OpenAI a achevé la première phase de sa nouvelle levée de fonds, l’une des plus importantes jamais réalisées. La start-up dirigée par Sam Altman a annoncé ce vendredi avoir récolté 110 milliards de dollars (environ 93,2 milliards d’euros), valorisant le créateur de ChatGPT à 840 milliards de dollars, avec une valorisation pré-monnaie de 730 milliards. Cette opération, soutenue par Amazon, SoftBank et Nvidia, illustre l’engouement des investisseurs pour les grandes start-ups d’intelligence artificielle.
Ce tour de financement comprend un investissement de 30 milliards de dollars de SoftBank, l’un de ses principaux actionnaires, qui avait aussi dirigé le tour de 40 milliards de dollars l’année précédente. Nvidia a également contribué avec 30 milliards de dollars, alors qu’Amazon a participé à hauteur de 50 milliards, comme l’a précisé OpenAI dans un communiqué.
Selon la start-up, cette nouvelle levée augmente la valeur de la participation de la Fondation OpenAI dans OpenAI Group à plus de 180 milliards de dollars, renforçant ainsi sa position en tant qu’une des organisations à but non lucratif les plus riches, ce qui lui permettra de financer des initiatives philanthropiques telles que des avancées en santé et en résilience de l’IA.
Dans un autre communiqué, OpenAI a révélé que son accord avec Amazon commencerait avec un investissement initial de 15 milliards de dollars, suivi de 35 milliards supplémentaires dans les mois à venir, sous réserve de certaines conditions.
Par ailleurs, dans le cadre de leurs alliances, OpenAI et Amazon Web Services (AWS) ont élargi leur partenariat de 38 milliards à 100 milliards de dollars sur huit ans. Cette extension inclut l’engagement d’OpenAI à consommer environ deux gigawatts de capacité de Trainium via l’infrastructure AWS, afin de répondre à la demande de Stateful Runtime, Frontier et d’autres charges de travail avancées. Cette accord vise à réduire les coûts et améliorer l’efficacité de la production d’intelligence à grande échelle.
OpenAI, qui a récemment finalisé un accord pour racheter OpenClaw et intégrer son créateur, Peter Steinberger, assure ainsi sa capacité à long terme tout en collaborant avec AWS pour utiliser des puces conçues spécifiquement pour son écosystème informatique, permettant aux entreprises de consommer de l’intelligence à la demande sans avoir à gérer l’infrastructure sous-jacente.
Concernant Nvidia, les deux parties avaient annoncé une alliance stratégique en septembre dernier, incluant un investissement à long terme de 100 milliards de la part du géant des semi-conducteurs. Cependant, ces accords n’avaient pas pris forme, et les deux parties ont opté pour une reformulation de leurs ententes à l’approche de ce tour de financement. OpenAI a reconnu qu’elle élargissait sa collaboration avec Nvidia, intégrant l’utilisation de trois GW de capacité de déduction dédiée et deux GW d’entraînement dans les systèmes Vera Rubin, s’appuyant sur des systèmes Hopper et Blackwell déjà opérationnels chez Microsoft, OCI et CoreWeave.
La transaction reste ouverte et OpenAI attend l’arrivée de nouveaux investisseurs à mesure qu’elle avance. Sam Altman lui-même négocie l’intégration de grands fonds américains ainsi que d’investisseurs des pays du Golfe. “Nous entrons dans une nouvelle phase où l’IA de pointe passe de la recherche à l’usage quotidien à l’échelle mondiale”, a déclaré OpenAI, ajoutant que “le leadership sera défini par ceux qui peuvent rapidement développer l’infrastructure nécessaire pour satisfaire la demande et transformer cette capacité en produits fiables pour le public”.
“Nous repoussons les limites en termes d’infrastructure, de recherche et de produits pour rendre l’IA plus performante, fiable et largement utile”, a souligné Sam Altman, CEO d’OpenAI, dans un communiqué. L’exécutif a indiqué que SoftBank, Nvidia et Amazon sont des partenaires à long terme partageant l’ambition d’OpenAI de transformer le véritable progrès scientifique en systèmes apportant des avantages concrets à une échelle mondiale. “Développer une IA au service de tous nécessitera une collaboration étroite entre tous les départements, et nous sommes impatients de le faire ensemble”, affirme-t-il.
Concernant ses opérations, la société a précisé que plus de neuf millions d’utilisateurs professionnels payants font confiance à ChatGPT pour leur travail, et que start-ups, entreprises et gouvernements tirent parti de la plateforme OpenAI pour améliorer le design, la livraison et l’exécution de leurs produits et services. “Les équipes débutent par la productivité individuelle pour rapidement avancer vers une mise en œuvre dans l’ingénierie, le support, les finances, les ventes et les opérations. Notre plateforme Frontier aide les entreprises à créer, déployer et gérer des compagnons de travail IA”, souligne la société.
OpenAI a aussi déclaré que ChatGPT représente le point de départ de l’IA, avec plus de 900 millions d’utilisateurs actifs par semaine et plus de 50 millions d’abonnés. La start-up, qui fait face à une concurrence accrue de la part d’Alphabet avec Gemini, d’Anthropic avec Claude et de xAI avec Grok, a vu une accélération significative de son nombre d’abonnés au début de l’année, janvier et février gérant d’être ses mois les plus fructueux. “Les utilisateurs recourent à ChatGPT pour apprendre, écrire, planifier et développer. Avec l’augmentation de son utilisation, le produit s’améliore instantanément : réponses plus rapides, plus de fiabilité, plus de sécurité et un fonctionnement plus constant”, déclare la société.
En ce qui concerne Microsoft, un des principaux actionnaires d’OpenAI, il avait été évoqué que celui-ci pourrait entrer dans ce nouveau tour de financement. La start-up a indiqué que l’ajout de nouveaux investisseurs n’affecte en rien leur relation actuelle. “Microsoft et OpenAI continuent de collaborer étroitement en recherche, ingénierie et développement de produits, s’appuyant sur des années de collaboration fructueuse,” précise la société dans un troisième communiqué.
Depuis le début de l’année, les deux principales concurrentes d’OpenAI ont également levé des fonds considérables. Anthropic, la société derrière l’IA Claude, a récolté 30 milliards de dollars lors d’un tour de financement récent, atteignant une valorisation de 380 milliards de dollars, surpassant les estimations antérieures. Cette levée a été menée par GIC, Coatue, D. E. Shaw Ventures, ICONIQ et MGX.
Au début janvier, xAI, la start-up co-dirigée par Elon Musk, a également bouclé un tour de financement de 20 milliards de dollars, avec des investisseurs tels que Cisco, Nvidia, Valor Equity Partners, Stepstone Group, Fidelity, Baron Capital, Qatar Investment Authority et PIF saoudien, qui a investi 3 milliards. L’entreprise a été valorisée à 230 milliards dans ce cadre. Peu après, Elon Musk a annoncé la fusion de xAI avec SpaceX, sa start-up spatiale, valorisant la nouvelle entité à 1,25 trillion.
Ce nouveau tour de financement d’OpenAI se déroule avant une potentielle entrée en bourse, prévue pour la fin de cette année. Grâce à cette offre publique de vente, OpenAI pourrait faciliter la sortie des investisseurs ayant soutenu l’entreprise au fil des ans. Ce type d’opération n’est pas isolé : SpaceX envisage aussi une entrée en bourse majeure, peut-être la plus grande de l’histoire, avec une possible valorisation de 1,5 trillion de dollars.
Bon à Savoir
- OpenAI explore des partenariats stratégiques afin de renforcer sa position dans le secteur de l’IA.
- La demande pour des solutions d’IA est en forte croissance, particulièrement dans le domaine professionnel.
- Les levées de fonds dans le secteur technologique se multiplient, attirant des investissements considérables.
- Les start-ups concurrentes investissent également massivement pour se développer.
- Les entreprises doivent s’adapter rapidement à l’évolution des technologies d’IA pour rester compétitives.
Le développement de l’intelligence artificielle soulève des questions éthiques et sociétales essentielles. À mesure que ces technologies se diffusent dans nos vies, il est crucial d’envisager les implications de leur utilisation quotidienne. Quelles responsabilités incomberont aux développeurs et aux entreprises qui les adoptent ? La collaboration sera sans doute essentielle pour garantir un usage de l’IA qui profite véritablement à l’ensemble de la société. La réflexion sur ces enjeux pourrait façonner les paradigmes futurs de notre interaction avec la technologie.