La Clé du Succès des Startups : L’Importance des Relations entre Cofondateurs

Un investisseur en capital-risque souligne que l’une des principales raisons d’échec des startups est liée aux relations entre les cofondateurs. Reece Chowdhry, partenaire fondateur de Concept Ventures, affirme que les équipes naissantes se séparent souvent dans les deux ans en raison de désaccords ou d’une vision non partagée. Sa société, fondée en 2018 et aujourd’hui considérée comme le plus grand fonds européen de pré-amorçage, a récemment levé 88 millions de dollars pour son nouveau fonds.

Chowdhry a déclaré que ses investissements reposaient principalement sur la personnalité des fondateurs, même avant qu’ils ne disposent d’un produit. Il se concentre sur quatre à cinq caractéristiques clés avant d’investir pleinement. « Je pense qu’environ 80 % de notre décision repose sur les fondateurs et nous sommes généralement les premiers investisseurs dans chaque entreprise », a-t-il rapporté lors d’une interview.

Pour lui, la principale raison pour laquelle les entreprises échouent dans les 18 à 24 premiers mois est le manque d’harmonie entre les fondateurs, qui ne partagent pas la même vision ou le même objectif. Lors de la première rencontre avec des fondateurs, Chowdhry insiste sur la chimie entre cofondateurs comme critère déterminant.

« Nous sommes obsédés par le fait de savoir à quel point vous vous connaissez. Avez-vous traversé des expériences significatives ensemble ? Si j’interrogeais chacun de vous séparément, vos réponses s’aligneraient-elles ? Connaissez-vous intimement les forces et les faiblesses de l’autre ? » questionne-t-il.

Les autres traits importants qu’il recherche chez des fondateurs incluent une passion pour un domaine particulier, une détermination sans faille, un état d’esprit de croissance et des preuves d’excellence en dehors du travail.

Concept Ventures a été un des premiers investisseurs de la société Eleven Labs, une entreprise d’intelligence artificielle valorisée à 3 milliards de dollars. Chowdhry a été particulièrement convaincu par la passion et la dynamique d’équipe des cofondateurs d’Eleven Labs, le décrivant comme des amis d’enfance qui se connaissent parfaitement et s’équilibrent mutuellement.

‘Un Tout Cohérent’

Paul Graham, cofondateur de Y-Combinator, partage une pensée semblable. Il met en garde contre les fondateurs solitaires, notant que la majorité des startups à succès comptent au moins deux ou trois fondateurs. Selon lui, une startup avec un seul fondateur représente « un vote de défiance », signifiant que celui-ci n’a pas pu convaincre ses amis de le rejoindre.

Graham souligne que la force de la relation entre les fondateurs est cruciale : « Les fondateurs doivent s’apprécier mutuellement et bien travailler ensemble. Les startups testent la relation entre les fondateurs comme un chien teste une chaussette : si cela peut être séparé, ça le sera. »

En ajoutant à cette réflexion, Chowdhry précise que ses décisions d’investissement s’appuient sur « l’ensemble du paquet », en considérant les compétences de chaque fondateur. Un bon équilibre est essentiel, et il recherche des équipes complémentaires plutôt que simplement techniques ou non techniques.