« Depuis mon plus jeune âge, je suis passionné par l’ingénierie, la robotique et les automobiles », déclare Al Salmi. Cet intérêt s’est transformé en une conviction que la région pouvait développer des technologies automobiles de renommée mondiale.
« Sulmi est né du désir de prouver qu’une entreprise arabe peut concevoir des solutions de mobilité avancées et compétitives sur le plan mondial, depuis les Émirats vers le monde », ajoute-t-il.
Cette conviction l’a conduit à l’entrepreneuriat, centré sur la création d’un héritage durable. « Je voulais créer quelque chose de significatif, qui dépasse ma propre existence et contribue à la société », précise-t-il en soulignant l’importance pour la région de jouer un rôle majeur dans l’orientation des industries futures.
De l’expérience pratique au développement de produits
Ses premières expériences ont été déterminantes pour la direction de la société, en particulier lorsqu’il a été confronté aux défis pratiques de la mobilité et de l’ingénierie.
« Mon parcours personnel, allant de la gestion d’un garage à la conception d’une moto électrique à partir de zéro, m’a permis de cerner les lacunes des systèmes de mobilité, de sécurité et d’énergie », explique-t-il.
Cette expérience a guidé le succès tangible de Sulmi, transformant une idée en produit fonctionnel et prêt à être commercialisé. « Notre plus grand succès consiste à passer de l’idée à un produit réel », souligne Al Salmi, en mentionnant les tests menés par des entités gouvernementales et sa présence au COP28 comme des jalons ayant validé le concept.
Les défis
Construire une entreprise axée sur le matériel a apporté son lot de défis, notamment en matière de financement et de contretemps techniques, nécessitant une exécution rigoureuse.
« La fabrication de matériel est impitoyable ; les erreurs coûtent du temps et de l’argent », tempère-t-il, mettant en avant la nécessité de discipline et de progrès constant. Les doutes ont fait partie du parcours, mais la vision à long terme est restée solide. « Chaque fois que j’ai pensé à abandonner, je me suis rappelé pourquoi j’avais commencé », précise-t-il.
Soutien de l’écosystème des Émirats
Le soutien de l’écosystème des startups des Émirats a joué un rôle clé dans la croissance de Sulmi, offrant accès à des programmes, des partenariats et une validation précoce.
« L’écosystème des Émirats a été déterminant », souligne Al Salmi, en citant des plateformes comme Sheraa, MBRIF, SRTIP et In5, ainsi que la collaboration avec des institutions locales. Ce soutien reflète une volonté plus large de positionner les Émirats comme un centre de fabrication avancée et d’innovation.
« Les Émirats croient en l’ambition », précise-t-il en expliquant sa décision de construire localement. « C’est un endroit où les idées sont accueillies, l’infrastructure est présente, et le leadership soutient activement l’innovation. »
Construire pour la prochaine phase
La prochaine étape pour Sulmi vise à développer sa technologie et à s’étendre dans des systèmes de mobilité et d’énergie plus larges, tout en maintenant la fabrication locale et en ciblant les marchés régionaux et mondiaux.
« Dans cinq ans, je vois Sulmi comme une entreprise de technologie de mobilité reconnue », déclare Al Salmi, détaillant ses plans pour élargir son offre au-delà de ses produits initiaux vers une plateforme plus vaste.
Son conseil aux fondateurs reflète les réalités de la création à partir de zéro : « Ne commencez pas pour l’argent ou la notoriété – commencez parce que vous croyez au problème que vous résolvez », dit-il, en ajoutant que la persévérance est essentielle.
L’histoire de Sulmi représente une évolution plus large à travers les Émirats, où des fondateurs émiratis bâtissent des entreprises technologiques à vocation internationale, persuadés que l’innovation peut émerger localement et se propager au-delà.
Bon à Savoir
- L’innovation technologique aux Émirats attire de plus en plus d’investissements étrangers.
- Les initiatives gouvernementales soutiennent les startups locales grâce à des fonds et des programmes de mentorat.
- Le marché régional de la mobilité est en pleine expansion, avec une demande croissante pour les solutions durables.
- Les entreprises axes sur des valeurs durables rencontrent un intérêt accru de la part des consommateurs.
En somme, l’histoire de Sulmi remet en question notre conception des barrières géographiques en matière d’innovation. Si une entreprise au cœur du désert peut innover pour le monde, qu’est-ce qui nous empêche, au niveau individuel ou collectif, de dépasser nos propres frontières et de poursuivre des ambitions audacieuses? Il devient alors crucial d’interroger notre approche face à l’esprit d’entreprise et à la responsabilité collective dans le développement technologique.