Salaires controversés chez Wessex Water
Les dirigeants de Wessex Water ont perçu 50 000 £ de rémunération supplémentaire, jusqu’alors non divulguée, en provenance de la société mère, une année où l’entreprise était interdite de verser des primes, selon les révélations du Guardian.
La directrice générale Ruth Jefferson et le directeur financier Andy Pymer ont respectivement reçu 24 000 £ et 27 000 £ durant l’exercice se terminant en juin 2025, d’après un porte-parole du groupe malaisien YTL, propriétaire de Wessex Water.
Les paiements ont été effectués par Wessex Water Ltd, la société mère de Wessex Water Services Ltd, le fournisseur d’eau réglementé pour 2,9 millions de clients dans le sud-ouest de l’Angleterre. YTL a précisé que ces sommes n’étaient pas considérées comme des primes.
Initialement, YTL avait refusé d’identifier la société ayant effectué les paiements. Ce n’est qu’après plusieurs questions sur la transparence de la politique de rémunération des dirigeants que le groupe a révélé la source.
La comptabilité de Wessex Water Services a fait état de ces paiements supplémentaires à Jefferson et Pymer, ainsi qu’à l’ancien directeur général Colin Skellett. Les comptes mentionnaient que ces dirigeants avaient reçu des émoluments pour des services rendus à d’autres sociétés du groupe, sans toutefois révéler le montant précis des frais.
Ces paiements supplémentaires s’ajoutent aux salaires réglementés, de 440 000 £ pour Jefferson et 249 000 £ pour Pymer.
Après l’interdiction par le gouvernement des primes pour les dirigeants de fournisseurs reconnus coupables de pollution criminelle, la question des rémunérations dans le secteur de l’eau a été soumise à un examen minutieux. Wessex Water a été inclu dans cette interdiction en raison d’une condamnation pour un incident survenu six ans plus tôt, causant la mort de plus de 2 000 poissons et entraînant une amende de 500 000 £.
Le porte-parole a indiqué que Jefferson et Pymer avaient reçu ces paiements entre juillet 2024 et le 1er octobre 2024. Avant cette dernière date, le salaire de Jefferson n’était pas soumis à l’interdiction des primes, mais aucun des deux dirigeants “n’a perçu de prime de quelque source” durant cette période.
Le porte-parole a défendu la transparence financière de Wessex Water, affirmant que l’entreprise publie ses comptes conformément aux directives de comptabilité réglementaire.
Sarah Dyke, porte-parole des affaires rurales pour les Libéraux-démocrates et députée, a souligné que le manque de clarté concernant les rémunérations des dirigeants souligne la nécessité d’une mise en conformité des sociétés d’eau.
Elle a ajouté que Wessex Water a échappé à la sanction pour ses pratiques environnementales pendant trop longtemps.
Le porte-parole a rétorqué que l’entreprise ne pollue pas “de manière imprudente” mais reconnaît que ses débordements de tempête font partie d’un système d’égouts obsolète en cours d’amélioration.
Les députés et le régulateur Ofwat continuent de poser des questions sur la transparence des paiements des dirigeants des entreprises d’eau par d’autres sociétés du groupe.
Le Guardian a récemment révélé que YTL avait versé une prime de 170 000 £ à Skellett la même année. YTL a indiqué que cette prime n’avait pas de lien avec les activités de Skellett pour Wessex Water durant l’exercice concerné.
Jefferson, qui a été promue à son poste après avoir exercé en tant que responsable de la conformité et avocate générale, perçoit un salaire de 590 000 £ cette année avant toute prime. Pymer a touché 249 000 £ l’an dernier.
Les préoccupations concernant le manque de clarté autour des rémunérations des dirigeants s’intensifient, tandis que la régulation pourrait faire l’objet de révisions dans ce secteur de plus en plus scrutinisé.
Bon à Savoir
- Les salaires des dirigeants dans le secteur public sont souvent guidés par des critères de performance et peuvent entraîner des controverses en matière de transparence.
- Le processus de régulation vise à assurer la responsabilité des fournisseurs d’eau face aux consommateurs et à l’environnement.
- Des sanctions peuvent être mises en place pour des manquements à la réglementation, notamment en matière de pollution.
- La nécessité d’une meilleure transparence dans la rémunération des dirigeants est une préoccupation croissante parmi les législateurs.
- Les impacts environnementaux des entreprises du secteur de l’eau sont de plus en plus au centre des débats publics.
À travers cette situation, nous pourrions réfléchir à la responsabilité des entreprises et à l’éthique des rémunérations dans un secteur vital tel que celui de l’eau. Les engagements pris par ces sociétés doivent être en adéquation avec leurs actions, et la transparence est essentielle pour maintenir la confiance des citoyens. Quelles démarches pourraient être envisagées pour garantir un équilibre entre rémunération équitable et performance responsable ?