Le Royaume-Uni est devenu le “pays le plus cher au monde” pour construire des centrales nucléaires, selon un rapport gouvernemental qui souligne la bureaucratie “trop complexe” dans ce secteur.
Ce rapport, commandé par le Premier ministre Sir Keir Starmer, appelle à un “réajustement radical” de la stratégie nucléaire du gouvernement pour rendre les projets plus sûrs et efficaces.
Cette réforme pourrait permettre au Royaume-Uni d’économiser “des dizaines de milliards” et de renverser le déclin de l’industrie ces dernières années, selon le Nuclear Regulatory Taskforce.
Ce constat intervient alors que le gouvernement britannique envisage de développer une nouvelle génération de centrales nucléaires afin de répondre aux besoins énergétiques futurs du pays et d’atteindre ses objectifs de neutralité carbone.
Le rapport révèle que le système réglementaire “fragmenté” a engendré un manque de supervision des normes de sécurité dans l’industrie, entraînant des décisions “conservatrices” et coûteuses qui ne sont pas proportionnelles aux risques réels.
Il décrit l’industrie comme “quasi-monopolistique” et indique que tant les programmes civils que ceux de défense sont sujets à de “fortes dérives budgétaires et retards dans les délais”.
Les centrales nucléaires, générant de l’électricité par des réactions atomiques, sont “essentielles pour l’avenir du Royaume-Uni”, qui risque de manquer une “renaissance mondiale du nucléaire”.
Le rapport déplore des politiques jugées trop prudentes, notamment des règles “trop conservatrices” sur les niveaux d’exposition aux radiations pour les travailleurs.
Parmi les recommandations figure la création d’une commission “unique” pour les décisions nucléaires, dotée de pouvoirs de décision “unifiés”.
Le président du Taskforce, John Fingleton, a déclaré : “Nos solutions sont radicales, mais nécessaires. En simplifiant la réglementation, nous pouvons maintenir ou améliorer les normes de sécurité tout en livrant enfin une capacité nucléaire de manière sûre, rapide et abordable.”
Le gouvernement devrait examiner les conclusions du rapport dans le cadre du Budget de ce mois-ci.
Plusieurs grandes économies réévaluent leurs stratégies nucléaires et élargissent leur capacité. Actuellement, le nombre de centrales nucléaires prévues ou proposées est équivalent à celui des installations déjà en service dans le monde.
Le Royaume-Uni s’inscrit parmi 30 autres pays qui ont signé un engagement mondial visant à tripler leur capacité nucléaire d’ici 2050 pour réduire les émissions de carbone.
Les centrales nucléaires existantes au Royaume-Uni représentent environ 15 % de l’électricité produite en 2024.
Le pays exploite neuf réacteurs nucléaires, mais ceux-ci vieillissent, avec huit devant être fermés d’ici 2030.
De nouvelles centrales sont en développement, mais leur mise en service pourrait prendre plusieurs années.
Hinkley Point C dans le Somerset devrait entrer en service au début des années 2030, tandis que Sizewell C, capable de fournir de l’énergie à six millions de foyers, suivra plus tard dans la décennie.
Le Royaume-Uni met également en place des petites centrales nucléaires qui s’érigent plus rapidement que des réacteurs de taille complète.
Au-delà du Royaume-Uni, la France prévoit de construire au moins six nouveaux réacteurs, tandis que la Chine en a près de 30 en construction.
Les États-Unis ont achevé leur premier nouveau réacteur en plus de trois décennies l’année dernière, et le Japon, qui a temporairement suspendu son programme nucléaire après la catastrophe de Fukushima en 2011, envisage désormais de fournir un cinquième de son électricité d’ici 2040.
En revanche, l’Allemagne a abandonné l’utilisation de l’énergie nucléaire, se concentrant sur des énergies alternatives comme l’hydrogène.
Le développement de l’énergie nucléaire reste un sujet de débat, les opinions publiques étant influencées par des incidents de sécurité médiatisés, tels que Fukushima et la catastrophe de Tchernobyl en 1986.
Bon à Savoir
- La transition vers le nucléaire s’inscrit dans un contexte de lutte contre le changement climatique.
- Les centrales nucléaires peuvent réduire les émissions de gaz à effet de serre par rapport aux sources d’énergie fossiles.
- De nombreux pays révisent leurs politiques énergétiques pour inclure des solutions nucléaires.
- L’acceptabilité sociale du nucléaire dépend de la gestion des risques et des catastrophes passées.
Dans le contexte actuel de crise climatique et énergétique, la question du nucléaire mérite une réflexion profonde. Doit-on privilégier une démarche radicale en matière d’énergie ou rester prudent face aux défis environnementaux et sociaux qui en découlent ? Chaque choix, qu’il soit électoral ou technique, a des répercussions sur notre avenir collectif. Il est donc essentiel d’engager un dialogue éclairé afin de forger une stratégie qui soit à la fois durable et socialement acceptable.