La société de Janet Bannister, Staircase Ventures, offre bien plus que de l’argent et des conseils aux fondateurs – elle finance également des coachs, des conseillers financiers et même des services de garde d’enfants.
Fred Lum/the Globe and Mail
L’initiative de Janet Bannister visant à introduire bienveillance et partage dans le secteur des capital-risque semble porter ses fruits.
Ms. Bannister, reconnue comme l’une des figures marquantes du financement des startups au Canada, a réussi à lever 32 millions de dollars pour le deuxième fonds d’amorçage de sa société, Staircase Ventures, deux ans après atteindre 34 millions pour son fonds inaugural.
La société, basée à Toronto, vise à atteindre 40 millions de dollars pour le second fonds d’ici début 2026, malgré les défis persistants en matière de collecte de fonds dans le secteur canadien du capital-risque.
Les investisseurs de retour, tels que la Banque Royale du Canada et Northleaf Capital Partners, soutiennent le fonds, qui ambitionne d’investir entre 1 et 2,5 millions de dollars dans des startups canadiennes de logiciels ayant déjà un public et un potentiel de marché avéré.
D’autres soutiens pour Staircase proviennent de Mike Wessinger, cofondateur et président exécutif de PointClickCare Corp., ainsi que de Craig Miller, ancien directeur produit de Shopify, tous deux conseillers pour Staircase.
Tim McGuire, ancien responsable de la pratique mondiale du commerce de détail chez McKinsey & Co., a également investi, ayant connu Ms. Bannister lors de son passage dans cette entreprise de conseil.
Le premier fonds de Staircase a affiché un rendement interne moyen de 50 % par an, le classant parmi les 10 % des fonds nord-américains lancés en 2023, bien que ces gains préliminaires n’aient pas encore été concrétisés en liquidités pour les investisseurs.
Sur les 12 entreprises soutenues par Staircase, quatre ont levé des fonds complémentaires à des valorisations supérieures, notamment la startup de découverte de médicaments Biossil Inc.
Une autre entreprise du portefeuille de Staircase, Fillip Fleet basé à Calgary, fournit des cartes de crédit carburant numériques aux exploitants de flottes et a établi des partenariats avec Telus et Circle K.
“Je suis très satisfaite du succès du premier fonds et nous avons démontré la viabilité du modèle de Staircase Ventures,” a déclaré Ms. Bannister lors d’une interview. “Nous souhaitons reproduire ce succès et maintenir la même stratégie avec un petit fonds pour nous permettre de sélectionner les meilleures entreprises du Canada.”
Ms. Bannister s’est faite connaître en supervisant le lancement de Kijiji, un service de petites annonces, lorsqu’elle était responsable chez eBay Inc. dans les années 2000.
Elle est entrée dans le capital-risque en 2014 avec Real Ventures à Montréal, où elle a dirigé des investissements dans League Inc., BenchSci et Clutch. Elle a pris les rênes en tant que partenaire de gestion et, malgré des problèmes internes, Real n’a pas réussi à lever un autre fonds. Elle a quitté la société en 2022.
Avec Staircase, Ms. Bannister a choisi de miser sur sa réputation en offrant aux fondateurs davantage que de l’argent et des conseils. Sa société finance des coachs exécutifs et de santé, ainsi que des conseillers financiers pour ses fondateurs, et propose des fonds pour des besoins familiaux tels que la garde d’enfants et le soutien aux personnes âgées.
Staircase offre également un avantage supplémentaire : les fondateurs financés partagent collectivement un cinquième des gains d’investissement, ou carry, que Ms. Bannister génère de ses investissements.
Staircase a mené des investissements dans des entreprises créées par des fondateurs expérimentés, incluant la société torontoise Una Software Inc., spécialisée dans la planification financière basée sur l’IA.
“Ce qui a incité Una à choisir Staircase pour diriger un financement de 5 millions cette année n’était pas uniquement l’argent, mais aussi des raisons non financières,” a déclaré son co-fondateur Don Mal.
Mr. Mal a salué Ms. Bannister pour son engagement constant avec les dirigeants d’Una et sa capacité à relier la société à d’autres entreprises du portefeuille et conseillers. “Elle est un véritable moteur de l’énergie positive,” a-t-il ajouté.
Mr. Wessinger, de PointClickCare, a déclaré : “Je ne connais personne qui travaille plus dur que Janet.”
Au départ sceptique face au modèle de Staircase, il a constaté qu’il semble fonctionner si bien qu’il attire même des fondateurs qui refuseraient d’autres investisseurs de qualité au profit de Ms. Bannister.
“C’est exactement ce qu’elle a promis.”
Bon à Savoir
- Le modèle de Staircase Ventures intègre un soutien financier et des ressources humaines pour les fondateurs, allant au-delà des attentes habituelles.
- La société se concentre sur les startups canadiennes de logiciels, favorisant l’innovation locale.
- La structure de partage des gains entre fondateurs et investisseurs encourage une culture collaborative.
- Chaque entreprise soutenue par Staircase bénéficie d’un accompagnement personnalisé et d’un réseau professionnel étendu.
Il est intéressant de constater comment cette approche humaine et orientée sur le bien-être des fondateurs peut transformer le paysage du capital-risque. Alors que beaucoup d’investisseurs se concentrent principalement sur la rentabilité, l’initiative de Janet Bannister nous invite à réfléchir à l’importance de l’accompagnement et du soutien. Dans un monde où les startups sont souvent soumises à des pressions intenses, peut-être que l’investissement dans le bien-être des fondateurs pourrait être la clé pour favoriser une innovation durable et significative.