Les politiciens adorent se faire photographier dans les pubs – mais Sir Keir Starmer va-t-il nuire à ces établissements ? (Image : PA)
Le Royaume-Uni fait face à une crise sur sa haute rue, avec des milliers de pubs et de commerces menacés de fermeture ainsi que des pertes massives d’emplois, à moins que la pression fiscale ne soit allégée lors du Budget à venir, avertit la ministre des Finances, Rachel Reeves. Des figures importantes du monde des affaires craignent qu’une nouvelle hausse de taxes annoncée le 26 novembre puisse être fatale pour des entreprises déjà au bord de la faillite à cause des augmentations fiscales de l’année dernière.
L’Association des brasseurs et pubs britanniques (BBPA) anticipe une flambée des coûts, annonçant la fermeture de plus de 2000 pubs et la perte de plus de 12 000 emplois dans le secteur. Kate Nicholls, présidente de UK Hospitality, a mis en garde en insistant sur le fait que c’est un moment charnière pour une industrie qui se sent « imposée jusqu’à la fermeture ».
Elle a déclaré : « Nous avons connu 13 mois consécutifs de baisse d’emploi, avec 170 000 personnes de moins sur les fichiers de paie au Royaume-Uni depuis le Budget de l’année dernière – un constat choquant des dommages causés par ces mesures. »
Mme Nicholls a également souligné que deux établissements ferment chaque jour, et le secteur représente plus de la moitié des pertes d’emploi à l’échelle nationale.
Emma McClarkin, PDG de la BBPA, a uni ses efforts à ceux de grands noms de l’hôtellerie et de l’industrie brassicole pour écrire à Mme Reeves, lui signalant que la fin des allégements fiscaux et la réévaluation des propriétés commerciales l’an prochain devraient entraîner une augmentation des factures de plus de la moitié.
Il existe également de vives inquiétudes dans le secteur de la vente au détail, où la hausse des coûts d’emploi, les nouvelles réglementations et les modifications des taux d’imposition pourraient obliger de nombreux commerçants à se séparer de leurs employés.
Sir Mel Stride met en garde contre un “massacre fiscal” pour les pubs et détaillants (Image : Jonathan Buckmaster)
Andrew Goodacre, PDG de l’Association britannique des détaillants indépendants (Bira), a exprimé : « Avant les élections, nous avons été promis un système de taux plus équitable et des taux réduits – depuis qu’ils sont au pouvoir, les taux pour les indépendants ont plus que doublé, et d’autres hausses sont à prévoir. Les coûts d’exploitation des entreprises continuent d’augmenter, tandis que les dépenses des consommateurs stagnent – un mélange toxique pour toute entreprise. »
Il s’inquiète particulièrement des pertes d’emplois si les employeurs de taille moyenne sont touchés par une augmentation des taux.
« On pourrait parler de 10 000 emplois, je le pense, » a-t-il dit.
Le chancelier de l’ombre, Sir Mel Stride, a affirmé : « Les centres-villes britanniques font face à une crise. Si les coûts excessifs poussent des milliers de pubs et de magasins à la fermeture, nous ne perdrons pas uniquement des entreprises – nous perdrons des emplois, des liens communautaires et l’âme de nos hautes rues. »
Le Budget à venir se déroule dans un contexte de conflits internes au sein du gouvernement et de rumeurs d’une éventuelle remise en cause du leadership du Premier ministre. Des figures respectées des Conservateurs et de Reform UK estiment que ce mois-ci pourrait être la dernière fois que Sir Keir Starmer et Rachel Reeves présentent un Budget.
Le député de Reform UK, Richard Tice, a déclaré : « Je suis convaincu que ce sera le dernier Budget de Rachel Reeves. Et je pense que ce sera également le dernier Budget de Keir Starmer en tant que Premier ministre. »
Le président conservateur, Kevin Hollinrake, a précisé : « À quelques jours d’un Budget qui augmentera les impôts et affaiblira encore la confiance et les investissements des entreprises, Starmer et Reeves s’accrochent désespérément. S’ils refusent d’écouter les avertissements des groupes d’affaires sur les dommages que leurs plans pourraient causer, ce pourrait bien être leur dernier Budget. »
Kate Nicholls a déclaré pour sa part : « Si le gouvernement veut faire revenir les gens au travail et revitaliser les hautes rues, il doit soutenir l’hôtellerie. Mais actuellement, nous subissons des taxes trop lourdes. Nous demandons de toute urgence au gouvernement de réduire les taux d’imposition en appliquant le maximum de réductions possibles pour toutes les propriétés hôtelières et de prendre des mesures immédiates pour atténuer les hausses et plafonner l’augmentation des évaluations. »
« Sinon, nous risquons davantage de fermetures, des prix plus élevés pour les consommateurs et la perte de l’hospitalité dynamique qui définit nos communautés et notre capitale. L’hôtellerie est prête à dynamiser la croissance et la reprise, mais elle a besoin d’un soutien pour le faire. »
Kate Nicholls de UK Hospitality a appelé le gouvernement à réduire les tarifs d’imposition (Image : -)
La BBPA avertit que les taxes, la bureaucratie et l’augmentation des coûts ont conduit à la fermeture d’un cinquième des pubs britanniques depuis 2010. Un tiers des entreprises hôtelières sont en perte, et la taxe sur la bière au Royaume-Uni est « douze fois supérieure à celle de l’Allemagne et de l’Espagne. »
Shevaun Haviland, directrice générale des Chambres de commerce britanniques, décrit les dommages à l’emploi causés par la hausse inattendue des contributions d’assurance nationale annoncée lors du Budget précédent.
« Nos recherches montrent qu’un tiers des entreprises ont soit licencié des personnes, soit envisagent de le faire en raison de cette hausse. Elles sont acculées contre le mur. »
John Longworth, président du Réseau des entreprises indépendantes, affirme : « Ce gouvernement travailliste a été désastreux pour les centres-villes, l’hôtellerie, les magasins et les pubs. La perte des allègements fiscaux, des taxes commerciales et des nouvelles lois sur l’emploi ruine nos hautes rues et nos entreprises familiales avec comme conséquence la perte d’emplois. »
« Encore une fois, le Labour ne fonctionne pas et je ne suis pas sûr que le secteur puisse supporter trois ans de plus sous ce gouvernement. L’économie et nos communautés sont en danger. »
Joanna Marchong de l’Institut Adam Smith a également déclaré : « Si le gouvernement souhaite une croissance, le premier pas est évident : réduire le fardeau des taux d’imposition et cesser de traiter les entreprises physiques comme des machines à cash. Le Budget d’automne doit privilégier la réforme, sinon la Grande-Bretagne en paiera le prix avec des hautes rues désertées et des emplois disparus. »
Lee Anderson de Reform UK : Il ne sera pas surprenant que le PM et le Chancelier soient “sur liste noire” (Image : PA)
Daniel Herring du Centre for Policy Studies a averti : « Les entreprises, comme les pubs, sont prises en étau. Il coûte déjà 2367 £ de plus pour employer un travailleur à salaire minimum à temps plein que l’année précédente. »
Le député de Reform UK, Lee Anderson, a déclaré : « L’incompétence économique du Labour pousse des milliers de pubs britanniques à la faillite, entraînant des pertes de dizaines de milliers d’emplois. Il ne sera pas surprenant que les propriétaires de pubs, à travers le pays, aient déjà mis Reeves et Starmer sur leur liste noire. »
« Si la Chancelière se souciait des pubs britanniques – et de la longue tradition et culture qui y sont associées – elle devrait alléger le fardeau fiscal, réduire les coûts énergétiques et inciter les affaires. »
Une source travailliste a rétorqué aux critiques des conservateurs, affirmant : « Le parti de Liz Truss a fait s’effondrer l’économie et fait exploser les taux hypothécaires. Sous la direction de Keir, le Labour redresse la barre, offrant croissance et équité aux travailleurs. »
« Cela signifie revitaliser nos hautes rues, maîtriser le coût de la vie et créer des centaines de milliers d’emplois à travers le pays. »
Le Labour a promis dans son manifeste de « remplacer le système des taux d’imposition afin de pouvoir lever les mêmes recettes mais de manière plus équitable. » Le Budget sera scruté pour connaître les détails de sa plan d’« égaliser les conditions entre les boutiques et les géants du commerce en ligne, mieux inciter à l’investissement, s’attaquer aux propriétés vacantes et soutenir l’entrepreneuriat. »
Un porte-parole du gouvernement a indiqué : « Les pubs sont vitaux pour les communautés locales, c’est pourquoi nous réduisons les coûts de licence, abaissons leurs taux d’imposition et aidons davantage d’entreprises de l’hôtellerie à proposer des boissons en terrasse et des repas en plein air, tout en réduisant la taxe sur l’alcool pour les fûts et en plafonnant l’impôt sur les sociétés. »
Bon à Savoir
- Le secteur de la restauration vit des transformations majeures face à la crise économique actuelle.
- Les pubs jouent un rôle crucial dans la vie sociale et économique des communautés britanniques.
- Les augmentations de taxes affectent non seulement les pubs mais également de nombreux secteurs, menant à des pertes d’emplois significatives.
- Le dialogue entre le gouvernement et les représentants de l’industrie est essentiel pour trouver des solutions aux défis actuels.
En somme, cette situation soulève des questions essentielles sur la viabilité des entreprises locales et leur rôle dans la cohésion sociale. La réponse à ces défis nécessite une introspection profonde sur nos valeurs économiques et sociales. La protection de nos institutions communautaires, comme les pubs, pourrait potentiellement être synonyme d’un engagement envers un avenir plus solidaire.