La Chine s’impose de plus en plus sur le marché automobile, avec des modèles toujours plus avancés qui arrivent en Europe. Cependant, leur sophistication reste souvent incomparable à celle des véhicules disponibles sur le territoire chinois. Récemment, deux fabricants ont attiré l’attention avec leurs démonstrations de véhicules amphibies, mais avec des approches distinctes.
Ce qui s’est passé : Le SUV Jetour Zongheng G700, produit par Chery, a réalisé un exploit en devenant le premier véhicule de sa catégorie à traverser le fleuve Yangtsé. L’événement s’est déroulé le 16 octobre, à partir du port de Heisha Zhou dans la ville de Wuhu, berceau de Chery. Le SUV a parcouru 1 480 mètres en 22 minutes, flottant à une vitesse d’environ 7 km/h tout en faisant face à des courants variant entre 5 et 10 km/h. Le véhicule a atteint sans encombre le port de Nanlong, situé de l’autre côté du plus long fleuve de Chine.
La technologie derrière la prouesse : Le Zongheng G700, dont le lancement est prévu en Chine le 19 octobre à un prix oscillant entre 45 000 et 56 000 euros, se distingue par une carrosserie entièrement étanche, un système de circulation de l’air actif, et une architecture à 800V utilisant des semi-conducteurs en carbure de silicium. Lors de sa navigation, un gyroscope à six axes ajuste en continu l’équilibre du véhicule pour garantir sa stabilité. Ce SUV est propulsé par un moteur hybride de 2.0 litres turbocompressé, offrant une puissance totale de 560 kW (751 CV) et un couple de 795 Nm, avec une autonomie combinée pouvant atteindre 1 400 km.
BYD, précurseur dans le domaine : Chery n’est pas le premier constructeur chinois à présenter des véhicules capables de naviguer. BYD met en avant les capacités amphibies de son modèle Yangwang U8 depuis plus d’un an. Ce SUV haut de gamme, qui peut flotter et se déplacer dans l’eau, peut atteindre une vitesse de 3 km/h et rester à flot pendant 30 minutes, grâce à une protection IP67 pour l’ensemble du véhicule et IP68 pour ses composants essentiels. Lorsque le conducteur sélectionne le mode de franchissement, le véhicule évalue la profondeur de l’eau, élève sa suspension, ferme les fenêtres et ajuste la climatisation.
Un incident regrettable : Lors des inondations causées par le supertufon Ragasa en septembre à Zhuhai, un conducteur d’un Yangwang U8 a traversé une rue entièrement immergée, provoquant des vagues si puissantes qu’elles ont endommagé des vitrines et de nombreux commerces. Les images montraient des vitres brisées et des stores métalliques déformés sous la force de l’eau. La police a dû convoquer le conducteur pour un interrogatoire, tandis que les commerçants lésés ont déposé des plaintes. Cet incident est ironique, car le U8 est conçu pour gérer des situations d’urgence sur l’eau, et non pour causer des dégâts.
Marketing risqué : Ces démonstrations fluviales constituent principalement des exercices de marketing audacieux. Les fabricants chinois transforment les rivières en véritables salles d’exposition flottantes pour exhiber leur avancée technologique.
Des fonctions pour les urgences, pas pour le loisir : BYD et Chery affirment que ces capacités amphibies sont dédiées aux situations d’urgence telle que des inondations ou des traversées nécessaires dans des zones reculées. En effet, BYD recommande de faire contrôler le véhicule après avoir utilisé le mode flot. Le Yangwang U8, fort de ses 1 200 CV, avec quatre moteurs électriques indépendants et une autonomie de 1 000 km, est présenté comme un SUV de luxe extrême, plutôt qu’un véhicule amphibie récréatif.
Bon à Savoir
- Le SUV peut être utilisé dans des scénarios d’urgence, comme les inondations ou les traversées forcées.
- Chery et BYD mettent en avant la sécurité et la stabilité de leurs véhicules amphibies.
- Les démonstrations de ces véhicules sont souvent des événements marketing pour mettre en avant la technologie.
- Des analyses de marché suggèrent que l’avenir des véhicules amphibies pourrait inclure des solutions pour les zones sujettes aux inondations.
- La réglementation et l’infrastructure autour de l’usage d’un véhicule amphibie dans des environnements urbains restent encore à définir.
Dans cette nouvelle ère où innovation et fonctionnalité se croisent, il convient de réfléchir aux implications que de tels développements ont sur notre société moderne. Sommes-nous prêts à embrasser ces technologies audacieuses et à les intégrer dans notre quotidien, ou devront-elles rester cantonnées à des cas d’usage spécifiques qui soulèvent d’autres problématiques éthiques et réglementaires ? La route est encore longue, mais la discussion est ouverte.