Les aliments pour chiens représentent 1 % des émissions totales de gaz à effet de serre au Royaume-Uni, selon une étude qui a révélé que les produits humides, crus et riches en viande étaient associés à des émissions significativement plus élevées que les croquettes sèches.
L’analyse a mis en évidence des différences marquantes quant à l’impact environnemental des aliments commerciaux pour chiens, les produits ayant le plus fort impact étant responsables d’émissions jusqu’à 65 fois plus élevées que ceux les mieux notés.
Ces résultats risquent de laisser les propriétaires d’animaux soucieux de l’environnement pris dans un dilemme entre offrir à leurs chiens des aliments savoureux et minimiser leur impact sur le climat.
« En tant que vétérinaire travaillant sur la durabilité environnementale, je vois régulièrement des propriétaires déchirés entre l’idée de chiens carnivores, comme des ‘loups’, et leur désir de réduire leur empreinte environnementale », a déclaré John Harvey, principal chercheur de l’étude à l’École vétérinaire royale de l’Université d’Édimbourg.
« Notre recherche montre à quel point l’impact climatique de la nourriture pour chiens peut être élevé et variable. Il est important que les propriétaires sachent que choisir des aliments sans céréales, humides ou crus peut entraîner des impacts plus élevés par rapport aux croquettes sèches standard », a-t-il ajouté.
Des scientifiques des universités d’Édimbourg et d’Exeter ont utilisé des informations sur les ingrédients et les étiquettes nutritionnelles pour calculer l’empreinte carbone de près de 1 000 aliments pour chiens disponibles sur le marché.
Dans l’ensemble, ils ont constaté que la production des ingrédients pour les aliments commerciaux pour chiens au Royaume-Uni contribue à environ 2,3 à 3,7 % des émissions de gaz à effet de serre du système alimentaire britannique, soit 0,9 à 1,3 % des émissions totales du pays.
Si le reste du monde nourrissait ses chiens comme le font les Britanniques, cela générerait des émissions de gaz à effet de serre équivalentes à plus de la moitié de celles résultant de la combustion de carburant d’aviation dans les vols commerciaux chaque année.
Cependant, l’impact variait considérablement selon les types d’aliments. L’utilisation d’une grande quantité de viande de qualité, qui pourrait par ailleurs être consommée par les humains, augmente les émissions, tandis que l’utilisation de parties de carcasses nutritives peu demandées contribue à limiter l’impact environnemental. Les aliments secs, non étiquetés comme sans céréales, ont généralement un impact plus faible que les options humides, crues ou sans céréales.
Les propriétaires de chiens qui souhaitent réduire leur impact environnemental sans changer le type d’alimentation devraient vérifier la description des morceaux de viande utilisés dans les aliments, en visant un contenu plus faible en viande de qualité, ont recommandé les chercheurs.
Une augmentation de l’utilisation d’aliments pour chiens à base de plantes pourrait également contribuer à réduire les émissions – mais l’équipe de recherche a averti qu’un nombre limité d’aliments végétaux était disponible pour être testé dans cette étude.
Harvey a ajouté : « L’industrie de la nourriture pour animaux de compagnie devrait veiller à ce que les morceaux de viande utilisés soient de types généralement non consommés par les humains et que l’étiquetage soit clair. Ces étapes peuvent nous aider à avoir des chiens en bonne santé et bien nourris, tout en réduisant leur empreinte écologique. »
Bon à Savoir
- Les croquettes sèches sont souvent moins impactantes sur l’environnement que les aliments humides ou crus.
- L’étiquetage clair permet aux propriétaires de prendre des décisions plus éclairées sur la nourriture de leurs animaux.
- Les ingrédients utilisés dans les aliments pour chiens varient considérablement en termes d’impact environnemental.
- Une consommation accrue d’aliments végétaux pourrait représenter une alternative viable.
Dans un monde où la prise de conscience environnementale prend de l’ampleur, il devient paradoxalement crucial de concilier les besoins naturels de nos compagnons à quatre pattes avec un souci pour notre planète. Comment pouvons-nous apporter des solutions éthiques tout en satisfaisant les attentes nutritionnelles de nos animaux ? C’est une question essentielle qui mérite réflexion à l’heure actuelle.