casinos.
Ces autres sites n’étant pas sur GamStop opèrent souvent sous des licences offshore, leur permettant d’attirer des joueurs vulnérables sans encourir de risques réglementaires.
Une simple recherche sur “Not on GamStop” dévoile de nombreux sites tels que MyStake, Goldenbet et Donbet. Selon Yield Sec, une entreprise d’analyse de données, plus de 84 % des contenus de jeu illégal au Royaume-Uni proviennent de cette catégorie, le marché illicite passant de 122 millions à 583 millions de livres en un an.
Le succès de ces recherches souligne que les entreprises semblent cibler des communautés à risque, exploitées au moment le plus vulnérable.
La voie à suivre
Lorsque Rachel Reeves a annoncé un impôt supplémentaire d’un milliard de livres par an sur les entreprises de jeux en ligne, l’industrie a averti que le marché illicite en serait le grand gagnant.
Peut-être faut-il se demander si, malgré leurs intentions strictes, les efforts des agences gouvernementales et des régulateurs sont suffisants pour endiguer la montée de ce phénomène.
Alors que la famille Long pleure la perte d’Ollie, il est crucial d’examiner les mécanismes qui permettent à ces opérateurs d’évoluer sans entrave.
Bon à Savoir
- La dépendance au jeu touche de nombreuses personnes, avec des conséquences sociales et familiales importantes.
- Des outils d’auto-exclusion comme GamStop offrent une aide, mais leur efficacité peut être compromise par des opérateurs illégaux.
- Le cadre légal autour des jeux d’argent en ligne est encore en évolution, avec une nécessité de régulations plus solides.
- La sensibilisation à la problématique des jeux d’argent est essentielle pour prévenir les dépendances futures.
En conclusion, les tragédies comme celle de la famille Long nous rappellent la nécessité d’une vigilance accrue face aux dangers de l’addiction au jeu. Au-delà des mesures réglementaires, une approche holistique mêlant sensibilisation, aide sociale et soutien communautaire semble s’avérer indispensable pour protéger les individus vulnérables et promouvoir une culture de responsabilité dans l’écosystème des jeux d’argent.