Richard Tice : 15 ans à défendre des initiatives « zéro émission »

Richard Tice, le vice-leader de Reform UK, ne se lasse jamais de critiquer l’approche du “zéro net stupide”, tout en ayant un parcours commercial de 15 ans en faveur de la durabilité et des initiatives liées à l’énergie verte.

Le parti Reform a intégré l’opposition à l’énergie verte et au zéro net dans sa plateforme politique. Son fondateur, Nigel Farage, a qualifié les politiques de zéro net de “lunaire”; le parti a également appelé à lever l’interdiction de la fracturation pour le gaz fossile. Le mois dernier, l’un des conseils dirigés par Reform, Kent, a même annulé sa déclaration d’état d’urgence climatique.

Cependant, les entreprises dirigées par Tice depuis 2011 ont mis en avant leurs engagements à économiser l’énergie, réduire les émissions de CO₂ et agir de manière responsable sur le plan environnemental. L’une d’elles a informé ses investisseurs de l’adoption d’une “charte verte” pour “atténuer notre impact sur le changement climatique” et a ensuite embauché un “responsable de la durabilité” dans le cadre de son engagement envers l’efficacité énergétique.

Une autre entreprise a déclaré désirer contribuer à réduire les émissions pour un air plus pur, précisant qu’elle avait économisé “des centaines de tonnes de CO₂” grâce à l’installation de panneaux solaires sur les toits de ses propriétés.

En consultant le compte de Tice sur X, on remarque son mépris à l’égard des avertissements concernant la dégradation climatique et les efforts pour y remédier. L’année dernière, il a affirmé : “Nous ne sommes pas en état d’urgence climatique; il n’y a pas de crise climatique.” En mai, il a déclaré que “les fermes solaires sont mauvaises à tous les niveaux” et soutenu qu’elles “détruiront la sécurité alimentaire, des emplois et la valeur des propriétés”.

Il a récemment adopté le slogan “zéro net stupide”, qualifiant les efforts pour annuler les émissions fossiles du Royaume-Uni de “la plus coûteuse autocoupure de l’histoire moderne britannique”.

Pourtant, Steff Wright, entrepreneur en durabilité et ancien locataire commercial de Tice, a noté que les déclarations dans les rapports annuels des sociétés immobilières dirigées par Tice contredisaient sa position publique.

Wright a souligné que ces rapports montrent que Tice perçoit clairement les avantages financiers, sociaux et environnementaux d’investir dans des initiatives axées sur la durabilité.

Lors de l’année d’entrée de Tice chez CLS Holdings en tant que directeur général adjoint, la société avait déclaré être engagée à “une approche responsable et tournée vers l’avenir concernant les enjeux environnementaux” en encourageant, entre autres, “l’utilisation de sources d’énergie alternatives”.

L’année suivante, Tice ayant été promu au poste de directeur général, la société a mis en œuvre la charte verte et embauché un responsable de la durabilité. En 2012, CLS a célébré l’achèvement de son bâtiment à “émissions nettes nulles”, ajoutant : “Le conseil d’administration reconnaît l’impact du groupe sur la société et l’environnement et cherche à minimiser et atténuer cet impact.”

Dans le rapport de 2013, le changement climatique était identifié comme un “risque de durabilité”, nécessitant “une responsabilité du conseil” et “un personnel spécialisé dédié”. Les efforts de la société ont porté leurs fruits en 2014, lorsqu’elle a pu annoncer à ses actionnaires qu’elle avait dépassé ses objectifs de réduction des émissions de CO₂.

Tice a fondé Quidnet Reit, une société d’investissement immobilier, l’année suivante. Lorsque celle-ci a publié ses premiers comptes couvrant 2021, Tice était également président de Reform UK, et déjà en train de s’opposer au “zéro net stupide”. Mais pour sa société, les émissions fossiles demeuraient une priorité.

Le rapport de 2021 stipulait que “la société est désireuse de jouer son rôle dans la réduction des émissions pour un air plus propre”, détaillant des investissements en énergie solaire qui “réduiront les émissions de CO₂ d’environ 70 tonnes par an”.

Les efforts de réduction des émissions de Quidnet se sont poursuivis en 2022 et 2023, avec la société affirmant au cours des deux années que ses investissements solaires économisaient “des centaines de tonnes de CO₂” par an. Toutefois, après qu’un rapport a abordé les engagements environnementaux de Quidnet, ces derniers n’ont pas été mentionnés dans le rapport de l’année dernière.

Wright a conclu en affirmant que les initiatives solaires et autres programmes d’efficacité énergétique avaient profité aux entreprises immobilières de Tice sous sa direction, mais qu’il ne manquait pas d’énoncer désormais des propos politiques qualifiant ces programmes de “périlleux” pour les investisseurs.

Tice a réagi en affirmant que ses détracteurs étaient “en danger de confondre des pommes avec des poires”, insistant sur le fait que ces comparaisons ne révélaient aucune contradiction. “Je n’ai jamais dit qu’il ne fallait pas réduire les émissions, que ce soient celles de CO₂ ou d’autres, et où cela est sensé, utiliser la technologie de manière efficace”.

Concernant les panneaux solaires, Tice a précisé : “Avoir des panneaux solaires sur des toits et vendre l’électricité à des locataires est une excellente double utilisation et n’implique pas de subventions. Les fermes solaires en milieu agricole sont insensées, nécessitent d’importantes subventions publiques et impliquent souvent des systèmes de stockage d’énergie dangereux.”

Enfin, Tice a noté que lorsqu’il dirigeait CLS, le zéro net n’était pas une obligation légale, déclarant : “Mon problème a toujours été les subventions de plusieurs milliards, le fait que les énergies renouvelables aient entraîné une hausse des prix de l’électricité, ce qui a rendu les industries britanniques non compétitives et détruit des centaines de milliers d’emplois.”