Des Péruviens développent une technologie d’énergie éolienne pour produire une électricité à prix réduit !

Natalia Cárdenas, surnommée “la climática”, est la cofondatrice d’une entreprise innovante nommée Eolic Wall, qu’elle a fondée avec Alfredo. “Lorsque je l’ai rencontré avec son idée prometteuse, j’ai su que nous ne pouvions pas la garder pour nous. Aujourd’hui, nous ne regrettons rien”, raconte-t-elle.

Cependant, les défis n’ont fait que commencer en 2019. Il n’y avait pas de documentation préalable sur ce qu’ils souhaitaient développer. Tout devait être construit de toutes pièces. Ils ont perdu la notion du temps — jours et jours fériés inclus — à penser, tester et parfois se tromper pour finalement obtenir leur premier prototype de cellule éolienne. À ce jour, ils n’ont pas pu prendre de vacances.

Dans un écosystème péruvien où le développement logiciel progresse rapidement et attire facilement des investissements, la technologie de pointe —le deeptech— continue de faire face à un certain scepticisme de la part des investisseurs. Eolic Wall appartient à cette catégorie, étant une entreprise d’ingénierie nécessitant des années de simulations, de prototypes et de patience.

Pourtant, ils ont appris à optimiser leurs ressources. En cinq ans, ils ont levé 500 000 dollars grâce à des subventions, des investissements personnels, du capital-risque et des investisseurs providentiels. Avec ce budget initial, ils ont commencé à façonner leur technologie.

De la simulation à la cellule éolienne

“La cellule n’était pas une idée figée; elle a évolué au fur et à mesure. Nous avons développé quelque chose qui n’existait pas,” explique Alfredo.

Ils ont commencé par amplifier la vitesse du vent grâce à une géométrie aérodynamique spécifique, avant de réaliser qu’ils avaient besoin d’un rotor non conventionnel. La solution a été de créer un rotor fonctionnant avec lévitation magnétique, quelque chose de novateur pour ce type de dispositifs. Ils ont ensuite compris qu’un générateur conventionnel n’était pas la meilleure option et ont collaboré avec le Oak Ridge National Laboratory pour développer un nouveau système de génération.

Aujourd’hui, la cellule éolienne d’Eolic Wall peut convertir l’énergie éolienne en électricité en un seul geste, sans contact.

Le processus a été complexe : concevoir, simuler virtuellement et ajuster. L’expérimentation physique a été réservée aux étapes finales en raison des coûts élevés. Après plusieurs simulations virtuelles, ils ont atteint un point de validation. Ils ont ensuite imprimé le prototype en 3D en Chine, réalisant entre deux et trois versions pour affiner la taille réelle de la cellule.

Chaque problème rencontré s’est transformé en solution, générant ainsi un portefeuille de brevets. “Aujourd’hui, nous avons un portefeuille qui protège tout ce que nous avons construit,” souligne Natalia Cárdenas.

Le principal atout de la cellule éolienne d’Eolic réside dans sa capacité à fournir de l’énergie à des coûts comparables à ceux de l’éolien à grande échelle, mais à petite échelle. À l’échelle mondiale, le petit éolien atteint une efficacité de 10% à 20%. “Nous atteignons presque 50%. Nous sommes plus efficaces et à moindre coût,” souligne-t-elle.

Ils ne rivalisent pas avec les grands éoliennes qui ne peuvent pas être installées dans des petits espaces comme des jardins ou des bureaux. Leur technologie vise à maximiser l’énergie produite au mètre carré dans des espaces restreints. La clé réside dans leur géométrie aérodynamique, capable de transformer des vents moyens en flux plus rapides et stables, rendant ainsi la génération d’énergie éolienne possible même dans des zones peu ventées.

De plus, la législation accompagne leur technologie. Eolic Wall s’est inscrite dans le système de protection PCT (patentes dans plus de 100 pays), ce qui leur permet de sélectionner des juridictions stratégiques, notamment des pays producteurs, des marchés avec des vents de qualité, ainsi que des pôles technologiques tels que les États-Unis, l’Inde, la Chine, l’Europe, le Japon et la Corée du Sud. Actuellement, l’entreprise péruvienne protège un ensemble d’inventions — cellule, rotor, générateur, configurations — leur offrant un avantage concurrentiel pendant près de 20 ans.

Année de pilotage au Pérou

Après avoir mobilisé des capitaux propres et obtenu un soutien initial de Reto Bio d’Innóvate Perú et ProCiencia, qui ont financé les deux premiers prototypes, Eolic Wall a intégré en 2023 des accélérateurs internationaux tels que Techstars et Third Derivative (États-Unis), tout en scellant des accords de pilotage et en développant un portefeuille croissant de clients potentiels. La société a été constituée aux États-Unis — exigences de certaines accélérateurs — avec une filiale au Pérou et une autre en Espagne actuellement en phase d’ouverture.

L’équipe demeure réduite : sept personnes, y compris des conseillers, parmi lesquels des ingénieurs de l’Université Nationale d’Ingénierie avec des diplômes supérieurs en énergie. Alfredo, quant à lui, est docteur de cette même institution.

Cette année, ils mettront en œuvre au moins cinq projets pilotes — la majorité étant en Pérou, avec des discussions avancées à l’étranger. Pour cela, ils prévoient de lever 1 million de dollars qu’ils espèrent boucler au premier trimestre 2026. À la fin de la rédaction de cet article, la moitié du montant était déjà engagée avec un fonds d’impact en Californie. L’un des projets pilotes se déroulera dans une université des Andes centrales, intéressée par l’introduction de l’énergie éolienne dans des communautés agricoles actuellement dépendantes du diesel.

“Valider sur le terrain nous permettra de franchir le précipice et d’entrer dans une phase commerciale plus prévisible,” observe Alfredo.

Cette année sera cruciale : fabriquer, installer, mesurer et apporter des ajustements. Si les projets pilotes réussissent, les premiers succès commerciaux suivront, apportant leur propre rapidité. Le précipice ne disparaîtra pas, mais il deviendra plus praticable, affirment-ils.

“Nous continuerons à innover,” conclut Alfredo, considérant cela davantage comme un projet de vie que comme un simple plan d’affaires. Eolic est en pourparlers avec une entreprise locale qui souhaite devenir partenaire stratégique. “Nous ne savons pas encore sous quelle forme cela prendra. Ils veulent distribuer nos unités. Rien n’est finalisé, mais l’intérêt est tangible et les échanges se poursuivent.”

Pour Natalia, l’impact est évident : chaque cellule installée signifie réduction de CO₂ et moins de dépendance au diesel dans des zones éloignées des réseaux électriques. Son objectif est que les énergies éoliennes, souvent réservées aux grands parcs, bénéficient également aux petites communautés.