Le Royaume-Uni souhaite préserver ses talents en informatique quantique et tirer des enseignements de la domination des États-Unis dans la course à l’intelligence artificielle, a déclaré la secrétaire à la technologie, alors que le gouvernement a annoncé un engagement de financement de 1 milliard de livres pour le secteur quantique.
Liz Kendall a évoqué comme priorité le maintien en Grande-Bretagne des start-ups, ingénieurs et chercheurs britanniques dans ce domaine, afin d’éviter qu’ils ne soient attirés par des pays concurrents, les États-Unis ayant pris de l’avance sur leurs rivaux occidentaux en matière d’IA.
« Je regarde ce qui s’est passé dans l’IA, et je pense que nous devons tirer des leçons et garantir à nos brillants scientifiques, start-ups et entreprises la possibilité de rester ici et de concrétiser leurs projets. Cela nécessite un gouvernement audacieux, ambitieux et confiant dans ces technologies d’avenir », a-t-elle déclaré.
Kendall a aussi souligné : « Trop de personnes estiment devoir se rendre aux États-Unis pour obtenir le financement et le soutien nécessaires à la croissance de leur entreprise. »
DeepMind, une entreprise pionnière de l’IA co-fondée par le lauréat du prix Nobel Demis Hassabis, demeure basée à Londres, bien qu’elle ait été rachetée par Google en 2014 pour 400 millions de livres. Des géants de la Silicon Valley comme Meta offrent d’énormes sommes d’argent pour attirer des talents de haut niveau. Le Royaume-Uni est un important producteur de talents en IA, mais certaines de ses plus grandes opérations se déroulent pour des entreprises américaines comme OpenAI, Anthropic et Palantir.
Lors d’une visite au National Quantum Computing Centre (NQCC) près d’Oxford, Kendall a exprimé le souhait que le gouvernement ne prenne pas de « siège arrière » sur la question quantique. Le Royaume-Uni a produit plusieurs start-ups quantiques, dont Quantinuum, une entreprise anglo-américaine récemment évaluée à 10 milliards de dollars (environ 7,5 milliards de livres).
« Je veux être à la pointe et leader », a-t-elle affirmé.
Kendall s’est rendue au NQCC avec la chancelière, Rachel Reeves, pour annoncer le financement en informatique quantique, qui utilise les principes de la physique quantique pour traiter des informations.
Dans le cadre d’une politique pilotée par le ministre de la Science Patrick Vallance, le gouvernement investit 1 milliard de livres pour aider les entreprises à concevoir de grands ordinateurs quantiques pour les scientifiques, les chercheurs, le secteur public et les entreprises. Un autre milliard de livres, déjà annoncé, soutiendra les entreprises et chercheurs dans l’application de l’informatique quantique dans des domaines tels que la finance, la pharmacie et l’énergie.
Kendall a déclaré que le Royaume-Uni aspirait à obtenir les emplois et la sécurité qui découleraient de la construction d’un ordinateur quantique de pointe d’ici le début de la prochaine décennie. L’an dernier, Google a annoncé qu’il avait développé un algorithme permettant à un ordinateur quantique d’opérer 13 000 fois plus rapidement qu’un ordinateur classique.
Cependant, les ordinateurs quantiques pleinement tolérants aux pannes, capables de réaliser des tâches nécessitant des avancées scientifiques majeures, sont encore éloignés, car ils nécessitent des machines pouvant accueillir des centaines de milliers de qubits – unité d’information dans un ordinateur quantique.
Les ordinateurs classiques codent leur information en bits – représentés par des 0 ou des 1 – qui sont transmis sous forme d’impulsions électriques. Un message texte, un e-mail ou même un film Netflix diffusé sur un smartphone est une séquence de ces bits.
En revanche, dans les ordinateurs quantiques, l’information est contenue dans des qubits. Ces qubits, logés dans une puce de taille modeste, sont des particules comme les électrons ou les photons qui peuvent être dans plusieurs états simultanément, une propriété de la physique quantique appelée superposition.
Cela signifie que les qubits peuvent encoder diverses combinaisons de 1 et de 0 en même temps et traiter d’énormes quantités de résultats différents, ce qui est impossible avec les ordinateurs classiques. Toutefois, ils doivent être maintenus dans un environnement hautement contrôlé, comme un espace exempt d’interférences électromagnétiques, sinon ils peuvent être facilement perturbés.
Néanmoins, les ordinateurs quantiques pourraient théoriquement aider à concevoir de nouvelles substances chimiques, médicaments et alliages. L’informatique quantique pourrait permettre une représentation beaucoup plus efficace des composés chimiques, par exemple, permettant de prédire avec précision le comportement d’une molécule complexe et ouvrant la voie à de nouveaux médicaments et matériaux.
Bon à Savoir
- Le développement des technologies quantiques pourrait transformer divers secteurs tels que la finance et la santé.
- Les investissements gouvernementaux visent à favoriser l’innovation locale et à éviter l’exode des talents.
- Le Royaume-Uni reste un leader en matière de recherche dans le domaine de l’informatique quantique.
- Les défis techniques, tels que la création de qubits stables, sont encore à surmonter pour réaliser le potentiel complet de cette technologie.
Il est essentiel de se demander comment un équilibre peut être trouvé entre le soutien national à l’innovation et la compétition internationale. La façon dont les nations gèrent cette transition vers des technologies de pointe, comme l’informatique quantique, pourrait avoir un impact significatif sur l’avenir économique et scientifique mondial. Cela souligne également l’importance d’une réflexion collective sur les valeurs éthiques et sociales que ces avancées technologiques engendrent.