Le conseiller gouvernemental principal sur le coût de la vie a appelé les ministres à envisager un plafond temporaire sur les bénéfices des entreprises d’énergie et de carburant afin de prévenir des gains excessifs dus aux tensions au Moyen-Orient. Richard Walker, un pair travailliste et président des supermarchés Iceland, a exprimé son souhait de voir le gouvernement limiter les bénéfices des entreprises face à la hausse des prix de l’énergie, liée à la fermeture du détroit d’Hormuz, route maritime cruciale pour l’Europe, et au conflit en cours dans la région.
« J’ai demandé au gouvernement d’examiner un plafonnement temporaire des bénéfices… pour éviter que producteurs et détaillants ne profitent de la crise au détriment des consommateurs », a-t-il écrit dans une tribune dans le Sunday Times.
En tant que président exécutif d’une chaîne de distribution, je n’ai rien contre le profit, car il permet aux entreprises d’investir, d’embaucher et de payer des impôts. Cependant, je m’oppose fermement à la spéculation, surtout en période de réelle pression sur les familles.
Ces déclarations interviennent après des rumeurs selon lesquelles la chancelière, Rachel Reeves, aurait envisagé d’assouplir le prélèvement sur les bénéfices exceptionnels de l’énergie avant que les États-Unis et Israël ne frappent l’Iran le 28 février, entraînant la mort du leader suprême iranien, Ali Khamenei.
Andrew Bailey, le gouverneur de la Banque d’Angleterre, doit rencontrer Keir Starmer et des ministres senior lors d’une réunion d’urgence pour examiner les moyens d’atténuer les pressions économiques liées au coût de la vie, exacerbées par la guerre.
Les inquiétudes augmentent à Downing Street et au Trésor face à la possibilité qu’un conflit prolongé nécessite une intervention gouvernementale pour faire face à l’augmentation des factures énergétiques, tout en entravant la croissance économique et en réduisant la marge de manœuvre budgétaire.
Les conséquences économiques du conflit entre les États-Unis et Israël avec l’Iran compliquent de plus en plus la crise du coût de la vie que les ménages britanniques subissent depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a déjà provoqué une flambée des prix.
Les consommateurs se trouvent confrontés à une forte augmentation des prix des carburants, tandis que ceux ayant des prêts hypothécaires peuvent s’attendre à des remboursements plus élevés après que Bailey a averti qu’il pourrait être nécessaire d’augmenter les taux d’intérêt en réponse à un choc inflationniste.
Les chiffres officiels attendus mercredi devraient montrer que l’inflation est restée à 3 % en février. Avant l’éclatement de la guerre, la Banque avait prévu une baisse approche de son objectif de 2 % ce printemps, grâce à des mesures visant à réduire les factures énergétiques annoncées dans le budget d’automne de Reeves. Cependant, elle a averti qu’elle s’attendait à ce que l’inflation demeure au-dessus de 3 % cette année en raison des événements au Moyen-Orient.
Chris O’Shea, le directeur général de Centrica, propriétaire de British Gas, a déclaré qu’une augmentation des prix de l’énergie pourrait être « inévitable » si la situation au Moyen-Orient restait inchangée. Toutefois, il a prédit que les prix des carburants seraient plus touchés que les factures d’énergie.
« Le monde utilise environ 100 millions de barils de pétrole par jour. Nous avons perdu environ 20 % de cette quantité à cause de la fermeture du détroit d’Hormuz. La perte de gaz due à la fermeture de ce détroit représente environ 3 à 4 % du gaz mondial », a-t-il expliqué lors d’une émission sur la BBC.
« Ainsi, l’impact sur le gaz et donc sur les factures d’électricité devrait être inférieur à celui sur le pétrole. Mon impression est que nous observerons davantage d’impact aux pompes à essence qu’en matière de factures. »
Interrogé sur le soutien destiné à aider les ménages à faire face aux factures, il a mentionné que Centrica avait tenu des réunions avec le gouvernement et espérait qu’ils envisageraient un soutien ciblé. « Je pense qu’une aide ciblée est bien meilleure qu’une aide généralisée », a-t-il ajouté.
Bon à Savoir
- Le détroit d’Hormuz est essentiel pour les expéditions de pétrole et de gaz, représentant près de 20 % de l’approvisionnement mondial.
- Les fluctuations des prix de l’énergie ont un impact direct sur l’inflation et le pouvoir d’achat des ménages.
- Les experts prévoient que des mesures d’aide ciblées pourraient mieux répondre aux besoins spécifiques des consommateurs affectés.
- La situation au Moyen-Orient pourrait entraver non seulement la sécurité énergétique, mais aussi la stabilité économique globale.
Le débat sur l’interaction entre crises géopolitiques et économie domestique soulève des questions cruciales. Face à une réalité où l’interdépendance économique s’accroît, il est nécessaire de considérer comment les politiques économiques peuvent s’adapter pour contrer l’impact des événements internationaux. Comment les gouvernements peuvent-ils équilibrer croissance économique et sécurité face à des zones de conflit instables ? Ces réflexions sont essentielles dans le climat économique contemporain.