Mastermind Toys s’apprête à adopter un nouveau modèle économique. La célèbre chaîne de magasins de jouets canadienne a confirmé lundi son intention de se développer par le biais de la franchise.
« C’est une opportunité fantastique de faire découvrir l’expérience Mastermind à un plus grand nombre de communautés », a déclaré le PDG John Bayliss lors d’un entretien, interrogé sur les raisons de cette exploration de la franchise.
« Nos magasins les plus performants sont ceux qui s’épanouissent grâce à des racines profondes dans leurs communautés. Les responsables de ces magasins ont un réel attachement à leur environnement, et c’est une approche que nous souhaitons reproduire. »
Bayliss n’a pas précisé les marchés ciblés, mais il espère que cette initiative permettra à l’entreprise de réinvestir des régions dont elle s’était retirée, tout en se renforçant dans des zones à forte densité comme Toronto, Vancouver et l’Alberta. Certaines boutiques resteront sous gestion corporative.
Les déclarations de Bayliss interviennent après que Bazely Consulting a été engagé pour accompagner cette transition vers la franchise.
Basée à Kitchener, Ontario, cette firme n’a pas répondu aux demandes de commentaire mais a indiqué sur LinkedIn qu’elle a été retenue par Mastermind pour « préparer l’entreprise à la franchise » et à une entrée sur « de nouveaux marchés ».
Cette volonté de se tourner vers la franchise est la dernière d’une série de changements initiés par les nouveaux propriétaires de Mastermind. La chaîne avait commencé à fermer des magasins et avait demandé une protection des créanciers le Black Friday 2023, en raison de la concurrence croissante, des perturbations dues à la pandémie et d’un environnement économique en déclin.
Elle a finalement été acquise par Unity Brands, qui gère également Casca Footwear et Kit and Ace, et qui appartient à des figures emblématiques du retail canadien telles que Joe Mimran, Frank Rocchetti et David Lui.
Depuis la conclusion de cette transaction, Unity s’efforce de reconstruire Mastermind. L’année dernière, elle a réintroduit des produits de fabricants tels que Melissa & Doug et a expérimenté une boutique temporaire à Union Station à Toronto.
Cette année, elle teste un modèle similaire dans les grands magasins Holt Renfrew et a établi un partenariat avec la chaîne de dépanneurs 7-Eleven. Grâce à cet accord, des produits Mastermind, tels que des peluches, des jeux et des puzzles, sont vendus chez 7-Eleven, tandis que des bonbons et des collations de cette chaîne sont disponibles à la caisse du magasin de jouets.
Elle a également récemment lancé Lajoué, un nouvel enseigne basé au Québec, et a ramené Mastermind dans des communautés comme Woodbridge, au nord de Toronto.
Tous ces changements symbolisent que Mastermind est en phase de « regroupement », selon Lisa Hutcheson, stratège en vente au détail chez J.C. Williams Group. Elle estime que la franchise pourrait accélérer la revitalisation de l’entreprise en permettant d’attirer de nouveaux clients, y compris ceux qui se tournent vers les achats en ligne ou vers Walmart et Canadian Tire, après le départ de chaînes comme Mastermind et Toys “R” Us de leur quartier.
Alors que Bayliss a affirmé que l’accent serait mis sur la franchise au Canada pour le moment, Hutcheson considère que ce modèle économique pourrait être viable tant à l’échelle nationale qu’internationale. « Je pense qu’il y aura davantage d’expansion au Canada, mais les États-Unis représentent aussi un bon marché, et il n’y a pas de raison que des opportunités d’expansion à l’international ne se présentent pas », a-t-elle dit.
En adoptant ce modèle, elle souligne que ce sont les franchisés plutôt que l’entreprise qui supporteront les coûts liés à cette croissance.
Les franchisés doivent souvent faire face à d’importantes dépenses initiales pour faire fonctionner des magasins sous une marque donnée et se plier à des règles strictes concernant les produits qu’ils peuvent proposer et les prix qu’ils peuvent appliquer.
Peu, voire aucun, magasin de jouets canadien n’est franchisé, bien que Build-A-Bear soit parmi les marques internationales ayant utilisé ce modèle pour se développer.
Bon à Savoir
- Le développement par franchise permet d’accroître la présence de la marque sans coûts directs importants pour l’entreprise.
- Mastermind Toys voit cet investissement comme un moyen de retrouver une communauté perdue dans certains marchés.
- Les partenariats avec d’autres enseignes, comme 7-Eleven, illustrent une stratégie de diversification des canaux de vente.
- La franchise pourrait offrir un modèle économique plus flexible, notamment pour s’adapter aux demandes locales.
- La présence accrue en ligne pour satisfaire les nouvelles habitudes d’achat des consommateurs est essentielle.
Ce tournant stratégique soulève des questions élémentaires sur la nature même de la consommation. Dans un monde où la manière dont les marques interagissent avec leurs clients évolue rapidement, la résilience et l’adaptabilité sont cruciales. La transition vers la franchise pourrait non seulement revitaliser une entreprise, mais également redéfinir la relation entre le consommateur et le vendeur. Quelles seront les prochaines étapes pour Mastermind Toys dans un paysage économique en constante mutation ?