Dave Lewis, l’exécutif reconnu pour avoir redressé Tesco lors de la crise financière la plus sévère de son histoire, a été désigné comme le nouveau directeur général de Diageo, le fabricant de Guinness en difficulté. À partir du 1er janvier, il prendra les rênes de cette entreprise cotée au FTSE 100, dont les actions ont chuté d’un tiers cette année.
Lewis a dirigé Tesco de 2014 à 2020 et a auparavant passé près de trois décennies chez Unilever, le fabricant de Marmite. Il a réussi à redresser le plus grand supermarché du Royaume-Uni après avoir dénoncé un scandale comptable menaçant l’avenir de l’entreprise.
Cette nomination constitue un coup de maître pour Diageo, qui détient plus de 200 marques, dont le whisky Johnnie Walker, la vodka Smirnoff, la crème irlandaise Baileys et le tequila Don Julio. Il remplace Debra Crew, ancienne militaire américaine, qui a quitté ses fonctions en juillet après une période chaotique, laissant les investisseurs insatisfaits de la performance de l’entreprise.
Nik Jhangiani, ancien directeur financier et pressenti comme sérieux candidat pour le poste permanent, continuera à gérer l’entreprise de manière intérimaire jusqu’à la fin de l’année, avant de revenir à son rôle de CFO.
En 2023, un avertissement surprise concernant les bénéfices a suivi une reprise post-Covid de la consommation d’alcool. Depuis, Diageo a rencontré des vents contraires sur le marché mondial, et en février, a revu à la baisse ses prévisions de vente à long terme.
Les problèmes de chaîne d’approvisionnement, une mauvaise évaluation de la demande en Amérique latine, et des restrictions sur la vente de Guinness dans les pubs britanniques à l’approche de Noël ont encore aggravé la situation.
De plus, l’entreprise a subi l’impact des tarifs douaniers imposés par Donald Trump, tout en annonçant la semaine dernière un avertissement de bénéfice, prévoyant des ventes stagnantes ou légèrement en baisse d’ici 2026, entraînant une chute des actions à des niveaux bas de 10 ans. Les ventes sont restées stables pour les trois mois se terminant le 30 septembre, avec une croissance en Europe, en Amérique latine et en Afrique, compensée par une faiblesse en Chine et une consommation américaine en berne.
Lewis, président de Haleon depuis sa séparation de GSK en 2022, quittera son poste le 31 décembre.
Les actions de Diageo ont enregistré une hausse de 7 %, devenant ainsi les plus fortes hausses du FTSE 100, tandis que celles de Haleon ont chuté de 1,4 %.
À son arrivée chez Tesco, le géant avait une dette colossale et avait découvert un trou béant dans ses comptes. Lors de son mandat de cinq ans, Lewis a mis l’accent sur le retour aux fondamentaux, évaluant les prix et produits de Tesco par rapport à des concurrents comme Aldi et Lidl, réduisant la dette de 22 milliards de livres et diminuant les coûts.
Surnommé « Drastic Dave » chez Unilever pour sa rigueur, il a fermé des divisions non rentables chez Tesco, allégé son réseau international et réduit de milliers d’emplois.
Sir John Manzoni, président de Diageo, qui a dirigé le processus de succession, a déclaré que le conseil avait unanimement reconnu que Dave possédait l’expérience requise en tant que CEO et des compétences avérées en matière de direction et de marketing de marques reconnues au niveau mondial.
Lewis a exprimé sa satisfaction à rejoindre une entreprise de premier plan, bien que le marché présente certains défis, il y voit aussi des opportunités significatives.
De son côté, Haleon a annoncé la promotion de Vindi Banga, ancien directeur indépendant, au poste de président, suivant ainsi Lewis l’année prochaine. Banga, qui a travaillé avec Lewis chez Unilever, occupe également des postes dans plusieurs entreprises privées.
Matt Britzman, analyste principal chez Hargreaves Lansdown, a souligné que bien que Lewis ait une solide expérience dans le secteur des marques de consommation, son manque d’expérience dans l’industrie des spiritueux pourrait poser des défis.
Bon à Savoir
- Dave Lewis a pris des mesures audacieuses pour revitaliser Tesco, redonnant confiance aux investisseurs.
- Diageo possède des marques emblématiques, cela peut représenter un atout précieux en matière de relance.
- Un changement de leadership peut impacter la culture d’entreprise et les stratégies à long terme.
- Les défis du marché mondial nécessitent une adaptation rapide et une stratégie flexible.
- Comprendre les dynamiques de consommation post-pandémie est essentiel pour tout acteur du secteur.
En somme, la nomination de Dave Lewis chez Diageo souligne l’importance d’une direction solide dans des temps incertains. La transformation et la résilience sont au cœur des enjeux actuels des entreprises, et cela ouvre un débat essentiel sur la manière dont les marques peuvent naviguer vers l’avenir tout en restant connectées avec les consommateurs dans un monde en constante évolution. Quels éléments pourraient être réévalués dans la stratégie des entreprises pour garantir leur pérennité et leur pertinence dans le marché mondial?