Un retraité a accusé son conseil local d’avoir réduit de 600 000 £ la valeur de sa maison idyllique dans les Cotswolds après l’installation de scaffolding peu esthétique pour éviter l’effondrement d’un parking adjacent.
Andrew Ewart-James, âgé de 79 ans, réside depuis 49 ans dans son cottage du village de South Woodchester. En 1986, il avait alerté le conseil sur un mur de soutènement problématique situé dans son jardin, mais ce n’est qu’en 2019 que des échafaudages d’urgence ont été dressés.
Depuis sept ans, ces échafaudages sont restés en place, rendant sa maison invendable et compliquant la vie de M. Ewart-James. « Je me sens piégé. Je suis un prisonnier chez moi. C’est sans fin », a-t-il déclaré. « Je crains de mourir avant que ce problème soit résolu. Je veux que cela soit réglé avant ma mort ou avant que je doive aller en maison de retraite. »
Il estime que sa maison vaudrait entre 1 million et 1,25 million de livres sans le problème lié au mur, mais qu’elle ne vaut actuellement qu’environ la moitié de cette somme. « Cela représente 600 000 £ perdus, uniquement à cause de leur incompétence. »
L’échafaudage visible dès l’ouverture de la porte arrière de M. Ewart-James.
En dépit de ses répétées sollicitations au conseil de district de Stroud pour trouver une solution durable, les échafaudages ont été maintenus, engendrant des coûts de 368 £ par semaine pour leur entretien. « C’est fou que 100 000 £ de notre argent soit dépensé pour cela. Le conseil n’a pas fait un travail adéquat. C’est comme s’ils ne se souciaient pas de moi », a-t-il ajouté.
Un ingénieur a averti M. Ewart-James que le mur pouvait s’effondrer à tout moment, menaçant sa cuisine. « C’est encore en mouvement. J’ai peur qu’il s’effondre un jour. Cela pourrait arriver à tout moment. »
Ce veuf, qui a acquis la ferme dans le Gloucestershire en 1977, souhaite désespérément vendre pour déménager dans une maison plus petite, mais affirme que la situation « horrible » a entraîné une perte de valeur de 600 000 £ pour sa propriété. « Cela ruine la valeur de ma maison. Nous avons travaillé dur toute notre vie. Qui voudrait vivre ici avec tout cela ? »
M. Ewart-James estime également qu’il est « trop dangereux » de passer du temps dans son jardin envahi par les échafaudages, visibles dès qu’il ouvre sa porte arrière. « Nous avons déménagé ici partiellement à cause des vues incroyables à l’arrière. C’est une propriété splendide et un emplacement idéal. Mais j’ai un chantier devant ma cuisine et dans mon jardin. C’est juste insensé. J’aimerais me détendre dans mon jardin, mais ce n’est pas du tout relaxant. Je n’approche pas des échafaudages, dieu sait ce qui pourrait arriver. »
Il a maintenant engagé une procédure judiciaire contre le conseil de district de Stroud concernant le mur. Sa femme étant décédée récemment, il est pressé de vendre pour se placer dans un logement plus petit et permettre à ses enfants de toucher leur héritage.
« Si seulement ils avaient écouté mes avertissements au fil des ans. Cela a commencé en 1986. Je ne vois pas la fin de ce problème. La facture va continuer d’augmenter. Pensez à ce que cela pourrait financer. C’est comme une bibliothèque pour une seule année, mais ils ont dépensé cet argent pour des échafaudages. »
Un porte-parole du conseil de district de Stroud a déclaré que le conseil était « engagé à faire avancer ce projet aussi rapidement que possible ». Des retards ont été constatés fin 2024, mais une solution devrait voir le jour prochainement.
Bon à Savoir
- Le coût de maintenance des échafaudages s’élève à 368 £ par semaine.
- M. Ewart-James a signalé le problème pour la première fois en 1986.
- Le conseil local prévoit de régler la situation et d’engager des entrepreneurs dans un futur proche.
- Sa maison était initialement attractive en raison de vues pittoresques sur la campagne.
- Les retraités peuvent faire face à des défis émotionnels accrus lors de problèmes liés à leur résidence.
Ce cas soulève des interrogations sur la responsabilité des autorités locales en matière de sécurité et d’entretien urbain. Comment les communautés peuvent-elles garantir la protection adéquate des citoyens face à des infrastructures en dégradation ? La situation de M. Ewart-James illustre une réalité préoccupante, où l’inaction peut entraîner des souffrances personnelles et des pertes financières significatives. Réfléchir à ces enjeux devient essentiel pour le développement de villes durables et respectueuses de leurs habitants.