À la base de la question de la compétence de Jeffries se trouve sa capacité à comprendre les charges portées contre lui, leurs implications, les procédures judiciaires, ainsi que sa capacité à participer à sa propre défense.
Les experts médicaux de la défense soutiennent qu’il n’est pas en mesure de nommer ses accusations et qu’il présente des “lacunes significatives dans son récit biographique”, notamment concernant les dates de sa scolarité.
Jeffries a décrit sa condamnation comme un “vol” et non comme une possibilité d’emprisonnement, comme l’a rapporté Bardey au tribunal, suggérant ainsi qu’il ne saisit pas pleinement le processus criminel. “Si le juge savait qui je suis, elle se rendrait compte qu’il n’y a aucun moyen que je puisse être déclaré coupable”, aurait-il déclaré.
Cependant, les procureurs ont informé le juge que les deux affirmations pouvaient être vraies : Jeffries a déjà vu 11 millions de dollars en espèces saisis par le gouvernement américain et, s’il est reconnu coupable, il pourrait être contraint d’indemniser les victimes.
Valdes a témoigné que Jeffries montre des difficultés avec sa vitesse de traitement, son attention et sa capacité de résolution de problèmes. Sa capacité à énumérer des fruits et légumes en une minute se situait dans les 3% les plus bas de ses pairs, et son rappel d’une liste de 16 mots se situait dans le 1% le plus bas pour son âge.
Ni les témoins de la défense ni les médecins de la prison ne croyaient que Jeffries était “simulant” – ou qu’il exagérait ou fabriquait ses symptômes intentionnellement.
Cependant, les procureurs affirment que ses 109 appels téléphoniques depuis la prison à Smith l’an dernier, représentant plus de 22 heures d’audio, ainsi que son évaluation enregistrée avec les experts de la défense de janvier de cette année, racontent une histoire différente.
Jeffries y discute de stratégies de défense possibles, telles que discréditer les témoins et déclare : “Ces gens étaient des adultes, il n’y avait pas de force impliquée”, ont rapporté les procureurs au juge.
Dans d’autres enregistrements diffusés au tribunal, Jeffries fait l’éloge d’un “livre fascinant” qu’il a lu sur l’histoire de Conde Nast et évoque la série télévisée passionnante “Heated Rivalry” sur deux joueurs de hockey queer — bien qu’il ait mal retenu le titre en le qualifiant de “Fierce Rivalry” — et cite un éditorial qu’il a lu suggérant comment cette série “reflète un changement dans le monde gay”.
Les procureurs estiment que cela prouve que Jeffries peut comprendre, retenir des informations et lire – ce que son partenaire, Smith, avait déclaré aux experts de la défense qu’il était incapable de faire.
Jeffries exprime également des regrets concernant sa carrière de 22 ans chez Abercrombie & Fitch, se remémorant avec émotion les ouvertures de magasins, notamment “en conduisant sur la Cinquième Avenue” lors de l’ouverture du magasin phare à New York en 2005.
Il est entendu priant les experts de la défense de “construire une histoire à partir de cela” concernant son succès professionnel lors de leur évaluation en 2026.
Au tribunal, la procureure américaine Erin Reid a interrogé Jeffries sur la façon dont il pouvait “se souvenir de moments importants de sa carrière” tout en ayant oublié les “50 à 60 orgies sauvages auxquelles il a assisté” dans le monde durant les mêmes années.
La sélection du jury est prévue pour le 26 octobre, et un procès est attendu avec Smith et leur intermédiaire présumé Jacobson, même si Jeffries est déclaré incompétent.
Enfin, l’an dernier, un tribunal a statué qu’Abercrombie & Fitch devait couvrir les frais de défense criminelle de Jeffries – un montant que les avocats estiment être susceptible d’atteindre plusieurs millions – en vertu d’un accord d’indemnisation qu’il avait signé en démissionnant de son poste de directeur général en 2014.
Bon à Savoir
- La question de la compétence mentale dans les procédures judiciaires est souvent complexe et requiert une évaluation minutieuse.
- Les témoignages d’experts médicaux jouent un rôle crucial dans les affaires criminelles, influençant les décisions du tribunal.
- Les communications en prison peuvent fournir des informations cruciales concernant l’état d’esprit d’un accusé.
- Le soutien d’une entreprise envers son ancien dirigeant peut soulever des questions éthiques, surtout en raison des montants en jeu.
- La mémoire et l’attention peuvent varier considérablement d’un individu à l’autre, ce qui peut impacter la défense dans un procès criminel.
Dans un regard plus large, la relation entre la santé mentale et la responsabilité pénale soulève des questionnements profonds sur notre système judiciaire. Comment balancer l’obligation de rendre justice avec la compréhension des difficultés individuelles? Cette dualité pose un défi à la fois pour les juristes et pour la société, invitant à une réflexion continue sur la nature même de la justice.