L’entreprise, nommée Rowan, emploie aujourd’hui environ 800 personnes et dispose de 90 studios aux États-Unis. Son objectif est d’atteindre 100 emplacements et de générer 150 millions de dollars de revenus d’ici la fin de l’année.
Avant de fonder Rowan, Louisa Schneider a connu une carrière florissante dans la finance, ayant travaillé comme analyste et négociatrice pour Morgan Stanley et JPMorgan, avant d’atterrir dans un poste lucratif à Wall Street qu’elle décrit comme un « salaire compétitif de niveau directeur ». Cependant, elle a souvent ressenti un attrait pour l’entrepreneuriat. Au fil des ans, elle a tenté de lancer une marque de vêtements de yoga et une entreprise de tutorat linguistique, sans succès.
C’est en 2017 qu’une idée d’entreprise a émergé de ses réflexions. Elle a réalisé que les options de perçage d’oreilles pour sa fille étaient limitées. Rappelant ses propres expériences désagréables de perçage, elle a vu une opportunité sur le marché et a décidé de se lancer. « Je travaillais dans un fonds d’investissement, en observant des détaillants tels que des entreprises de perçage qui réussissaient bien dans les centres commerciaux. À cette époque, ma fille est née et j’ai pensé : je ne vais pas l’amener là où je suis allée à 12 ans, » a-t-elle déclaré dans une interview.
Historiquement, le perçage des oreilles s’est limité à un service complémentaire proposé par des bijouteries ou des kiosques dans les centres commerciaux, avec des chaînes comme Claire’s dominant le marché. Schneider a entrepris de changer cela en conceptualisant le perçage comme une procédure médicale. Son entreprise emploie des infirmières diplômées pour effectuer les piercings, en utilisant des boucles d’oreilles hypoallergéniques fabriquées à partir de matériaux de qualité premium.
« Mes parents étaient médecins. Ma sœur est obstétricienne-gynécologue. Toutes mes tantes sont infirmières. Elles m’ont dit : ‘Oh, nous perçons les oreilles de nos patientes tout le temps.’ C’est à ce moment-là qu’une idée a émergé, réalisant que c’était une procédure médicale – et sans surprise, une question de santé féminine n’avait pas encore été correctement abordée, » a raconté Schneider.
Bien que l’idée ait été originale en 2017, trouver le bon modèle économique a nécessité du temps et quelques ajustements. Rowan a rapidement grandi et a noué des partenariats avec de grands détaillants comme Target, ouvrant des stations temporaires avant de lancer ses propres studios pour offrir une meilleure expérience, tant aux clients qu’aux infirmières. L’entreprise a levé 25 millions de dollars de fonds depuis sa création.
Rowan propose une large gamme de boucles d’oreilles, y compris une ligne premium en or 14 carats, mais la majeure partie de ses revenus provient des services de perçage, facturés à 35 dollars pour une oreille ou 50 dollars pour deux. « Nous ne sommes pas une bijouterie. Notre priorité est de protéger les oreilles nouvellement percées, » explique Schneider.
L’entreprise avait précédemment proposé des box d’abonnement mensuelles avec des boucles d’oreilles hypoallergéniques et un service de perçage à domicile pendant la pandémie de Covid-19, bien que ces options aient été abandonnées par la suite. Le service à domicile a particulièrement bien fonctionné à l’époque, alors que les studios traditionnels comme Claire’s n’offraient que des perçages en magasin.
Bien que Rowan ait connu un succès précoce, Schneider a partagé qu’il était difficile de sécuriser des financements, même avec son expérience à Wall Street, car elle se retrouvait souvent à pitcher devant des investisseurs majoritairement masculins. « Dans le cas de Rowan et du perçage d’oreilles, il m’est arrivé d’entendre : ‘Laissez-moi demander à ma femme ce qu’elle en pense,’ » a-t-elle confié. « Je comprends que faire des recherches directes est pertinent, mais je pense que, généralement, les hommes entendait ‘perçage d’oreilles’ et ‘boucles d’oreilles’ et ne voyaient pas le potentiel de ce marché. »
Néanmoins, Schneider demeure convaincue que la demande constante pour le perçage d’oreilles de première fois permettra à son entreprise de prospérer à long terme. « Mon expérience ressemble à celle de nombreux autres fondateurs, où il faut parler beaucoup aux gens et continuer à faire des recherches – connaître les chiffres, comprendre la taille du marché, savoir comment avoir un impact, et vraiment croire en ce que l’on fait. »
Bon à Savoir
- Le perçage d’oreilles est souvent perçu comme une pratique banale, mais en réalité, il soulève des questions de santé.
- Rowan se démarque grâce à un positionnement médical, ce qui augmente la confiance des clients.
- Les défis rencontrés par les femmes entrepreneures dans l’accès au financement restent un sujet d’actualité.
- Le passage à une formule de vente directe au consommateur peut transformer des industries traditionnelles.
- L’importance de l’expérience client est essentielle dans des secteurs en pleine évolution comme celui du perçage.
Le chemin de Schneider illustre bien que l’entrepreneuriat est un voyage semé d’embûches, mais aussi riche en enseignements. La capacité à transformer une expérience personnelle en opportunité commerciale est emblématique d’une époque où l’innovation et la sensibilité aux besoins des consommateurs se croisent. En matière d’entrepreneuriat, comment allier créativité et pragmatisme dans un monde en constante mutation ? Cette question reste centrale pour quiconque aspire à se distinguer dans son secteur.