Creativité, passion, entrepreneuriat, prise de risque — et 25 000 dollars — étaient en jeu hier soir.
La bibliothèque de Westport a accueilli une foule nombreuse pour la première compétition de pitchs de StartUp Westport.
Cinq idées novatrices ont été présentées par des équipes de jeunes entrepreneurs : deux entreprises de santé, une plateforme fiscale pour les athlètes universitaires, un en-cas à base de champignons, respectueux de l’environnement, et un nouveau marché pour jantes de voiture.
Les quatre juges, tous entrepreneurs aguerris, sont partis en coulisses pour délibérer.
Le public a utilisé un code QR pour voter (sans engagement). Le marché de jantes — WheelPrice — a remporté la préférence avec 34 % des voix, devançant un appareil qui personnalise et simplifie le dépistage du cancer du sein, qui a obtenu 31 %.
Les juges sont revenus sur scène et ont annoncé que WheelPrice avait décroché le grand prix de 20 000 dollars non dilutif.
Cependant, tous les entrepreneurs ont été couronnés de succès. Les autres concurrents se sont partagé les 5 000 dollars restants.
Avant le début des présentations officielles, l’effervescence était palpable durant la demi-heure d’avant. Les cinq finalistes étaient installés à leurs tables.
Ils avaient été sélectionnés parmi 77 candidats et ont été coachés par des bénévoles de StartUp Westport.
Les critères de sélection incluaient un cycle de financement institutionnel prévu, une société existante dans une catégorie évaluable, un fondateur basé dans le Connecticut ou un fort lien avec l’État, ainsi qu’un modèle économique évolutif.
Chaque candidat disposait de six minutes pour présenter devant les juges — Kira Vanderwert, Kal Amin, Matt Gorin et Cliff Sirlin — tous investisseurs expérimentés, suivies de six minutes de questions approfondies sur le problème abordé, la taille du marché, le modèle de revenus, l’avantage concurrentiel, etc.
Une équipe de l’Université du Connecticut a proposé ChromaShield. Ce patch portable et sa plateforme de surveillance réduisent les complications cutanées liées à la chimiothérapie, comme la dermatite ou les ulcères.
ChromaShield
Nexa Tax, fondé par un ancien athlète de l’Université de Bridgeport, aide les athlètes universitaires à gérer les aspects fiscaux de leurs revenus liés à leurs « noms, images et ressemblances ». Avec l’augmentation du nombre d’étudiants concernés, leurs obligations fiscales vont aussi croître. Pourtant, selon le fondateur, trop peu d’athlètes sont informés sur la manière de les gérer.
Nexa Tax
Mirabelle, de l’idée « santé des seins, entre vos mains », permet aux femmes de dépister et de surveiller elles-mêmes le cancer du sein. C’est également un outil pour les prestataires de santé dans des zones sous-desservies. Les fondateurs, issus de Cornell, ont ajouté une touche d’humour à la nature sérieuse de leur produit (ils appellent les testeurs bêta « le comité des seins »).
Mirabelle
WheelPrice s’attaque à un problème peu connu du public : la gestion du marché des jantes de voiture. Comme les baskets et les montres, ce secteur est animé par des passionnés. Actuellement, explique le fondateur de l’UConn, 620 000 jantes sont listées en ligne de manière « chaotique ». Sa plateforme a pour mission de « réinventer le marché des jantes ».
WheelPrice
Les NeuroPuffs, créés par des étudiants diplômés de Yale, sont des collations à base de champignons et de déchets alimentaires recyclés, séchés par un procédé spécial, enrobés de fromage en poudre, et emballés dans des sacs compostables. Ils offrent ainsi une collation « sans culpabilité », « bonne pour le cerveau, et douce pour la planète ».
NeuroPuffs
La décision a été difficile, ont insisté les juges. Toutes les idées étaient « impressionnantes, inspirantes et résolvaient de vrais problèmes ».
Cependant, WheelPrice a présenté le meilleur modèle commercial, semblant être le plus évolutif avec le pitch le plus convaincant.
Fondateurs de WheelPrice (5e et 6e en partant de la gauche), avec le directeur du pitch de StartUp Westport, Peter Propp (4e à gauche), et d’autres entrepreneurs.
Restez attentifs aux autres quatre startups également.
Le public de 400 personnes était composé de nombreux entrepreneurs et investisseurs.
Les idées bouillonnaient dans l’esprit de chacun alors que chaque fondateur présentait son projet.
Bon à Savoir
- Les pitchs ont été jugés sur des critères précis, garantissant la qualité des projets présentés.
- Les mentors de StartUp Westport ont partagé leur expertise avec les participants pendant plusieurs mois.
- La diversité des projets montre une tendance croissante vers l’entrepreneuriat social et durable.
- Les innovations présentées lors de cette compétition soulignent l’intersection entre technologie et bien-être.
- Le soutien des investisseurs à des projets novateurs est crucial pour stimuler l’écosystème entrepreneurial.
Cet événement soulève des questions essentielles sur l’avenir de l’entrepreneuriat et son rôle dans la résolution de défis sociétaux. À quoi ressemblera le paysage entrepreneurial dans les années à venir, alors que de plus en plus de jeunes innovateurs s’engagent à changer le monde par leurs idées? Les discussions autour de ces projets pourraient poser les bases de tendances futures et d’évolutions marquantes dans nos sociétés.