Le magnat des médias Richard Desmond a perdu sa demande concernant des dommages pouvant atteindre 1,3 milliard de livres sterling contre la Commission des Jeux, mettant ainsi fin à un conflit aigu lié à la décision de l’organisme de réglementation de ne pas lui octroyer la licence de 10 ans pour gérer la loterie nationale.
Des entreprises appartenant à l’ancien propriétaire du Daily Express et de Channel 5 avaient engagé des poursuites contre la Commission en 2022. Ce processus légal complexe a engendré des coûts estimés à 55 millions de livres pour Desmond d’ici mai de l’année dernière.
Les avocats de sa société Northern & Shell et de son véhicule de candidature à la loterie, la New Lottery Company, ont affirmé que la Commission avait commis des “erreurs manifestes” dans le processus réglementaire régissant le plus gros contrat du secteur public du Royaume-Uni, évalué à 6,5 milliards de livres.
Le magnat des médias soutenait que les erreurs de la Commission lui avaient fait encourir 17,5 millions de livres de coûts inutiles dans la poursuite de son offre. Il demandait également jusqu’à 1,3 milliard de livres en dommages pour compenser des revenus hypothétiques qu’il aurait pu réaliser en gérant la loterie.
En 2022, Allwyn, une nouvelle entité finalement détenue par le milliardaire tchèque Karel Komárek, a remporté la licence de 10 ans et a commencé à organiser le tirage depuis 2024.
Le vendredi précédent, la juge Smith a rejeté la réclamation de Desmond, affirmant que “les plaignants n’ont pas réussi à démontrer de preuves d’erreurs manifestes de la part de la Commission.” Elle a ajouté que les précédents titulaires de la licence, Camelot ou Allwyn, n’auraient pas dû être disqualifiés pour conflit d’intérêts ou avantage d’incumbance.
Basé à Dubaï, Desmond, qui a également possédé le Daily Star et le magazine OK!, a ensuite engagé une série de défis juridiques liés à cette décision, rejetant une offre de règlement de 10 millions de livres.
Ancien donateur des conservateurs et partisan du Brexit, qui a invoqué le droit de l’UE dans son procès contre la Commission, Desmond a soutenu que le processus avait été vicié et aurait dû être recommencé. Il a appelé le tribunal à “opter pour la générosité” dans l’évaluation de sa demande de dommages estimés à 1,3 milliard de livres, somme qui aurait probablement été prélevée sur les fonds de la loterie destinés à des causes caritatives.
Desmond avait auparavant échoué avec une autre demande, affirmant qu’Allwyn avait reçu un subside de marketing illégal de 70 millions de livres de la part de la Commission des Jeux.
Bon à Savoir
- La loterie nationale anglaise est gérée sous un cadre réglementaire strict pour garantir l’équité et la transparence.
- La Commission des Jeux a pour mission de protéger les joueurs tout en soutenant des initiatives publiques à travers les bénéfices de la loterie.
- Le secteur des jeux d’argent a connu une digitalisation croissante, attirant l’attention sur la réglementation des jeux en ligne.
- Desmond a été un personnage marquant des médias britanniques, période durant laquelle il a investi dans divers secteurs.
- Le rôle des tribunaux dans les litiges commerciaux peut influencer de manière significative le paysage du marché.
Au-delà de la simple affaire judiciaire, cette situation soulève des questions plus larges sur l’interaction entre les entreprises privées et les réglementations publiques. Alors que les acteurs économiques cherchent à maximiser leurs profits, ils doivent également naviguer dans un environnement complexe de règles et de normes qui visent à servir l’intérêt collectif. Comment trouver un équilibre entre innovation commerciale et responsabilité sociale dans un secteur aussi dynamique que celui des jeux d’argent ? La discussion est ouverte.