Une étude de dix ans suggère qu’une chirurgie courante du genou visant à traiter les lésions du cartilage n’apporte pas de bénéfices aux patients et peut même aggraver leur état. Ce travail de recherche a suivi les résultats de patients ayant subi une méniscectomie partielle, une des interventions les plus fréquentes en orthopédie, pour une déchirure du ménisque. Ces patients ont été comparés à ceux ayant reçu une “chirurgie simulée”, sans réelle opération.
Les résultats montrent que ceux ayant subi l’opération, qui consiste à retirer des tissus méniscaux endommagés, n’ont pas constaté d’améliorations et ont obtenu des résultats moins bons sur divers indicateurs de la fonction du genou, de la douleur et de l’évolution des symptômes.
Le Professeur Teppo Järvinen, chirurgien orthopédique et chercheur à l’Université d’Helsinki, qui a dirigé l’étude, a commenté : « Nos résultats suggèrent qu’il s’agit d’un exemple de réversibilité médicale, où une thérapie largement utilisée se révèle inefficace voire nuisible. »
Le ménisque, un cartilage en forme de C dans l’articulation du genou, agit comme un amortisseur entre le fémur et le tibia. Chaque genou possède deux ménisques. Une déchirure du ménisque, survenant souvent à la suite d’un mouvement brusque, peut également résulter d’une usure progressive. Les IRM détectent fréquemment des déchirures méniscales chez des personnes en bonne santé n’éprouvant pas de symptômes.
« Nous savons maintenant que ces déchirures méniscales sont très fréquentes chez des patients asymptomatiques, » a ajouté Järvinen. « Au cours des 20 dernières années, des preuves ont été accumulées montrant que la plupart de ces images d’IRM ne sont que des découvertes incidentales. »
Les symptômes associés à une déchirure du ménisque incluent douleur, raideur et une sensation de craquement lors des mouvements du genou. L’étude a impliqué 146 patients âgés de 35 à 65 ans, recrutés dans cinq hôpitaux finlandais. Un tiers avait été diagnostiqué après une blessure sportive aiguë, tandis que deux tiers avaient constaté l’apparition progressive de leurs symptômes. Les patients ont été répartis aléatoirement pour recevoir soit la chirurgie minimale, soit la chirurgie simulée, où des incisions étaient pratiquées sans intervention réelle.
Après dix ans de suivi, le groupe ayant subi la chirurgie présentait une fonction du genou moins performante, une aggravation de l’arthrose et une probabilité accrue de nécessiter d’autres interventions.
Mark Bowditch, consultant et ancien président de la British Orthopaedic Association, a observé que les recommandations des meilleures pratiques ont évolué récemment, prenant en compte la prise de conscience croissante des bénéfices limités de cette chirurgie. Cela inclut le prolongement de la période d’attente recommandée pour évaluer une éventuelle résolution des symptômes, passant de trois à six mois.
« Autrefois, trois-quarts des patients pouvaient avoir recours à cette chirurgie, alors qu’aujourd’hui, ils ne sont plus qu’un quart », a-t-il précisé. « Nous privilégions une démarche de réflexion avant d’agir. La chirurgie ne devrait pas être le premier recours. »
Cependant, il a souligné que certains sous-groupes de patients pourraient encore en tirer profit, selon son expérience clinique. « Si l’on opère pour traiter la douleur, le résultat est souvent imprévisible. Mais certains ressentent une sensation mécanique de blocage – ce groupe pourrait avoir des bénéfices plus prévisibles. »
Järvinen a mentionné que de nombreuses organisations indépendantes, non spécialisées en orthopédie, ont recommandé d’abandonner la procédure. Cependant, il a noté que des instances telles que l’American Academy of Orthopaedic Surgeons et la British Association for Surgery of the Knee continuent de soutenir cette chirurgie, illustrant ainsi les défis liés à l’abandon de thérapies inefficaces.
Les résultats de cette étude ont été publiés dans le New England Journal of Medicine.
Bon à Savoir
- Le ménisque joue un rôle crucial dans la protection des os au niveau du genou.
- De nombreuses déchirures méniscales peuvent ne pas nécessiter d’intervention chirurgicale.
- Une approche non chirurgicale, comme la physiothérapie, peut suffire dans certains cas.
- Les changements dans les recommandations médicales s’appuient sur des recherches récentes.
- Le suivi à long terme des patients est essentiel pour évaluer l’efficacité des traitements.
Ce débat souligne l’importance d’une approche médicale fondée sur des preuves. La relation patient-praticien évolue ainsi vers une plus grande prudence et un meilleur discernement face aux procédures chirurgicales. Il est impératif de remettre en question les pratiques établies, d’écouter les nouvelles données scientifiques et d’adapter nos méthodes afin d’améliorer réellement le bien-être des patients. Réfléchissons ensemble à l’avenir de la médecine orthopédique et aux innovations qui pourraient en découler. Quelle place pour la chirurgie dans un monde où la prévention et le traitement non invasif prennent de plus en plus d’importance ?