Le système de transport du South Yorkshire sera désormais connu sous le nom de « Réseau des Citoyens », intégrant trams, bus et vélos en libre-service sous le contrôle public. Cette initiative a été présentée lundi par le maire de la région, Oliver Coppard, qui a souligné qu’elle permettra de créer un réseau abordable et interconnecté, revêtu de couleurs orange vif et noir bitume. Une flotte importante de bus électriques et 25 nouveaux trams seront déployés au cours des cinq prochaines années.
Les bus seront franchisés et placés sous contrôle public l’année prochaine, rejoignant le Supertram, qui sera remis entre les mains de l’autorité combinée en 2024. Selon Coppard, il s’agit d’un changement « unique en une génération » pour le transport dans le South Yorkshire.
Il a ajouté : « La vision de ce réseau de transport est interconnectée, durable, centrée sur l’humain et abordable. Nous tirerons parti de ces principes dans tout ce que nous faisons à l’avenir. »
Le Réseau des Citoyens s’inscrit dans la lignée du succès du Bee Network de Manchester et des projets annoncés pour le Weaver Network dans le West Yorkshire. Un investissement d’environ 1,5 milliard de livres sterling provenant de fonds décentralisés sera alloué au réseau sur les cinq prochaines années, incluant 630 millions pour le renouvellement et l’amélioration du système Supertram et 350 millions pour les bus.
Au début de la transition vers la franchise prévue pour 2027, environ 70 % de la flotte de bus sera électrique, avec un financement déjà garanti pour 186 bus zéro émission à Sheffield. Les programmes de location de vélos de la ville seront rebranding l’année prochaine dans les nouvelles couleurs.
« Nous faisons référence à l’héritage charbonnier, sidérurgique et industriel, ainsi qu’à la créativité qui ont fait la renommée du South Yorkshire », a déclaré Coppard. « Nous sommes très fiers de notre histoire et de notre patrimoine. J’ai grandi dans ce qui s’appelait la République populaire du South Yorkshire. C’est cela le Réseau des Citoyens. »
Bien que les tarifs n’aient pas encore été confirmés, Coppard espère proposer des trajets gratuits pour les moins de 18 ans, tout en augmentant le financement pour des programmes promouvant la sécurité routière, la marche, l’accessibilité et le cyclisme.
L’aéroport de Doncaster Sheffield doit également rouvrir en 2028, avec un subside séparé. Il avait été fermé en 2022, jugé commercialement non viable par les compagnies aériennes, mais Coppard a affirmé qu’il faisait « partie intégrante de nos projets », ajoutant que « l’instauration d’un tram ou d’un train reliant l’aéroport devrait améliorer sa viabilité et augmenter le nombre de passagers. »
La région devrait bénéficier d’un investissement majeur annoncé pour le Northern Powerhouse Rail, initiative soutenue par David Blunkett, ancien chef du conseil municipal de Sheffield et ancien ministre de l’Intérieur. Ce dernier a déclaré : « Nous avons une véritable occasion de transformer la manière dont les gens se déplacent, en améliorant les connexions pour soutenir la croissance économique. Un réseau de transport fonctionnel pour tous est essentiel pour l’avenir du South Yorkshire, comme il l’a été dans le passé. Cette vision est une étape cruciale vers cet objectif. »
Henri Murison, le directeur général du Northern Powerhouse Partnership, a ajouté : « Le South Yorkshire a un avenir radieux devant lui. Cependant, pour réaliser son potentiel, la région a besoin d’un réseau de transport qui facilite l’accès à des emplois mieux rémunérés et aux opportunités qui y sont créées, ce qu’il ne réussit trop souvent pas actuellement. »
Bon à Savoir
- Le Réseau des Citoyens doit favoriser des transports accessibles à tous.
- Un accent particulier sera mis sur la durabilité avec une part importante de bus électriques.
- Des initiatives de sécurité routière et de promotion de modes de transport actifs sont également envisagées.
- L’aéroport de Doncaster Sheffield, fermé en 2022, devrait retrouver une nouvelle vie en 2028.
- Le projet envisage un financement significatif pour créer un réseau cohérent et interconnecté.
Dans un monde où la mobilité est essentielle pour la connectivité économique et sociale, le développement d’un réseau de transport accessible et durable dans le South Yorkshire invite à une réflexion plus large sur notre rapport à la technologie et à l’environnement. Comme le souligne ce projet, l’avenir semble prometteur, mais il nous rappelle aussi la responsabilité collective de bâtir un système qui allie innovation et respect des besoins humains.