Des experts de l’industrie ont exprimé des doutes quant aux prévisions optimistes de Donald Trump, qui prévoit que les grandes entreprises pétrolières américaines investiront rapidement des dizaines de milliards de dollars pour réparer l’infrastructure vénézuélienne et augmenter la production suite à la déposition du président Nicolás Maduro.
Sans une “garantie en béton” de la part du gouvernement fédéral américain pour rembourser pleinement les coûts de la reconstruction du marché pétrolier du pays, les analystes envisagent que les grandes entreprises énergétiques mondiales agiront avec une extrême prudence.
Malgré cela, le président américain insiste sur le fait que l’industrie pétrolière agira rapidement, prédisant audacieusement que les acteurs dominants du secteur pourraient relancer leurs opérations pétrolières en Venezuela—connu pour abriter les plus grandes réserves de pétrole brut au monde—en moins de 18 mois.
“Je pense que nous pouvons le faire en moins de temps”, a déclaré Trump lors d’une interview avec NBC News. “Mais cela nécessitera beaucoup d’argent.”
Face à ces déclarations ambitieuses, des entreprises pétrolières américaines telles qu’ExxonMobil, ConocoPhillips et Chevron—qui est la seule major pétrolière américaine encore active au Venezuela—ont, jusqu’à présent, refusé de détailler des plans d’investissement.
“Il serait prématuré de spéculer sur d’éventuelles activités commerciales ou investissements futurs”, a déclaré un porte-parole de Conoco ce week-end. Peu avant, Trump avait affirmé lors d’une conférence de presse que “nos grandes entreprises pétrolières américaines” étaient prêtes à “investir des milliards de dollars, réparer l’infrastructure gravement endommagée et commencer à générer des bénéfices pour le pays”.
Le calendrier ambitieux fixé par Trump pourrait s’avérer irréaliste. “Il est probable qu’il faille trois ans pour un quelconque retour à la production”, a déclaré Dan Pickering, directeur des investissements chez Pickering Energy Partners, s’attendant à une augmentation d’environ 500 000 barils par jour (bpd) d’ici “2029, voire fin 2028”.
Pickering a ajouté que les entreprises énergétiques passeraient probablement la première année à s’occuper de nouveaux contrats gouvernementaux et sécuritaires, la deuxième à investir dans la reconstruction, ne se trouvant en position d’augmenter réellement la production qu’au cours de la troisième année.
“Soit les États-Unis offriront des garanties, soit nous passerons six à douze mois à attendre que la poussière retombe”, a-t-il précisé, notant que l’intérêt des multinationales pour le pétrole vénézuélien ne correspond pas nécessairement à leur volonté d’investir massivement dans un pays dont l’avenir reste incertain.
“Je pense que leur intérêt est à huit sur une échelle de un à dix”, a-t-il poursuivi. “Mais leur appétit est de quatre ou cinq sur une échelle de un à dix, car il n’y a pas encore de clarté.”
Des opérateurs expérimentés de la région estiment que les entreprises avanceront prudemment. “Je m’attends à ce que tous disent maintenant : ‘C’est fantastique, c’est une grande opportunité, et nous avons une équipe prête à se rendre au Venezuela'”, a déclaré Elliott Abrams, qui a été l’envoyé spécial de Trump pour le Venezuela pendant son premier mandat. “Mais cela, c’est de la politique… Cela ne signifie pas qu’ils vont investir.”
Trump a à plusieurs reprises évoqué la possibilité que les géants du pétrole soient remboursés par le gouvernement fédéral pour tout investissement réalisé au Venezuela.
Cependant, l’administration n’a pas encore fourni de détails sur le fait que le contribuable américain soutiendra cela.
Un “garantie en béton” de la part du gouvernement, protégeant les entreprises contre tous les investissements, inciterait les sociétés pétrolières à agir plus rapidement, selon Pickering.
Elles souhaitent “éviter d’être flouées”, a-t-il souligné. “Vous devez vous protéger contre le risque souverain, comme nous l’avons déjà vu au Venezuela : il faut se prémunir contre une nouvelle loi de nationalisation. Vous devez également vous protéger contre une autre administration américaine dans deux ans, disant : ‘Je ne pense pas que ce soit une bonne idée, je ne vais pas vous rembourser.'”
Le coût sera colossale. Le Centre sur la politique énergétique mondiale de l’Université de Columbia estime qu’ajouter entre 500 000 et un million de bpd à la production pétrolière vénézuélienne nécessiterait plus de 10 milliards de dollars d’investissement sur deux à trois ans.
Cependant, une augmentation à l’échelle évoquée par Trump et ses alliés nécessiterait beaucoup plus. Le Centre a estimé que rétablir la production vénézuélienne au même niveau que celui du début des années 2010, près de 2,5 millions de bpd, requerrait entre 80 et 90 milliards de dollars sur six ou sept ans.
Exxon, Chevron et Conoco n’ont pas répondu à une demande de commentaire sur leur consultation préalable à l’opération de samedi. Bien que le président ait déclaré dimanche que son administration avait eu des échanges avec eux avant et après l’opération au Venezuela, des dirigeants anonymes ont démenti cette affirmation dans les médias.
Trump a suggéré à l’industrie environ un mois avant l’opération de samedi, conseillant vaguement de “se préparer”, selon le Wall Street Journal, citant des sources anonymes proches du dossier.
Bon à Savoir
- Le Venezuela détient les plus grandes réserves de pétrole brut au monde, mais sa production a considérablement diminué ces dernières années.
- Les investissements dans le secteur pétrolier doivent faire face à des défis politiques et économiques dans le pays.
- Les entreprises pétrolières cherchent souvent à minimiser les risques liés à des investissements à l’étranger, particulièrement dans des marchés instables.
- Le soutien gouvernemental à ces entreprises est un facteur déterminant pour inciter à l’investissement.
- Des garanties claires de remboursement sont essentielles pour apaiser les craintes des investisseurs.
Dans cette dynamique complexe, la question se pose : jusqu’où les acteurs privés et l’État peuvent-ils s’accorder sur leur vision commune d’un futur pétrolier en Venezuela ? La recherche d’un équilibre entre opportunités économiques et sécurités politiques sera sans doute au cœur des débats à venir. Une réflexion profonde s’impose sur le rôle de l’intervention extérieure dans des territoires déjà éprouvés, marqués par les crises. Comment ces décisions pourront-elles dessiner les contours d’un avenir durable pour une nation en quête de renouveau ?