Les voitures électriques à batterie pourraient dépasser les diesel sur les routes de Grande-Bretagne d’ici 2030, selon une analyse suggérant que Londres sera la première ville du Royaume-Uni à ne plus avoir de véhicules diesel.
En juin dernier, le nombre de voitures diesel sur les routes britanniques était tombé à 9,9 millions, soit une baisse de 21 % par rapport à son pic de 12,4 millions, selon une étude de New AutoMotive, un think tank œuvrant pour la transition vers les véhicules électriques. Bien que les ventes de voitures électriques continuent de croître rapidement, leur rythme est moins soutenu que prévu par les constructeurs.
Cependant, la transition vers des camionnettes plus propres progresse moins vite que pour les voitures, avec un nombre de camionnettes diesel atteignant un niveau record de 4,4 millions.
Au début des années 2000, le Royaume-Uni a connu une “ruée vers le diesel” alors que le gouvernement offrait des taux d’imposition réduits pour ces véhicules. Les moteurs diesel sont généralement plus efficaces que leurs homologues à essence, consommant moins de carburant et émettant moins de dioxyde de carbone.
Ils génèrent néanmoins davantage d’oxydes d’azote, nuisibles à la santé. En 2015, Volkswagen a été révélé coupable d’avoir mis en place un logiciel pour tricher lors des tests d’émissions, déclenchant le scandale “Dieselgate”, qui lui a coûté environ 30 milliards d’euros à l’échelle mondiale en amendes, compensations et frais juridiques. Des analyses ont indiqué que les émissions supplémentaires dues aux dispositifs frauduleux de Volkswagen et d’autres constructeurs automobiles étaient responsables de milliers de décès et de cas d’asthme.
Les ventes de voitures diesel ont chuté, atteignant moins de 100 000 unités au cours des onze premiers mois de 2025. Toutefois, il faudra un certain temps avant que la proportion de voitures diesel sur les routes diminue, car de nombreux véhicules achetés lors des années de pointe sont seulement maintenant mis à la casse.
Les voitures électriques représentaient seulement 4 % des véhicules sur les routes britanniques l’année dernière, contre 32 % pour les diesel et 58 % pour les véhicules à essence, selon la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), un groupe de pression. Les hybrides, qui combinent généralement une batterie de plus petite taille avec un moteur à essence, représentaient les 6 % restants.
Il est cependant prévu que le nombre de véhicules diesel diminue à mesure que les anciens modèles seront retirés, ce qui apportera des benefits aux villes où les particules sont souvent concentrées. Cela affectera également les stations-service, entraînant le retrait de l’offre de diesel.
Londres devrait être la première ville au Royaume-Uni à enregistrer aucun véhicule diesel, grâce à la zone à faibles émissions (Ulez) qui impose des charges sur les voitures polluantes. Les chiffres des diesels diminuent également rapidement dans la ceinture centrale de l’Écosse, qui comprend Édimbourg et Glasgow, toutes deux dotées de zones à faibles émissions.
« Mettre fin à l’utilisation du diesel est essentiel pour assainir les villes étouffées de Grande-Bretagne », a déclaré Ben Nelmes, directeur général de New AutoMotive. « Le Royaume-Uni adopte rapidement les voitures électriques, ce qui est une excellente nouvelle pour ceux qui souhaitent un air pur, des rues plus silencieuses et des coûts d’exploitation très réduits. »
« Le Royaume-Uni importe des milliards de livres de diesel chaque année, et nous avons été complètement dépendants d’autres pays pour satisfaire notre appétit. Heureusement, nous nous tournons vers les voitures électriques à un rythme soutenu, ce qui rendra le pays plus propre et plus prospère », a-t-il ajouté.
Cependant, l’analyse a révélé que les habitants des villes semblent vendre leurs véhicules diesel à des personnes vivant dans des zones rurales.
Alors que le nombre de camionnettes diesel a augmenté au cours de la dernière décennie, le pic des ventes de nouvelles camionnettes diesel a probablement été atteint avant la pandémie, signifiant qu’avec le temps, leur nombre sur les routes diminuera.
Matt Finch, un expert en politique environnementale et co-auteur du rapport, a déclaré que le monde était en train de tourner la page sur l’ère diesel. Il a déclaré : « Personne ne nie que le diesel a été utile, mais son heure est passée. »
Bon à Savoir
- Les ventes de voitures électriques en Grande-Bretagne ont connu une augmentation continue, bien que plus lente qu’anticipée.
- Les nouvelles réglementations sur les émissions encouragent les fringales de véhicules à faibles émissions dans des villes comme Londres.
- Le rêve d’une automobile entièrement électrique semble de plus en plus réalisable avec l’évolution rapide de la technologie.
- Les zones à faibles émissions influencent les choix des consommateurs, surtout en milieu urbain.
- Les infrastructures de recharge pour les véhicules électriques continuent de se développer, facilitant leur adoption.
Le passage vers des véhicules plus propres soulève des questions fondamentales sur nos choix individuels et collectifs. Alors que nous nous disons au revoir à une époque marquée par la dépendance au diesel, quel genre de société souhaitons-nous bâtir à travers cette transition ? Une réflexion sur l’avenir de nos villes et de notre environnement s’impose, car chaque décision prise aujourd’hui déterminera la qualité de vie des générations futures.