Avec la montée en puissance des marques chinoises, les ventes totales de voitures au Royaume-Uni ont franchi le cap des 2 millions d’unités l’an dernier, un seuil atteint pour la première fois depuis 2019. Les entreprises chinoises ont représenté 9,7 % des 2 millions de nouvelles immatriculations, soit 196 000 véhicules, selon les chiffres préliminaires de la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), un groupe de pression. Cela représente presque le double de la part de marché de 4,9 % détenue par les fabricants britanniques en 2024.
Les ventes de voitures électriques ont augmenté de près d’un quart par rapport à l’année précédente, atteignant un record de 473 000 unités, et représentant 23,4 % du marché global, soit quatre points de pourcentage de plus que l’année précédente. Cela a contribué à réduire les émissions moyennes des voitures neuves vendues au Royaume-Uni de 10 % par rapport à l’année précédente.
Mike Hawes, directeur général de la SMMT, a déclaré que les ventes de 2025 constituaient un “résultat raisonnablement solide au milieu des vents économiques et géopolitiques difficiles”. Les fabricants de voitures ont enregistré une baisse de la demande britannique pour les véhicules neufs depuis les confinements liés à la pandémie de Covid-19 au début de 2020. Cette chute survient à un moment particulièrement délicat, alors qu’ils tentent de passer des moteurs à essence et diesel aux modèles électriques, sous pression pour respecter les objectifs de vente du mandat des véhicules zéro émissions (ZEV).
Les marques chinoises telles que MG, BYD et Chery, qui gère aussi Jaecoo et Omoda, ont intensifié leur présence au Royaume-Uni, un marché qui, contrairement aux États-Unis ou à l’UE, n’a pas imposé de droits de douane sur les importations en provenance de la Chine.
Tesla, le fabricant américain dirigé par Elon Musk, produit également des voitures à Shanghai pour exportation vers le Royaume-Uni, renforçant ainsi la dépendance du marché envers les importations chinoises.
Les ventes de BYD ont atteint 51 000 unités, soit six fois le chiffre de l’année précédente, tandis que celles de Chery ont augmenté de treize fois pour atteindre 54 000. MG a vendu 85 000 voitures, juste en dessous des chiffres de Mercedes-Benz et Hyundai.
Le Parti communiste chinois soutient fermement la fabrication de voitures électriques, espérant ainsi obtenir une part significative du marché automobile mondial. Il a également trouvé un certain succès en Europe avec la vente de véhicules hybrides rechargeables (PHEV), qui combinent un moteur à essence avec une petite batterie rechargée par câble.
Les fabricants japonais comme Toyota, Nissan, Suzuki et Honda font partie des plus durement touchés par l’essor des marques chinoises. Plusieurs marques européennes ont également vu leurs ventes baisser l’an dernier, incluant Citroën et Fiat de Stellantis, ainsi que Seat de Volkswagen.
La concurrence chinoise complique les efforts des fabricants européens pour respecter le mandat ZEV, qui fixe un objectif global de 28 % des ventes de voitures électriques pour 2025.
Hawes a souligné que l’augmentation des ventes d’électriques au Royaume-Uni était « incroyablement positive et une bonne nouvelle », mais a également noté que cela restait en dessous des attentes. La SMMT a calculé que les fabricants offrent des remises de 11 000 £ sur chaque voiture électrique vendue, soit un coût cumulatif de 5,5 milliards £.
Les remises pour les véhicules non électriques sont estimées à environ 6 000 £.
Il a appelé le gouvernement à avancer la révision officielle de ce mandat à cette année, au lieu d’attendre 2027.
En avril, le gouvernement britannique avait déjà assoupli les objectifs en ajoutant des échappatoires plus généreuses, facilitant leur atteinte. Cependant, le Royaume-Uni fait face à des pressions pour un nouvel assouplissement des règles, après que l’UE a proposé, le mois dernier, d’assouplir son propre interdiction des voitures à essence et diesel après 2035.
L’Energy and Climate Intelligence Unit a indiqué que l’industrie risque d’éviter des amendes sous le mandat pour la deuxième année consécutive, une fois prises en compte les « flexibilité ». Le think tank a précisé que l’industrie n’avait besoin que d’atteindre 20,4 % de ventes électriques pour éviter de payer des amendes.
Les échappatoires supplémentaires ont permis aux fabricants de vendre davantage de hybrides rechargeables, favorisés par certains car plus rentables. Les ventes de PHEV ont donc bondi d’un tiers en 2025.
La SMMT a déclaré qu’il était encore trop tôt pour affirmer si les acheteurs avaient été dissuadés d’acheter des voitures électriques après que Rachel Reeves a annoncé en novembre une charge « pay-per-mile » pour ces véhicules, qui entrera en vigueur en 2028. Les prévisions gouvernementales suggèrent qu’elle pourrait freiner les ventes.
Cependant, Hawes a critiqué le « message contradictoire pour les consommateurs » provenant de cette charge, alors que le gouvernement subventionne les ventes de voitures électriques avec des subventions.
Bon à Savoir
- La part des ventes de voitures électriques atteint 23,4 %, marquant une tendance croissante vers la durabilité.
- Les marques chinoises occupent 9,7 % du marché britannique, illustrant leur forte progression.
- Le gouvernement britannique a assoupli les objectifs de vente, permettant une flexibilité pour les fabricants.
- Tesla continue d’accroître sa présence sur le marché britannique grâce à une production locale.
- Les subventions pour l’achat de voitures électriques demeurent une mesure incitative, malgré les critiques.
À travers cette dynamique, il est intéressant de réfléchir à la manière dont les perceptions de la consommation automobile évoluent face aux enjeux environnementaux. La transition vers des modèles plus durables nous pousse à envisager l’avenir de la mobilité sous un nouvel angle. En quoi les choix d’aujourd’hui dessineront-ils le paysage automobile de demain ? Une question qui mérite notre attention et une réflexion approfondie.