Natalia Valle s’exprime avec la sérénité de celle qui a longuement réfléchi sur le monde qu’elle désire aider à bâtir. Économiste et philosophe, elle est cofondatrice et PDG de Plant on Demand, une des finalistes des Women Startup Awards. Ces distinctions mettent en lumière les femmes qui transforment l’écosystème entrepreneurial. Son entreprise révolutionne la vente, la coopération et la distribution des petits producteurs agroécologiques, touchant ainsi des milliers de consommateurs.
« L’économie vous apprend à parler le langage des entreprises ; la philosophie vous enseigne à interroger leurs règles », déclare Valle. Peut-être est-ce cette dualité qui lui permet de naviguer au sein du système tout en osant en imaginer un autre. À seulement 30 ans, cette madrilène dirige une infrastructure numérique qui connecte déjà plus de 450 producteurs écologiques à 75 000 consommateurs. Son ambition est de transformer les systèmes alimentaires à la racine.
Lorsque Natalia évoque l’impact de sa formation, elle le fait avec une touche d’humour : « J’étais presque en train de renoncer à ma carrière à la fin de mes études. Mais comprendre un bilan, des projections, et comment se prennent les décisions économiques… c’est essentiel pour entreprendre. » La philosophie, elle, lui a apporté une autre dimension : de la perspective. Elle a étudié la philosophie des sciences sociales, analysant comment les concepts économiques et les constructions sociales interagissent. « Cela m’a appris que les choses ne sont pas figées. Nous pourrions évaluer la prospérité d’un pays différemment, en intégrant la durabilité, le bonheur, la vie dans les villages, la culture… Modifier nos indicateurs change nos priorités collectives. » Cette pensée critique est désormais ancrée dans l’ADN de Plant on Demand, créée pour répondre à une problématique : les petits producteurs sont souvent isolés et manquent d’accès à la technologie. « L’agriculture n’est pas qu’un commerce : c’est un outil de transformation des vies. »
Nepal
Avant de lancer son entreprise, Natalia a voyagé au Népal pour collaborer à un projet de permaculture. Ce séjour lui a révélé le potentiel de l’agriculture comme moteur de changement. Elle se souvient particulièrement de l’histoire d’une femme exclue de la société après sa séparation. Malgré les défis, cette femme a réussi à rendre son terrain autonome économiquement respecte à sa communauté. Pour Valle, cet épisode a été éclairant. « J’ai constaté que l’agriculture pouvait offrir bien plus que des revenus : elle procure communauté, sens, santé et futur. La production agroécologique préserve les cultures, les semences locales, et la biodiversité… C’est infiniment plus qu’un simple choix de ne pas utiliser de produits chimiques. »
Digitaliser un secteur entier
Plant on Demand a vu le jour en 2021 avec un objectif clair : aider les petits producteurs à commercialiser plus efficacement leurs produits, sans intermédiaires grugeant leurs marges. Cependant, le défi était de taille. « Ce secteur est peu digitalisé, manque de culture technologique et est très pauvre », reconnaît-elle. Alors que les grandes exploitations utilisent drones, IA ou IoT, les petits agriculteurs « travaillent encore sur papier… et au bord de la faillite ». Cette réalité a conduit l’entreprise à faire preuve d’empathie dans son approche, offrant plus qu’un simple logiciel : un e-commerce, un suivi logistique, la traçabilité, la facturation électronique, des outils de coopération, et surtout un accompagnement humain jugé essentiel par Natalia Valle. L’une des avancées notables est la mise en place d’une réglementation sur la facturation électronique, à laquelle les producteurs commencent à s’adapter.
Les Women Startup Awards se dérouleront cette année à Madrid, où Natalia vit et travaille. Pour elle, être finaliste revêt une importance particulière : « Je pense que le manque de modèles est l’une des principales raisons pour lesquelles il y a si peu de femmes entrepreneuses. » Enfant, les images collectives ne montraient pas de femmes aux postes de direction. Bien que des progrès soient réalisés, Valle estime qu’il reste encore un long chemin à parcourir. « Le leadership a plusieurs formes, et ne se limite pas seulement à la meritorique et froide conception souvent associée au succès. Les femmes tendent à conduire avec soin, écoute et empathie… et cela a également sa valeur. »
Bon à Savoir
- Natalia Valle concilie ses études en économie et en philosophie pour une vision holistique de l’entrepreneuriat.
- Elle a incorporé des valeurs de durabilité et de communauté dans son entreprise Plant on Demand.
- Le modèle de coopération favorisé par sa plateforme aide les petits producteurs à améliorer leur visibilité et leur rentabilité.
- Plant on Demand propose également un support humain et près de 450 producteurs sont déjà connectés à la plateforme.
- Les Women Startup Awards visent à donner de la visibilité aux femmes entrepreneuses et à inspirer la nouvelle génération.
La discussion sur la place des femmes dans l’entrepreneuriat souligne l’importance de diversifier les modèles de leadership. Au-delà des approches traditionnelles, il convient d’interroger comment la bienveillance et l’empathie, souvent considérées comme des attributs féminins, peuvent apporter une valeur ajoutée à des secteurs traditionnellement dominés par d’autres paradigmes. Quels changements culturels ces nouvelles formes de leadership pourraient-elles engendrer dans le monde des affaires ?