Le directeur général de Rolls-Royce, Tufan Erginbilgiç, a sollicité l’aide du gouvernement britannique pour un nouveau moteur d’avion, alors même que l’entreprise a annoncé des bénéfices record et des remboursements aux actionnaires pouvant atteindre 9 milliards de livres sterling.
Ce projet de moteur, d’une valeur estimée à 3 milliards de livres, vise à propulser des avions commerciaux de plus petite taille, permettant ainsi à Rolls-Royce de renouer avec le lucratif marché des vols court-courriers.
Erginbilgiç a déclaré : « Ne pas le soutenir serait assez surprenant », rappelant que le Parti travailliste avait identifié la fabrication avancée comme une priorité de sa stratégie industrielle, présentée l’été dernier.
La société a déjà investi plus d’un milliard de livres dans ce projet et aurait demandé au gouvernement britannique un soutien initial compris entre 100 et 200 millions de livres pour développer et tester le moteur UltraFan 30.
Il a ajouté : « Les chiffres varient. Quoi qu’ils décident, nous l’apprécierons, mais cela ne constituera qu’une fraction de ce que nous investissons dans ce programme. »
Pressé de préciser si ce soutien est nécessaire compte tenu de ses gros bénéfices et des rémunérations des actionnaires, il a affirmé que des rivaux internationaux bénéficiaient d’un soutien de l’État « deux ou trois fois » supérieur à celui demandé par Rolls-Royce. « Nous évoluons dans un monde compétitif, il faut donc en tenir compte », a-t-il précisé.
Ce moteur illustrerait le retour de Rolls-Royce sur le marché des jets de petite taille, qu’elle a abandonné en 2013. Les avions de fuselage étroit, utilisés sur les liaisons court-courriers, représentent une grande majorité des appareils commerciaux en vol aujourd’hui.
Les bénéfices de Rolls-Royce ont augmenté de 40 % l’année dernière, soutenus par une demande croissante en énergie pour les centres de données.
La société a enregistré des bénéfices sous-jacents de 3,5 milliards de livres pour l’année 2025, en hausse par rapport à 2,5 milliards l’année précédente, et a promis de restituer jusqu’à 9 milliards de livres aux actionnaires au cours des trois prochaines années, par le biais de rachats d’actions, le plus important retour en capitaux pour les investisseurs depuis une décennie.
Depuis sa prise de fonction en janvier 2023, Erginbilgiç, ancien cadre chez BP, a redressé la situation de l’entreprise en réduisant les coûts, renégociant des contrats déficitaires et améliorant les conditions commerciales avec les clients aériens.
Les résultats solides présentés jeudi sont en partie dus à l’augmentation de la demande d’énergie pour les centres de données, les entreprises technologiques s’empressant de construire des infrastructures pour soutenir l’intelligence artificielle. Les bénéfices de la division systèmes de puissance de Rolls-Royce, qui fabrique des générateurs pour ces installations, ont bondi de 60 % pour atteindre 852 millions de livres l’année dernière.
Cependant, la majeure partie des bénéfices de la société provient encore de son secteur de l’aéronautique civile, où la demande pour ses moteurs d’avion commerciaux demeure forte. Rolls-Royce génère également des revenus à chaque vol de ses moteurs.
L’entreprise a assuré un plus grand nombre de services de moteurs l’année passée et a bénéficié de meilleures conditions contractuelles, entraînant une augmentation de 41 % de ses bénéfices dans ce secteur, atteignant 2,1 milliards de livres.
Elle a également dû faire face à des turbulences dues à la guerre tarifaire de Donald Trump en 2025, bien que l’entreprise ait finalement obtenu une exemption pour ses moteurs, qui propulsent le jet passager Boeing 787, dans le cadre d’un accord commercial entre les États-Unis et le Royaume-Uni conclu en mai.
Erginbilgiç a affirmé que le redressement de Rolls-Royce « se poursuit avec rapidité et intensité. Nous obtenons des résultats régulièrement inaccessibles avant notre transformation. »
La société a fortement rehaussé ses prévisions, s’attendant désormais à un bénéfice d’exploitation compris entre 4,9 et 5,2 milliards de livres d’ici 2028, soit environ un tiers de plus que son objectif précédent.
Rolls-Royce prévoit de restituer 2,5 milliards de livres aux actionnaires rien que cette année, dans le cadre de son plan de rachats d’actions à long terme. L’an dernier, l’entreprise avait achevé son premier rachat en dix ans, restituant 1 milliard de livres aux investisseurs.
En juin dernier, Rolls-Royce a été choisie pour construire les premiers petits réacteurs nucléaires du Royaume-Uni à Wylfa, dans le nord du pays de Galles, soutenus par 2,5 milliards de livres de financement gouvernemental. La société a exprimé sa confiance quant à la rentabilité de cette activité dans un délai de cinq ans.
Les actions Rolls-Royce ont bondi de près de 7 % jeudi matin, contribuant à porter le FTSE 100 à un niveau record de 10 825 points, en hausse de 18 points, soit 0,15 %.
Bon à Savoir
- Rolls-Royce intervient sur plusieurs marchés, notamment l’aéronautique civile et la propulsion maritime.
- Le projet de moteur UltraFan 30 pourrait renforcer la compétitivité de l’entreprise sur le marché des vols commerciaux.
- L’optimisation des coûts et la renégociation des contrats ont été des axes clés dans la transformation de l’entreprise.
- Les investissements dans les infrastructures de données, en réponse à l’essor de l’IA, montrent l’évolution des priorités stratégiques.
- La croissance des bénéfices souligne le potentiel de reprise du secteur aéronautique après une période difficile.
Il est intéressant de réfléchir à la manière dont les demandes de soutien étatique s’inscrivent dans une dynamique de compétitivité mondiale. Dans une époque marquée par une concurrence accrue et des innovations technologiques rapides, la responsabilité des entreprises, des gouvernements et des investisseurs demeure cruciale. Le soutien accordé ne mots tout autant que le développement stratégique d’initiatives qui optimisent non seulement la performance économique, mais également la durabilité environnementale. Comment ces interactions façonnent-elles l’avenir de l’industrie aéronautique et, par extension, notre société ? Cela invite à une profonde réflexion sur le rôle de chacun dans cette chaîne complexe.